Стальной Флегетон. Книга первая

Самолёт остановился неподалёку от края посадочной полосы, распугав семейство мелких степных зверьков, вроде бы, лис. Пещера, которая должна была служить убежищем разведчиков американского корпуса, виднелась в паре сотен метров к западу.

Вячеслав первым отпустил пневмокрепежи, расстегнул ремни безопасности, схватил автоматическую винтовку, запрограммированную на его отпечатки пальцев, из оружейного шкафа и поправил передатчик в ухе:

– Отряд, слушай мою команду: выгружаемся быстро, без лишних слов, три человека в ряд! Шенко, Уиллоуби, Гадаев – остаётесь в самолёте, с пилотами. Сержант Кадавр – за старшего. Даю Вам шанс на реабилитацию.

– Есть, сэр! – хором пробасили ребята, похожие на трёх богатырей из русских сказок.

– Так точно, – мрачно вторила им Катерина, держась рукой за разболевшиеся после приземления переломанные рёбра.

Вика встала третьей к Вячеславу и Ольге, когда остальные уже выбегали из, на удивление, тихо и плавно отворившегося заднего шлюза:

– Неужели "Агхарта" позволит нам просто забрать этих людей?

– Штейн, – Вячеслав сосредоточенно смотрел в спину своим людям. – Когда Вы, в последний раз, реально сражались с агхартовцами? Я имею ввиду, на поле боя, а не на бумаге или в виртуальном моделировании.

– Не считая вчерашнего? Три года назад, ещё до того, как меня сунули вглубь кроличьей норы, ведущей в страну не чудес, но бумажек и телефонных звонков.

– Вопреки распространённому мнению, "Агхарта" не стремится лишний раз обмениваться выстрелами, – пояснила Ольга вопрос командира. – Не смотря на редкие вспышки их активности буквально по всему миру, их основные силы сидят по укреплённым крепостям и носа не высовывают.

– Значит, полковник Оруэлл и подчинённые ему разведчики приставлены сюда, как раз за тем, чтобы следить за местной базой "Агхарты"? Чтобы Харроу не проявлял особой активности?

– Никто не хочет терять людей и патроны. Да, Виктория, Вы правы.

– Вот же… – ухмыльнулась девушка. – Враг у нас под носом, а мы ничего не предпринимаем.

– Допринимались уже, в своё время, – съязвил Вячеслав, что было для него нетипично.

Троица выбежала из самолёта последней – створки тут же захлопнулись.

Оперативников, посмевших покинуть более-менее прохладную утробу самолёта, тут же обдало жаром вечно белого солнца Афганистана. Их бронекостюмы, хоть и могли согреть носителя, но вот хоть немного охладить – отнюдь. Пот заструился по лбам, неприятно приклеил одежду под мышками. Особенно сильно огорчились те мужчины, кто обладал от природы повышенным тестостероном, как следствие – волосатостью ног, груди, спины. Но все как один подивились, не увидев собственных теней – казалось, солнце выжгло даже их, что, пусть и отчасти, являлось правдой.

– Лети, дружок, – Айдахо дёрнул плечом, на котором, всё это время, сидел Мотыль. Продолговатый разведбот взмыл высоко в небо, имитируя взмахи пластиковыми крыльями.

– А оружие у него есть? – спросил один из оставшихся в живых оперативников шестого отдела. Лицо парня до сих пор было окрашено в пурпурно-багровый оттенок, служащий напоминанием о побоях.

– Оно ему без нужды, – Айдахо, казалось, с любовью наблюдал за облетающим окрестности маленьким роботом. – Это разведывательная модель. Оптика его визоров сделана в Германии, и обладает самыми разными спектрами и возможностями для обнаружения противника: движение, колебания, звуковые волны, инфракрасная термография. Я, можно так выразиться, вижу его глазами, а если точнее – изображение с его визоров и показатели его датчиков без задержки передаются мне.

Старая, обветшалая, почти полностью разворованная ещё во время войны (всё мало-мальски ценное американцы забрали с собой) авиабаза оживилась: наконец-то её альковы посетили не только на что-то надеющиеся мародёры, да дистрофичные голодные зверьки, но и настоящие солдаты! Люди разбрелись по двум ближайшим полуразвалившимся ангарам, осматривая их и оценивая свою позицию, в случае внезапного нападения. Всегда нужно быть готовым отразить атаку противника, даже если обычно вы только скалитесь и рычите друг на друга.

– Я думал, мы в Афганистане, а не в Африке, – заметил Руслан, утирая пот со лба. – Это же пустыня! У кого-нибудь есть панамка?

– Афганистан никогда не славился приветливым климатом, – пояснила Ольга. – А активные боевые действия на его территории только сильнее усугубили проблемы экосистемы.

– Товарищ сержант, Мотыль фиксирует две приближающиеся тепловые сигнатуры, – Айдахо подошёл к проверяющему сигнал передатчика Вячеславу – связь жутко сбоила, даже на малой дистанции. – Движутся со стороны центра связи. Судя по габаритам, люди.

Вячеслав отдал рукой сигнал – объединённый отряд двинулся на выход меж почти отвалившихся стальных ворот ангара, когда-то служившего фешенебельным отелем для военных самолётов.

– Всего двое, уверен? – шёпотом, будто опасаясь, что противник услышит с такого расстояния, переспросил сержант.

– Так точно, командир. Остальные немногочисленные сигналы в радиусе трёх километров слишком малы – я полагаю, что это мелкие млекопитающие. Животный мир Афга…