Стальной клинок

— Через сколько мы будем на месте? — ни к кому особо не обращаясь, спросил он.

— Почти пришли, — через плечо ответил идущий впереди Мирайт. — Сейчас мы увидим… Ага, вот оно.

— О чем ты? — Но Арнил уже понял, что имел в виду Мирайт.

Дорога неожиданно расширилась и свернула за отвес скалы. Теперь они вышли на довольно большую и просторную площадку, усыпанную снегом. Дальше дороги вверх не было — только очередная лестница, ведущая в пещеру по ту сторону площадки. По бокам пещеры в скале были выбиты ступеньки, уходящие куда-то за пределы видимости. Возможно, это и был путь дальше наверх, к вершине Горы, но это не представляло интереса.

Интересно было другое.

На площадке виднелись чьи-то следы, а вдалеке, у самой лестницы, что-то чернело на снегу.

— Маги опаздывают, — заметил Арист. — Но здесь уже кто-то побывал. Ларрет, не хочешь разузнать?

Разведчик кивнул и осторожным шагом направился к пещере. За ним двинулась еще пятерка рыцарей с мечами наголо. Они внимательно осматривались по сторонам, и Арнил сообразил, что здесь много удачных мест для засады — за выступами с двух сторон прохода в особенности. Он сделал шаг поближе к Джейне, и к его удивлению, Триана подошла к ним. Воительница чувствовала поддержку в нем, и по всей видимости, не собиралась отдаляться.

— А ты не задумывался о том, что… — начала было Джейна, но не успела договорить.

Вихрь десятка стрел обружился на Ларрета и его спутников, едва они подошли немного ближе. Трое рыцарей в тот же миг рухнули как подкошенные. Из-за выступов выскочили сначала несколько воинов Арадора, а затем с другой стороны Горы по подъему посыпались один за другим. Внимание Арнила привлекла девушка в тонкой с виду черной кольчуге и с двухсторонней глефой в руке — длинная рукоять соединяла два длинных изогнутых лезвия. Должно быть, такое оружие было тяжелым в обращении, но девушка держала его довольно уверенно. По правую руку от шел был высокий рыцарь в нагруднике и черной мантии на плечах. В его руке был меч, но Арнил успел заметить рукоять кинжала, выглядывающую из сапога.

Передние ряды сирванорских войск рванулись вперед, к Ларрету и тем, что были с ним. Арнил с ужасом увидел, что разведчик лежит на снег и держится за ногу. Руки его залила кровь — Ларрета ранили.

Лучники снова выстрелили, поражая подбегающих рыцарей, но девушка в командирской форме подняла руку.

— Прекратите огонь! — властно крикнула она.

Триана отошла за спину Арнила, прячась от пронзительного взгляда ее зеленых глаз. То ли тонкая кольчуга была настолько прочной, что способна отразить стрелы, которые Эвиан и Даниал уже натянули, то ли незнакомка была уверена в том, что никто не шевельнется без команды — но она спокойно вышла вперед и встала между раненными воинами Сирванора, которых уже поднимали, и остальным войском.

— Так уж сложилось, что наши цели сегодня совпали, — начала она, и голос ее был сильным и ровным, без тени дрожи или сомнения. — И у меня есть к вам предложение. Мы забираем то, зачем пришли, и я обещаю — жертв больше не будет!

— И ты хочешь, чтобы кто-то из нас поверил в эту чушь? — усмехнулся Арист, внимательно следя за тем, как раненным помогают добраться до своих. Эванс протиснулась сквозь плотные ряды воинов — требовалась помощь мага.

Воительница Арадора бросила на него холодный взгляд.

— О, кого я вижу! Сам правитель Донтвайра сегодня явился на Золотую Гору. Это честь для меня, Арист. Здесь есть те, кто так и жаждет пустить кровь, не может жить без звона мечей, и таким плевать на то, чем это все кончится. Но ты должен быть умнее и выше. Зачем тебе жертвы? Зачем тебе снова развязывать то, что кончилось еще двадцать лет назад? Все вы знаете, что Камень принадлежит Сур» Лаурону! И не было бы разумнее позволить ему забрать его же вещь?

Арист не отвечал. Он сделал шаг вперед и взялся за меч.

— Арист, ты хочешь доказать, что правитель знаменитых Сирванорских рыцарей ничуть не умнее самих рыцарей? Аринас допустил ошибку, развязав прошлую войну, тебя ничему не научили те времена? Или ты надеешься, что прошло время, и что-то изменилось?

Правитель продолжал упорно молчать. Воительница с глефой смотрела ему в глаза.

— Да, кое-что изменилось. Армия Лорда Сур» Лаурона стала еще сильнее, чем была когда-то. Наши владения увеличились, и скоро они станут еще больше. Ты не хочешь осознавать того, что вам не выдержать еще одной войны — ведь мы все равно будем править Сарилией! Сколько лет вы жили под страхом и террором, считая, что Боги на вашей стороне. Будь это так, вернулся бы Лорд за Камнем? Встретились бы мы сейчас?

Ее голос словно эхом отдавался в горах. Арнил закрыл глаза и с удовольствием заткнул бы уши, но его руки безвольно висели вдоль тела — он даже не взялся за мечи. Триана несильно толкнула его в спину, и он обернулся.

— Не слушайте ее, — прошептала она. — Вам нужно схватить Обломок.

— Арист медлит, — недовольно буркнул один из рыцарей. — Давно бы уже напали.

Эвиан целилась воительнице в голову. Арнил осторожно коснулся ее руки, и эльфийка нервно дернулась.