Стальной клинок

— Когда я принесу ему еще один Обломок, он мне простит побег, так как поймет, что я не предавала его, а действовала лишь на благо армии! — вскинулась воительница.

— Не принесешь.

— Уверен?

Арнил чуть улыбнулся.

— Если даже твой Лорд и пронюхал про то, что Обломок на Золотой Горе, то его войска не успеют преодолеть путь от Арадора до Сирванора за три дня. А если бы он узнал про это раньше, то уже бы сделал свое дело.

— Ты недооцениваешь его, — покачала головой Триана, однако Арнил уже не слышал той твердости в голосе.

— Зато я хорошо оцениваю наших воинов. Мы не отдадим вам Обломок, и даже если рыцари Арадора будут там, они уйдут ни с чем. И то, уйдут ли — еще большой вопрос.

— Ты хочешь сказать, что если я сейчас вам выложу все, что знаю, вы отдадите Обломок? Не смеши.

— Нет, но жизнь тебе сохранят, можешь мне поверить.

— Эй, о чем вы там говорите? — окликнул их Дил. Арнил отмахнулся рукой.

— Хорошая сделка — Обломок, или жизнь. Ты дешевишь. За такую вещь можно попросить жизни нескольких городов, — усмехнулась Триана.

— Мне это ни к чему, — пожал плечами Арнил. — Лучше ты подумай, готова ли ты отдать свою жизнь за несколько городов…

Триана одобряюще склонила голову.

— А ты способный. Приди ты ко мне в войско, может, и занял бы мое место со временем.

Они поднимались по крутому склону, на вершине которого виднелся каменный подъем в виде выбитой из дороги лестницы. Это уже был не обходной путь Ларрета, по этой же самой дороге и должны были пройти сирванорские рыцари. Арнил заметил, что Ларрет непрерывно держится за меч и оглядывается по сторонам. То ли он опасался засады, то ли готовился к неожиданным выпадам Трианы. Но девушка была спокойна — ее спину сверлили взглядами Эвиан и Лира, а руки были связаны. Эвиан держала в руках лук и стрелу, но не натягивала ее. Лира выглядела более расслабленной, однако Арнил был уверен — стоит чему-то пойти не так, и ее магия не заставит себя долго ждать.

Здесь, у подножий гор, воздух был чище и как будто бы легче. Тумана уже не было, лишь осенняя серость и унылая пустота незаселенных земель. Арнил с интересом оглядывал местность. Здесь ничто не казалось привлекательным — ни живописные пейзажи, ни каменные ступени, словно вросшие в твердь, ни серый песок, слегка покрытый снегом. Но что-то все же завораживало — какая-то отчужденность предгорий, отдаленность от мирских забот, от людей. Эти массивные каменные гиганты, простоявшие века, повидавшие не одну войну, будто специально встали, отделив Сирванор от остальных земель.

Подъем по склону требовал усилий, и усталость давала о себе знать. Арнил слышал, как все путники тяжело дышали — он и сам был не прочь сейчас отдохнуть. Ларрет словно прочитал его мысли.

— У нас есть время немного передохнуть! — крикнул он сзади. — Там, за тем подъемом уже начинаются горные дороги, и они довольно узкие, поэтому воины скорее всего отправят коней назад в столицу и пойдут пешком. Нам нужно встретить их немного выше, там есть пещера. Мы сможем там устроиться и переждать.

— Когда они узнают, что мы здесь, нас не выпроводят силой? — взволнованно поинтересовался Дил.

— Не думаю. Им будет не до вас. А вот мне достанется, но уже потом, по возвращению в столицу…

— И что тебя ждет? — теперь заволновался и Арнил.

— Могут понизить в должности. Буду рядовым воином. Могут и отправить в тюрьму, но это вряд ли.

— И стоило ли из-за нас так рисковать? — выдохнула Лира.

— Правитель Арист суров, но справедлив, — спокойно ответил Ларрет. — И мне кажется, что я совершил благое дело, проводив вас сюда. Хотя… это мы узнаем немного позже. Там, на Горе.

— А если будет битва… — неуверенно начала Джейна, — то куда нас отправят после нее?

— Решат старшие. Приказ правителя никто не отменял, и вас вернут либо в Роувин, либо, если дела пойдут наперекосяк, то подальше от Сарилии. Эй, ты, прыгунья, с тобой все нормально? — обратился Ларрет к Триане.

Воительница ответила ему немногозначным взглядом.

— Вот и отлично. А то боюсь, подохнешь по пути, нам еще и награду дадут за твою голову. Интересно, во сколько ее оценили?

— Если бы там, в лесу ты был один, и я была не связанная, я бы тебе обязательно ответила, — злорадно парировала Триана не оборачиваясь.

Они поднимались по каменной лестнице, ведущей к горным дорогам. Ларрет пообещал привал по окончанию подъема, и это успокаивало друзей. Сегодня день выдался более теплым, и холод тоже не особо тревожил. Оставалась одна проблема — голод. Эвиан чтила законы родных земель, и не причинила бы вреда животному. Даниал же не стал противиться эльфийке, и отряду ничего не оставалось, как терпеть.

Но без пищи силы быстро иссякали. Арнил обернулся — они прошли ничтожно мало, всего лишь склон и невысокий, но длинный каменный подъем, и уже ноги ломило, голова кружилась, и хотелось упасть на землю и лежать, пока не понесут силой.

— Эванс, — окликнул он колдунью. Та незамедлительно обратила на него взор своих синих глаз. — У тебя осталась та штука, которой ты с нами поделилась после Леса?

— Иннали? — Эванс сунула руку за пазуху мантии. — Да, еще один есть. Вы проголодались?