Стальной клинок

Арнил ждал, когда они попадут на восточную сторону горы, чтобы увидеть все красоты Сирванора с высоты. Он заметил, что Дил, Лира и Джейна тоже частенько поглядывают вниз, из-за чего несколько раз спотыкались и едва не падали. Ларрет бежал быстро, не оборачиваясь, лишь иногда прикрикивая, чтобы друзья не отставали.

Дорога пошла резко вверх. Ларрет остановился перед подъемом и скинул с себя плащ.

— Здесь нам нужно держаться близко друг к другу и не расходиться больше, чем на шаг, — сказал он. — Дальше будет крутой и узкий подъем. Возможно, кому-то понадобится помощь. Я иду первым, за мной Дил, Лира, Джейна, Эванс, эльфы, Арнил — ты прикрывай Триану. Здесь помимо всего прочего неплохое место для обстрела откуда-нибудь оттуда, — Ларрет указал рукой на Золотую Гору, что казалась такой близкой, такой доступной, но в то же время недосягаемой. — Вперед!

Пока Ларрет вскарабкивался вверх, Триана быстро подошла к Арнилу и пихнула его в плечо.

— Развяжи мне руки!

— Арнил, не делай этого, — предостерегающе попросила Джейна.

Но воин не теряя времени разрубил ремень на ее запястьях. Ларрет заметил это.

— Что ты делаешь? От нее можно ожидать чего угодно! Ай, черт с тобой, давайте скорее.

Ларрет подавал руку друзьям, помогая им поочередно забраться на подъем. И от Арнила не укрылось отвращение на его лице, когда он протянул руку Триане. Но девушка отвергла помощь и залезла сама. Отвращение Ларрета в один миг сменилось удивлением, когда он оттолкнула его назад и встала на его место, протянув руку Арнилу.

— Эй, что здесь происходит? Я что-то пропустил?

Ответом ему послужило молчание. Ларрет сплюнул и вышел вперед колонны. Убедившись, что все построились так, как он сказал, разведчик жестом призвал следовать за собой, хотя это было лишним — отряд был готов.

Теперь они двигались с меньшей скоростью — дорога была очень узкой, друзья шли полубоком, держась за руки. От одного взгляда вниз кружилась голова, и ноги начинали предательски дрожать, а сердце словно падало в пропасть. От сильных порывов ветра перехватывало дыхание. Арнил хотел было крикнуть Ларрету, чтобы немного сбавил темп, но не стал — встречный ветер вряд ли донесет до него слова, а вот горло застудить, наглотавшись снега немудрено.

Он почувствовал, что Триана прилагает слишком много усилий, сжимая его руку.

— Посмотрите под ноги! — донесся до него восклик Ларрета.

Арнил опусти глаза — дорога была усыпана следами, и не нужно было быть следопытом, чтобы понять — двигались как в обратном, так и в попутном направлении Их было настолько много, что Арнил ни за что бы не сосчитал, сколько точно. Но Ларрет же вчера сказал — около десятка…

— Твои? — спросил он у Трианы. Та покачала головой.

— Ларрет, почему мы уходим от наших? — услышал Арнил срывающийся голос Лиры.

— Потому что нужно убедиться, что здесь нет врагов! — ответствовал разведчик. — А вас оставить там я не мог! Мы должны держаться вместе!

— Долго еще?

Ответа Арнил не разобрал. Ветер усилился, и он заглушал все звуки.

Снежная пелена застилала вид, и друзьям приходилось жаться к стене, чтобы не оступиться. Холод жег кожу лица и рук, на расцепить их никто бы не осмелился. Неожиданно Арнил подумал, что если кто-то неосторожно шагнет и сорвется вниз, за ним последуют все. Наверное, на это и делал расчет Ларрет. Погибать — так всем вместе, ведь так подобает несостоявшимся героям…

Они сделали очередной прорыв через снежную стену и вышли на небольшой, но ровный выступ в горе. Ларрет остановился и посмотрел вверх. Арнил не понимал, что он пытался там увидеть, но подняв голову, удивился — прямо над ними, на высоте приметно тридцати футов был закреплен длинный деревянный мост, протягивающийся к Золотой Горе. Арнил уже позабыл и про крупицы снега, что беспощадно и противно били по лицу, нападая стаями волей горного ветра.

— Смотрите! — Он указал пальцем на мост. Друзья, словно зачарованные, уставились наверх.

— Никогда не думал, что увижу подобное… — восхищенно произнес Дил. — Сколько же его строили?

— Около года, — ответил Ларрет. — Одно их удивительнейших сооружений Сарилии, наряду с Башней Магии, статуей Тирандариэля и дворцом Тэалора — правителя эльфов.

— Вот видите, наш Сирванор ничем не хуже! — хвастливо обратился Дил к Эвиан и Даниалу. Те улыбнулись и молча кивнули.

— Дождемся наших здесь, я думаю… — предложил Ларрет. — Как раз удобное место…

— Ларрет, — позвал его Даниал, глядя на мост. Арнил заметил, что взгляд его встревожен.

Но разведчик не обратил внимания:

— …наши здесь будут уже через полчаса…

— Ларрет! — Эльф хлопгул его по плечу. Ларрет словно очнулся, лицо его преобразилось, и он вопросительно уствился на Даниала.

— Присмотрись. Не знаю, позволят ли людские глаза увидеть то, что вижу я…

— О чем ты? — Эвиан проследила за его взглядом, и Арнил увидел, как расширились ее глаза. Он же сколько не пытался вглядываться в белое пространство, не мог различить там ничего, кроме серой полосы перехода между Золотой Горой и той, где они находились.

— Я не понимаю… — пробормотал Ларрет, щурясь от солнца и слепящей белизны.