Стальное Сердце

Никакого мародерства не было. Улицы патрулировались Силовиками, да и люди были слишком напуганы. Когда мы пересекли перекресток, я увидел даже большого механического броневика, громыхающего вдоль боковой улицы. Механизированный доспех двенадцати футов высотой, с руками, которые были чем-то вроде пулеметных стволов, сопровождался Ядром Силовиков из пяти человек. Один из солдат нес особое энергетическое оружие, выкрашенное для предупреждения в ярко-красный цвет. Несколько выстрелов из такого оружия могли сравнять с землей здание.

— Всегда хотел поуправлять одним из таких доспехов, — заметил я, когда мы проехали.

— Ничего особенного, — ответила Меган.

— Ты управляла? — спросил я шокировано.

— Да. Внутри душно, и они очень медлительны. — Она помолчала. — Хотя нужно признать, что стрельба из двух роторных пулеметов одновременно с их дикой энергией может доставить что-то вроде первобытного удовольствия.

— Тогда мы пока что будем держать тебя подальше от пистолетов.

— Ни в коем случае, — сказала она, похлопав по своей кобуре под мышкой. — Что, если я окажусь припертой к стенке?

— Тогда ударишь их прикладом, — ответил я. — А если они окажутся слишком далеко для этого, всегда лучше иметь при себе оружие, из которого действительно можно нормально стрелять.

Она одарила меня ничего не выражающим взглядом, продолжая вести машину.

— Винтовка отнимает слишком много времени. Она недостаточно… спонтанна.

— И это говорит женщина, которая жалуется, когда люди импровизируют.

— Я жалуюсь, когда ты импровизируешь, — ответила она. — Когда импровизирую я сама — другое дело. Кроме того, не все пистолеты неточные. Ты когда-нибудь стрелял из МТ 318?

— Да, хороший пистолет, — признал я. — Если бы мне нужно было носить пистолет, я бы подумал об МТ. Но есть проблема, он такой слабый, что с тем же успехом можно просто бросать в кого-нибудь пули. Урон будет примерно такой же.

— Если ты хороший стрелок, то неважно, какая поражающая сила у пистолета.

— Если ты хороший стрелок, — торжественно произнес я, поднимая руку к своей груди, — то, наверное, ты уже пользуешься винтовкой.

Она фыркнула.

— А ты бы какой пистолет выбрал?

— Дженнингс 44-го калибра.

— Спитфаер? — недоверчиво спросила она. — У них же точность выстрела, будто пули горстями бросают в костер.

— Конечно. Но если я использую пистолет, значит цель прямо передо мной. Для повторного выстрела шанса может и не представиться, поэтому завалить противника надо быстро. В таком случае, раз уж цель все равно так близко, точность не имеет значения.

Меган просто закатила глаза и покачала головой.

— Ты безнадежен. Ты покупаешься на предположения. Можно так же метко стрелять из пистолета, как и из винтовки. И ты можешь использовать его на более близких расстояниях до цели. В каком-то смысле, именно потому, что пистолетом пользоваться сложнее, настоящие профессионалы его и выбирают. Любой слонце может выстрелить из винтовки.

— Только не надо мне рассказывать.

— Надо, и я за рулем, так что я решаю, когда спор окончен.

— Но… но это полная ерунда!

— Не ерунда, — возразила она. — Это как кирпич из каши.

— Знаете, — сказала Тиа у нас в наушниках, — каждый из вас мог бы носить и винтовку, и пистолет.

— Дело не в этом, — произнесли мы с Меган одновременно. — Ты не понимаешь.

— Неважно, — ответила Тиа. Мне было слышно, как она пьет колу. — Десять минут. — Тон ее голоса говорил о том, что она устала от наших споров. Но она не видела, что мы оба ухмыляемся.

«Искры, мне нравится эта девчонка», — подумал я взглянув на Меган. Которая, похоже, думала, что выиграла спор.

Я отключил связь со всеми членами команды на своем мобильнике.

— Извини, — услышал я свой голос.

Меган приподняла на меня бровь.

— За то, что вышло с Реконерами, — продолжил я. — Что все пошло не так, как тебе хотелось. Что я втянул тебя во все это.

Она пожала плечами, затем сама отключила связь.

— Да мне уже все равно.

— Что изменилось?

— Похоже, ты мне слишком нравишься, чтобы ненавидеть тебя, Колено, — она посмотрела на меня. — Не вздумай вбить это себе в голову.

По поводу своей головы я не волновался. Но вот сердце было совсем другим делом. Меня окатила волна шока. Она действительно это сказала?

Однако не успел я размякнуть окончательно, как засветился мой мобильник. Проф пытался связаться с нами. Я быстро нажал кнопку.

— Будьте наготове, вы двое, — скомандовал он нам. Его голос звучал подозрительно. — Связь не отключать.

— Да, сэр, — тут же ответил я.

— Восемь минут, — сказала Тиа. — Конвой повернул налево, на Фревонтон. На следующем перекрестке поворачивайте направо, чтобы не сбиться с курса перехвата.

Меган сосредоточилась на дороге, поэтому — чтобы не слишком о ней думать — я мысленно несколько раз прошелся по плану.