Стальной клинок

Вскоре они вышли на вымощенную камнями дорогу. Прохладный горный воздух сменился теплым и мягким. Арнил хотел устроить небольшой привал, но потом передумал — до Полодара оставалось совсем немного. За спиной послышались восхищенные голоса друзей.

Кто-то осторожно коснулся его плеча. Арнил обернулся и увидел Триану. К ней у него тоже имелись вопросы.

— Что сейчас будешь делать? — первым делом спросил он, не дав ей заговорить. — с нами, или прочь из Сарилии?

— Этот бой дал мне понять многое, — сказала она. — В мире есть то, за что нужно сражаться, и за что не жаль умереть. А есть то, что прозрачно, иллюзорно, что красивое лишь с виду, а внутри ужасное и совсем не такое, каким казалось. Главное — уметь различить одно от второго. Арленд предал ваш город, и навредил этим не только вам. Из-за этого многое изменилось, да даже я здесь только потому, что он занял мое место. Меня воспитывали не так. Законы, честь, преданность — вот, что важно.

— К чему ты это говоришь?

— На Золотой Горе все изменила та минута, пока действовала магия Эванс. И это была твоя задумка. Войска Арадора привыкли рассчитывать лишь на свою грубую силу, за что и поплатились. И если Лорд ценит не то, что должны ценить все рыцари, то я не желаю более служить ему. Но и не могу оставить вас — я виновата перед Сирванором, и моя вина должна быть искуплена.

— Ты мудро и благородно рассуждаешь, — медленно произнес Арнил. — Где ты выросла?

Она грустно улыбнулась.

— Ты не поверишь. В Сирваноре.

Арнил удивленно уставился на нее.

— Да, да… В стране людей. Но мне не позволяли и брать меч в руки, все в один голос твердили, что место женщины подле мужа, но никак не на поле боя. Местный кузнец выковал мне первую саблю, когда я была еще несмышленой девчонкой, и я тайно по ночам выходила в лес, чтобы упражняться. Потом умерла мать, и я ушла из родного города. После года скитаний меня и приютил Орден Обсидиана.

— Не знаешь, какие планы у Лорда на ближайшее время? — поинтересовался Арнил, хотя знал ответ.

— Нет. Когда я уходила, я и понятия не имела о Золотой Горе. Тогда только вернулись войска, привели с собой Арленда…. Лорд не особо вводит в свои планы подчиненных — он отдает приказы, но не сообщает о задуманном. Если только Рилайде…

Арнил мысленно повторил имя жестокой воительницы Сур» Лаурона. Вот взять бы ее в плен, и попросить Эванс не жалеть сил на нее, и там бы уже любой рассказал все, что только попросили.

— Как ее поймать? — возбужденно спросил он Триану. — Засаду устроить? Подстрелить в сражении? Соорудить ловушку?

Триана покачала головой.

— Вряд ли. Ты видел, как она без страха выступила против кучи рыцарей Сирванора. И ни одной царапины. Меня одной мало, чтобы хоть как-то помочь в этом. Я думаю, нам нужен Войлес.

— Кто это?

— Один из командиров армии Сур» Лаурона. Он ненавидит ее, то ли из зависти, то ли считает, что она имеет отношение к эльфам.

— Почему именно эльфы? — недоуменно уточнил Арнил.

— Эльфы убили его брата. И с тех пор он поклялся истреблять этот народ всеми своими силами.

— И поэтому пришел в ряды Сур» Лаурона, — подытожил Арнил. — Я не ошибся тогда, когда понял, кого понабрал Лорд в свои войска. Значит, говоришь, нам нужен Войлес…

Дорога из каменистой стала песчаной — она вела прямиком к позолоченным вратам, украшенным драгоценными камнями разных цветов, непонятными рунами и рисунками, а наверху, прямо над проходом, колыхалось поникшее знамя Эссилии. Арнил остановился, с интересом разглядывая причудливые ворота в столицу магов.

Рейн медленно вышел вперед — песок скрипел под его ногами. Он несколько секунд смотрел вперед, а затем чуть склонил голову.

— Здравствуй, Полодар, — прошептал он.

* * *

Рилайда устало поднималась по лестнице в Цитадели к тронному залу Лорда. Силы ее оставили — долгий путь, сражение, и, в конце концов, проигрыш вымотали ее. Рилайда не испытывала ни малейшего желания отчитываться перед Лордом, да и говорить ей было нечего.

Но не явиться по зову повелителя было нельзя. И теперь она, собрав волю в кулак, подходила к завешанному красными занавесками проходу, дабы предстать перед Лордом и объяснить свое поражение. Но как? Рилайда осознавала, что неплохо подвела Лорда. А все тот молодой воин-выскочка, который под шумок пробрался к пещере…

Да чего греха таить, Рилайда и сама могла вмешаться в схватку Энигера и того парня, и Обломок был бы у нее в руках. Что, объяснять Лорду про честный поединок?

Сур» Лаурон стоял спиной ко входу — Рилайда не видя его лица почувствовала его гнев.

— Ты звал меня. Повелитель, — сквозь зубы добавила она.

Лорд не обратил внимания на ее ехидство.

— Объясни, как вышло так, что Обломок уничтожен. — Голос Сур» Лаурона был холоден.

— Они узнали раньше нас, — принялась на ходу выдумывать Рилайда. — Помимо войск Сирванора подоспели маги из Эссилии…

— Маги из Эссилии, говоришь? — Лорд резко повернулся к ней, от чего полы его мантии взметнулись над полом и плавно опустились. — Занятно…

— Их заклинания преградили нам путь к Обломку. Нас было намного меньше, да и магов нам не хватило, чтобы нейтрализовать их колдовство…