Стальной клинок

Даниал и Эвиан переглянулись, и, словно по беззвучному приказу, эльфийка достала стрелу, натянула ее и выпустила вверх. Спустя мгновение раздался короткий вскрик сверху, и мимо друзей вниз подобно камню упало чье-то тело в черных доспехах — это узрели все. Повисло недоуменное молчание, и друзья застыли на местах, но Даниал тоже взялся за лук.

— Их там должно быть несколько, — сказал он. — Нам нужно подняться.

— Это само собой, но не всем! — возразил Ларрет. — Иначе…

Он не успел договорить — в дюймах от него в снежный покров вонзилась стрела с коротким оперением. Ларрет отскочил к стене и выхватил из ножен свой длинный меч.

— Спуститесь немного ниже, там отвесная скала вас прикроет! — приказал он друзьям. — Эванс, Даниал, за мной!

Однако никто не спешил двигаться с места. По спуску к ним уже приближались трое воинов в доспехах Арадора. Двое из них держали перед собой мечи, а третий, идущий мелкими шагами позади остальных, целился из лука с натянутой стрелой. Арнил напрягся и обнажил клинки, выходя вперед и тем самым закрывая собой Джейну.

Все началось раньше, чем он смел предполагать. Он ожидал сирванорских рыцарей, надеялся на их помощь и прикрытие. Но сейчас они стояли под прицелом стрелка на маленьком и тесном выступе горы, откуда нельзя было броситься в сторону, укрываясь от удара, нельзя было совершить резуий выпад, атакуя врага, и проблематично было отступить.

Но рыцари Арадора не торопились вступать в бой. Один из них спустился на выступ и встал перед Трианой. Для Ларрета это был удачный момент — он в один миг мог отрубить ему голову, но стрелок не сводил с него глаз. Разведчик переминался с ноги на ногу, лихорадочно размышляя, просчитывая в уме все варианты развития событий.

— Бездна меня сожри, кого я вижу! — ухмыльнулся рыцарь, не опуская меч. — Это же наш беглый командир! Вы видите? — повернулся он к союзником. Те издевательски посмеялись, но это было наигранно — напряжение не сходило с их лиц.

— Что, выбрался из-под юбки Рилайды? — холодно отозвалась воительница. Ее пальцы сжимали рукоятки сабель. — Она тоже здесь? Или пренебрегла возможностью выслужиться перед Лордом?

— Мы передадим ей твое мнение, — пообещал второй воин.

Дил и Джейна тоже взялись за оружие, но рыцарь предостерег их:

— Не дергайтесь. Мы не причиним вам вреда. Сейчас нам нужна она. — Он осторожно провел лезвием по груди Трианы, обводя нашивку Ордена Черного Камня. — Лорд выжжет этот знак у тебя на коже, а затем казнит… — прошипел он, наклоняясь к самому лицу Трианы, но та даже не шевельнулась. — Как вы ее взяли? — обратился рыцарь к друзьям.

Никто не ответил. Все ждали удобного момента, но никто и не представлял, каким он должен быть. Это напоминало засаду — они как на ладони перед противником, и всего трое воинов Сур» Лаурона способны перебить всех девятерых.

Рыцарь, который стоял перед Трианой, пожал плечами.

— Ты пойдешь с нами, — заявил он. — Нам не помешает небольшое поощрение от Лорда, да и от Рилайды тоже.

Арнил напрягся. Воин в черных латах взял Триану под руку и толкнул в сторону своих спутников. Лучник все также продолжал держать их на прицеле.

— Мы не должны этого допустить… — прошептал Арнил. К его удивлению, это услышал Ларрет.

— Пусть забирают, нам она зачем?

Рыцарь довел Триану до подъема и встал позади нее, закрывая от друзей. Но от Арнила не укрылось, как она через плечо обернулась и подмигнула ему. Было это прощание, или какой-то знак — он не понял. Душу его терзало отчаяние.

Он видел, что Триана до сих пор держалась за сабли.

— Эвиан, — вполголоса позвал он эльфийку. Та незамедлительно повернулась к нему. — Нам нужно ее освободить.

— Арнил, что ты задумал? — вскинулся Ларрет. — Да не окажись я в том лесу, она бы тебя уничтожила не задумываясь! А ты собираешься ее спасать? Пусть ее казнят, пусть их всех там сожгут, четвертуют, только в мире спокойнее станет!

Арнил упрямо потряс головой.

— Нет. Послушайте, что я говорю. Нам нужно ее освободить.

— Ты понимаешь, что мы рискуем? — неуверенно проговорила Эванс. — Ведь они только взяли ее… А завяжи мы бойню, кто знает, как бы все вышло.

— Послушайте меня, — сквозь зубы повторил Арнил.

Триана была уже на подъеме. С двух сторон ее прикрывали бывшие союзники — они боялись, что под угрозой раскрытия военных тайн Сирванора ее захотят устранить быстрее, чем она вернется в Арадор.

Дорога была слишком узкой, чтобы рыцари смогли обойти стрелка, и тому пришлось повернуться спиной, чтобы позволить пройти спутникам вместе с пленницей дальше. Еще несколько секунд — и они скроются за скалой, и тогда все шансы вернуть Триану сойдут на нет.

— Ну давайте же! — взмолился Арнил.

Эвиан вздохнула, но все же встала на одно колено, натянула стрелу и прицелилась. Эванс вытянула ладонь вперед, произнесла заклинание, и кончики пальцев засветились серебристым светом… Сердце Арнила замерло.

Даниал цокнул языком.

— Вы сами не понимаете, что делаете… — выдохнул он.