Стальной клинок

— Не тебе и знать этого! — огрызнулся колдун, однако в его тоне уже не было столько напыщенности и бахвальства. — Если ты хочешь предложить мне сделку, то я соглашусь… Но после того, как мы завершим начатое. После того, как мы возьмем Обломок.

— Чтобы ты потом смылся? — недоверчиво покачал головой Дил. — Не пойдет.

— Если будет битва, то у меня не останется сил на телепортацию, — четко, с расстановкой проговорил Рейн, словно пытался объяснить простейшие вещи дураку. — А если не будет, то мы быстро возьмем Обломок, ну а вы можете спокойно держать меня на прицеле луков. Вы же уже обзавелись эльфами…

* * *

Стоило друзьям вступить на Золотую Гору, как Арнил почувствовал тревогу. До этой минуты его мысли были отвлечены на посторонние вещи, но теперь он будто только осознал, что возможно, где-то рядом вражеские отряды, и будет бой, где лишь Богам известно, как все обойдется. Кто-то может погибнуть, даже он сам. Арнил вспомнил свое оцепенение, когда увидел рыцарей Черного Камня в Роувине, и пообещал себе, что этого больше не повторится. «Мы же не оплошали перед ними в Лесу, не сдали назад на кладбище… Мы можем биться! Пусть мы не проходили обучение в Донтвайре, среди нас есть маги, которые отобьют заклятия арадорских чародеев, пара сотен рыцарей лавиной накинутся на врагов…» — успокаивал он себя, шагая по широкому выступу, который служил одновременно и дорогой. Отряду нужно держаться вместе, решил он. Спина к спине, плечо к плечу. Ни в коем случае не расходиться, не удаляться друг от друга, и Арнил взял за главное ни на шаг не отходить от Джейны.

Девушка выглядела вполне нормально — казалось, что она если и волновалась, то не больше остальных. Арнил несмело приблизился к ней.

— Ты в порядке?

— Да, наверное, — спокойно ответила она. — Хотя, немного переживаю.

— Это неудивительно. — Арнил тщательно подбирал слова. — Но нам будет, что вспомнить, верно?

— Это точно, — улыбнулась она. — Мы за такой короткий срок повидали едва не весь Сирванор. И Лиасс, и Донтвайр, и Звездные Горы. Мы участвовали в сражениях, и близится еще одно, самое главное. Я думаю, после этого мы сможем со спокойной душой выполнить приказ Ариста и покинуть Сарилию.

— Пусть мы не стали теми, кого будут еще долгие годы вспоминать боевые товарищи, но ведь кто знает, как все обернется дальше? — Арнил тоже невольно улыбнулся. — За пределами Сарилии тоже будет интересно… А как кончится война, вернемся сюда, и нас уже обязаны будут взять в Донтвайр.

— Смотрите! — внезапно крикнула Лира. Все посмотрели в ее сторону — девушка стояла у стены и оглядывала ее. На первый взгляд там не было ничего примечательного, но приблизившись, Арнил различил вычерченные неизвестным предметом рисунки на каменной скале.

Чем-то они напоминали то, что окружали тот шар в центре Темного Леса.

— Что это? — поинтересовался один из остановившихся напротив них рыцарей.

— Это руны, оставленные магами Эссилии в той самой знаменитой битве, — ответила Эванс. — До сих пор их не перевели, хотя многие пытались.

Арнил не мог ничего различить среди непонятых крючковатых надписей, усыпанных точками и обрамленных закругленными линиями. Он думал, что знания Эванс помогут перевести послание, которое оставили чародеи перед смертью. Ведь в нем наверняка содержалось что-то важное…

— Тот, кто это писал, был очень хорошим знатоком рун, — заключила Эванс, изучив надписи. — Это тоже язык Северных эльфов. И я не могу перевести это! — в отчаянии закончила она.

Рейн смотрел на руны совершенно равнодушно — словно это была мазня бездарного художника. Арнилу показалось, что ему есть, что сказать, но маг продолжал упорно молчать. Он медленно и осторожно провел ладонью по высеченным знакам, словно боясь стереть, и сжал руку в кулак. Глаза его были закрыты.

— Что ты делаешь? — недоумевал Дил, но Рейн жестом призвал к тишине.

Лицо его менялось — с непроницаемого оно сменилось раздраженным, затем стало будто удивленным, потом оно выражало нетерпение. Все собравшиеся вокруг внимательно следили за этими изменениями, и никто не понимал, что делает маг. Губы его шевелились — он беззвучно что-то говорил.

Спустя минуту Рейн открыл глаза, разжал руку и посмотрел на ладонь. На светлой коже остались полосы пыли со скалы. Рейн поспешно вытер ее о рукав сирванорской мантии.

— Что это было? — нахмурился Мирайт.

— Нет… ничего, — быстро и растерянно сказал Рейн. — Я пытался их прочесть, но не вышло.

Послышались разочарованные вздохи. Арнил был уверен, что маг лжет, или, по крайней мере, что-то не договаривает. В принципе, это было сущностью Рейна — молчать, уклоняться от ответов, лгать…

Они двинулись дальше. Дорога превратилась в неровную лестницу, наподобие той, что вела к подножиям горы. Арнил старался не смотреть вниз — голова начинала кружиться, а ноги дрожать, что сейчас было не нужно. Чего нельзя было сказать о Диле, Лире и Джейне — друзья продолжали молча восхищаться красотами Эссилии. Арнил хотел с кем-нибудь поговорить, хоть и знал, что сейчас не время для этого, и мысли у всех заняты предстоящим часом.