Стальной клинок

Он повернулся к ней — ее глаза блестели, и вот-вот слезы были готовы скатиться по щекам.

— Не вини себя. На войне секунда может изменить все. Секунда понадобилась, чтобы уничтожить Обломок. Но сколько было сделано ради этого момента! Сколько доблестных воинов погибло, сколько крови было пролито?

— Ты не понимаешь! Я могла все изменить. Я могла не допустить этого. Но не успела.

По ее телу пробежала дрожь, и она закрыла лицо ладонями. Арнил обнял ее за плечи.

— Случилось так, как случилось. Я не позволю никому себя винить в этом, ибо если кто и виновен больше, то это я сам. Хаззар перед смертью поручил мне свою последнюю волю. И на Золотую Гору я потащил всех. Рейн был прав — нам просто следовало уйти подальше от этих мест.

— Нет, — всхлипнула Эвиан. — Победа здесь — твоя заслуга. Ты рискнул собой, и риск этот оправдался.

— Без вас и Эванс я был бы уже мертв. Мне кажется, это бессмысленный разговор. Мы сделали то, что могли, и случилось так, как случилось. Уже ничего не вернешь.

От последних слов ему самому стало омерзительно.

Эвиан судорожно вздохнула.

— Что ты теперь будешь делать? Уйдешь из Сарилии?

— Не знаю. — В памяти из вороха роувинских фрагментов вылез один, совсем недавний — Рилайда, склонившаяся над ним. «Ведь мы еще встретимся?» — зазвучал в ушах ее голос. Арнил невольно сжал кулаки. — А вы? Не хотите вернуться в Анцию?

— Хотим. И, наверное, так и сделаем. Если Сур» Лаурон задумает прибрать к своим грязным рукам и нашу страну, мы будем стоять насмерть, но помешаем это сделать.

— Это благородно. — Арнил замялся. — Для меня было честью сражаться в одних рядах с вами. Еще до Донтвайра я и подумать не мог, что судьба преподнесет такой подарок.

— Ты отличный воин, — через силу улыбнулась эльфийка. — И тебя ждет то будущее, о котором вы мечтали с друзьями. Поговори с Аристом, он хочет этого.

Арнил кивнул, но не спешил вставать. Ему требовалось время, чтобы приготовиться к разговору с правителем. Он еще раз вытер лицо снегом и, придерживаясь руки Эвиан, поднялся на ноги. Поворачиваясь к правителю, он старательно избегал взглядом того места, где все еще лежала Джейна. По сердцу вновь ударило ледяное лезвие, но оно было слишком тупо, чтобы убить — способно причинять лишь немыслимую боль…

Он доковылял до Ариста. Правитель Сирванора встретил его с улыбкой. Друзья отступили, давая Арнилу пройти к нему. Рейн остался на своем месте и преградил путь. Арнил вопросительно взглянул на него.

Но маг молчал. Его глаза все говорили за него. Теперь в них не было того презрения, самодовольства и холода, что были присущи Рейну. Колдун смотрел на Арнила… с гордостью?

— Так вот ты какой, юный воин из Роувина? — Арист шагнул к Арнилу. — Мы пришли сюда взять Обломок… Ответь же мне, как получилось так, что ты его разбил?

Арнил не стал соблюдать правила приличия — он даже не удостоил Ариста взглядом.

— Я был ранен, и если бы я не разбил Обломок, он бы достался командиру вражеских воинов, — твердо сказал он. — Нужно не прятать их от Лорда, ведь он все равно не успокоится, пока не добудет все семь. По моей вине у него есть один, и я не мог допустить того, чтобы он завладел еще одним.

Арист прочистил горло — речь Арнила его удивила.

— Ты мудро рассуждаешь, воин. Рейн рассказал мне, что случилось в Роувине. Почему же ты, храня Обломок столько лет, не уничтожил и его?

— Я узнал о его предназначении уже в Донтвайре. До этого он был для меня просто как память о родителях.

— Логично, — подтвердил правитель, проведя рукой по щетине. — И главный, пожалуй, вопрос — как вы оказались здесь? Вы не состоите в армии Сирванора, и вас касался приказ покинуть эти места. Почему вы не захотели его выполнять?

— Правитель, я вам говорил… — начал Рейн, но Арист жестом прервал его, дожидаясь ответа от Арнила.

— Мы посчитали это несправедливым, — спокойно ответил тот. Вокруг повисла тишина, и он продолжил. — Мы не для того проходили через Темный Лес, не для того сражались с Мстителем, не для того преодолели путь от Роувина до Донтвайра, чтобы потом нас вышвырнули из своей же страны.

— Я это уже слышал, — сказал правитель. — И полностью с тобой согласен. Но вы не подошли ко мне, не сказали это тому, кому следовало сказать, а сбежали. Почему?

Арнил разинул рот, но слова застряли у него в горле. Теперь он слабо понимал, что происходит, но не прошло и минуты, как он все понял. Он оглянулся на Рейна, переполненный гневом, но маг отвернулся от него и что-то насвистывал.

— Простите. — Другого он ничего не смог сказать. Арист снова улыбнулся.

— Вы сослужили хорошую службу своей стране, и врата Донтвайра всегда будут открыты для вас. Я готов принять вас в свою армию, но тогда, как вы понимаете, вы не сможете ослушаться моего приказа. — Он подмигнул друзьям.

Арнил заметил, как преобразились лица Дила и Мирайта при новости о том, что друзья смогут вступить в ряды войск Сирванора — ведь это было давней, давней мечтой — еще с детства, когда они все вместе глазели на рыцарей, слушали каждую ночь их рассказы…

И когда была Джейна.

— Именно поэтому мы откажемся, — заявил Арнил.