«Стальной кит – повелитель мира»

– Зачем акваланг! – снисходительно улыбнулся Володя. – Отец установил электролитический генератор кислорода. Под действием постоянного электрического тока дистиллированная вода будет разлагаться на кислород и водород. Так что кислорода хватит. Здесь у нас есть и специальные очистительные препараты для уничтожения углекислоты и водорода. А если понадобится добыть кислород совершенно автономно от источника тока, то в нашем распоряжении есть еще одно средство – хлоратные свечи. Их мы сожжем в специальной горелке, и они выделят уйму кислорода. Понял?

– Понять-то понял, – чесал затылок Кошмарик, которого буквально зудило – хотелось разузнать все об этой чудесной лодке, – но вот не пойму, откуда вы постоянный электрический ток возьмете? Из аккумулятора, что ли?

– Ишь ты, специалист, не ошибся! – согласился Володя. – А аккумулятор будет подзаряжаться от работающего двигателя. Сама лодка будет двигаться, если захочешь, тоже от аккумулятора, а захочешь – от двигателя.

– Да, все продумано! – восхитился Кошмарик.

Потом он хотел сказать еще что-то очень лестное в адрес подводной лодки, но вдруг случилось нечто совершенно непредвиденное. Где-то внизу заскрежетало, корпус лодки вздрогнул, Иринка ухватилась за Володину руку, потому что субмарина накренилась и поехала по наклонной плоскости в сторону. Через секунду раздался треск, будто ломались сухие доски, потом корпус лодки тряхнуло так, что Володя и Иринка, не успевшие удержаться, скатились на пол. Послышался громкий всплеск, ребята ощутили еще один рывок лодки, точно ее подбросила вверх чья-то невидимая рука, а потом уже не было ни треска, ни толчков – корпус лодки, казалось, мягко покачивался, как на рессорах.

– Ты… ты что сделал? – запинаясь, дрожащим голосом спросил у Кошмарика Володя.

Кошмарик между тем тоже свалился со своего капитанского кресла, и его голова находилась под Володиной ногой. Мальчик смог ответить на строгий вопрос лишь тогда, когда сбросил с себя ногу Володи.

– Ничего… особенного, – потирая ушибленный затылок, ошарашенно сказал Кошмарик. – Я просто нечаянно за какой-то рычаг потянул…

– Ну и дурень же ты! – обругал друга Володя. – Посмотри только, что ты натворил! – Володя показал рукой в сторону носовой части лодки.

Темный прежде иллюминатор теперь был голубым. По нему извилистыми дорожками стекала вода. Теперь не только Кошмарик, но даже испуганная Иринка понимала, что случилось, – субмарина сорвалась со стапеля и, сломав ворота сарая, съехала прямо в воду. Свет проникал в салон лодки не только через носовой и бортовые иллюминаторы, но и сверху, из люка, крышка которого была откинута.

Володя был расстроен. Нет, он чуть не плакал от злости.

– Что же теперь делать! Ведь мне папка этого никогда не простит! Он меня в плавание не возьмет! Зачем тебе нужно было дергать за рычаги?!

– Да откуда мне знать было? – защищался Кошмарик, хотя ему было стыдно за свой неосмотрительный поступок. – Да и чего ты разнылся? Давай ее назад в сарай загоним – втащим каким-нибудь макаром!

– Втащил один такой, гляди! Пупок развяжется затаскивать лодку назад! Ну все, вернется из командировки отец, а лодки в сарае нет. Что же мне ее здесь у берега привязывать? А мы хотели уже через несколько дней плыть в Лужскую губу, сокровища искать!

На Володю, губы которого дрожали от досады, а глаза покраснели, на самом деле нельзя было смотреть без сострадания, и Иринка сказала:

– Ну, давай кого-нибудь на помощь позовем! Помогут лодку назад поставить в сарай.

Но Володю этим доводом нельзя было утешить. Он опустился на койку и обхватил голову руками.

– А-а-а! – стонал он. – Что теперь делать!

Вдруг Кошмарик изобразил на своем лице подобие глубокомыслия, то есть наморщил невысокий лоб, закусил нижнюю губу. Он будто что-то усиленно соображал, однако мысль оформлялась в слова у него с большим трудом.

– Погодите, погодите! – бормотал он. – Папки своего боишься… значит… значит, нужно уйти подальше от своего папки, подальше, подальше. Так, говори, на каком топливе двигатель твоей субмарины работает?

– Да поди ты! – стонал Володя, которому было не до двигателей и топлива.

– Говори, говори! – приставал к нему Кошмарик. – Зачем нам твой батя нужен? Поплывем одни! У тебя, я вижу, дизель? Ну, так, значит, на солярке он работает. Есть хоть немного солярки? Потом-то мы купим!

Кошмарик балабонил, как торговка на базаре, расхваливающая свой товар. Иринка чуть не плакала, потому что испугалась и понимала, что ребята попали в передрягу, да еще и ее втянули.

– Володя! – дергала она за рукав того, кто еще совсем недавно был горд и недоступен, подобно владельцу трансатлантического лайнера, а теперь нервно кусал ногти, не зная, что предпринять. – Володя, ну придумай же что-нибудь! Как нам поставить лодку на место?! Ведь мы уже не выйдем на берег – вода кругом!

И Кошмарик гоношилисто выкрикивал:

– А чё?! Топливо у тебя, я вижу, есть! Проверил уж – вон сколько канистр! Карты есть?