Стальной клинок

Триана мчалась на коне по просторам людских земель. Горных хребет оказался ближе, чем она думала, и она без проблем вторглась в края Сирванора. Как только местность стала более рельефной, Триана свернула с дороги и направилась вдоль горной цепи на юг. Теперь она была почти уверена, что Кайган ее не найдет и не догонит. У нее было в запасе как минимум два дня.

Она увереннее делала привалы, пару раз позволила даже разжечь костер — накидка прятала оружие и защищала от дождя, но не согревала.

Где-то на востоке виднелись ровные струйки дыма, полнимающиеся в небо. Но Триана решила впредь избегатьгородов и деревень. Она мысленно проклинала себя за оплошность с Инвером — оружие еще можно было как-то объяснить, но нашивки Черного Камня на одежде — уже нет.

Триана периодически вспоминала карту Сарилии, чтобы не сбиться с пути. Донтвайр располагался на юго-востоке от нее, и нельзя было пропустить удобный поворот к столице.

«Мне нужна людская одежда!» — неожиданно осенило ее во время очередной передышки. Тело ломило, голод снова начинал просыпаться, но важнее было поддерживать силы коня — черношерстное животное с увлечением жевало какую-то подходящую для себя растительность.

В людской одежде даже оружие не вызовет подозрения — войска врага вновь заявили о себе, и две сабли на бедрах никого бы не насторожили. Триана вспомнила свое задание с Рилайдой — тогда им тоже нужны были доспехи сирванорцев, и Рилайда со знанием дела вонзила меч в пространство между нагрудником и поясом несчастного стража. Доспехи, доставшиеся Триане, были пробиты — она не смогла уловить нужный момент, чтобы сдействовать аккуратнее.

Триана передохнула примерно с полчаса и продолжила путь.

В этот день было холодно. Ветер, бьющий в лицо, нещадно жег кожу, и поэтому пришлось сбавить скорость. Небо хмурилось, пряча солнце за серой пеленой. На землю спустился негустой туман. А через некоторе время посыпался легкий снежок.

Проклятая сирванорская погода.

Капюшон накидки Триана уже не надевала — его тут же сдувало порывом ветра. Она то и дело останавливалась, чтобы растереть лицо ладонями. В Арадоре только зимой было так противно, но никак не осенью.

Триана знала, что уже завтра будет у Донтвайра. А значит, осталось самое важное — пережить сегодняшнюю ночь. Ей было необходимо специальное место — неплохо было бы устроиться в лесу, в полянке, очистить опавшую листву от снега и сделать некое подобие постели. Еще нужен был костер и много веток — когда он затухнет, она могла проснуться от холода.

Триана с горем пополам преодолела еще почти две лиги и заметила, что солнце уже скрылось за горы. Пора было искать место для ночлега.

Лес ей подвернулся уже через час — как раз после того, как она минула предгорья Золотой Горы. Она забралась в него поглубже, нашла небольшую ямку в тени деревьев, устланную сухой листвой и решила остановиться именно там. Привязав коня к стволу дерева, Триана отправилась собирать ветки для костра.

Она была так близка к цели, и сердце ее, несмотря на все невзгоды, ликовало.

* * *

— Здесь и остановимся, — сказал Ларрет, оглядывая местность.

Они стояли на поляне того леса, что отделял их от Золотой Горы. Никто не высказал возражений, и Ларрет вполне этим удовлетворился.

— Кто-нибудь может разжечь магический огонь? Дым нам не нужен.

Эванс и Лира одновременно кивнули.

— Отлично. Неплохо было бы перекусить… — Ларрет вздохнул. — У нас же есть эльфы! — Он воодушевленно повернулся к Даниалу и Эвиан. — Я уверен, здесь в это время еще можно подстрелить какую-нибудь живность. Хотя бы пара кроликов — и было бы идеально.

— Эльфийские законы не позволяют нам стрелять по животным, — сказала Эвиан. А Даниал уже потянулся за луком.

Ларрет выглядел растерянным.

— Да?… Но вы же не в Анции, или здесь эти законы действуют?

— Брось, Эвиан, он прав, мы не на родине, — поддержал его Даниал. — Между прочим, я тоже голоден. И ты. И все мы.

— Говори, что угодно, — тихо ответила Эвиан. — Но нарушить закон Анции ты меня не заставишь, пусть я и далеко от родных земель.

Арнил невольно восхитился — хоть Эвиан была с виду хрупкой и беззащитной, ее голос в нужные моменты становился твердым, как скала, а взгляд — волевым и пронзающим. Не зря эльфов называли великим народом, подумалось Арнилу.

— Хорошо, — пожал плечами Ларрет. — Нужно осмотреть местность.

— Зачем? — насторожился Дил.

Ларрет посмотрел на него, словно на ребенка, задавшего глупый вопрос об очевидном.

— Это обязательное действие перед долгим привалом. Нужно обойти местность вокруг, убедиться, что здесь тихо, что нет следов врагов, или наоборот, знаков их приближения. И всегда должен оставаться один часовой. Если нас застанут сонными, мы не сможем оказать достойного сопротивления, и нас просто убьют.

Арнил почувствовал, как Джейну передернуло.

— Сегодня это все я возьму на себя, — продолжал Ларрет. — Но впредь будем меняться. Ждите меня здесь, и постарайтесь сохранять тишину…

Он положил руку на рукоять меча и быстрым шагом исчез в туманных сумерках. Джейна повернулась к Арнилу и вопросительно посмотрела на него.