Стальной клинок

— Не в нее, — сквозь зубы проговорил Арнил. — Целься в ее воинов на выступах. Они первыми откроют огонь.

Кончики стрел эльфов сместились чуть вбок и вверх. Рейн, стоявший впереди Арнила, растерянно огляделся и шагнул к Лире.

— Как только будет сигнал, команда — что угодно, призывающее к бою — хватай меня за руку. Сделаем так же, как на той равнине перед Лиассом, — услышал Арнил его слова.

Арист по-прежнему молчал, что было удивительно. Рыцари в нетерпении теребили ножны на поясах, а копьеносцы постукивали древками. Арнил повертел головой — Ларрета и Эванс не было видно.

— Ну что ты молчишь? — продолжала воительница Арадора. — Твои подчиненные уже вот-вот сорвутся с мест и без твоей команды. Прикажи им отойти, и мы уйдем сразу же как только возьмем Обломок!

И наконец правитель вышел из оцепенения. Он с лязгом вытащил меч, и звук этот повторился со всех сторон — все обнажили оружия. Арнил услышал, как Рейн быстро читает заклинание, протянув руку Лире.

— Вы получите Обломок тогда, когда испустит вздох наш последний рыцарь, — твердо ответил Арист.

Эвиан и Даниал не выдержали — их стрелы сорвались с луков, пронеслись в дюйме от воительницы и сразили двух вражеских стрелков. В этот же миг Рейн и Лира схватились за руки, и от них по воздуху расползлась прозрачная стена магической энергии, которая рывком сдвинулась немного вперед. Лучники Арадора уже выпустили по стреле, но ни одна из них не достигла цели — сталкиваясь со стеной, их древки вспыхивали пламенем и сгорали.

Эльфы снова выстрелили, и сразили еще двоих. Следом из толпы вырвался сгусток серебристого пламени и направился к войску Черного Камня, которое продолжало толпиться у прохода к площадке. Не прошло и трех секунд, как с оглушительным треском он разорвался на сотни осколков, и с десяток воинов оттолкнуло взрывной волной в разные стороны — несколько из них сгинули вниз, а остальные с криками налетели на сзади находящихся союзников, сбив с ног.

Воительница отбежала к своим и что-то гневно прокричала им.

Рейн и Лира разомкнули руки, и магическая стена двинулась у стрелкам. Снова громкий треск — и их доспехи покрылись пламенем. Они упали на землю, извиваясь и истошно вопя.

Команды Ариста и воительницы прозвучали одновременно.

Глава 16 Обломок

Сначала Арнил почувствовал сильный толчок, затем — еще один, и наконец войско Сирванора рванулось вперед, едва не сбив его с ног. Опомнившись, он схватил Джейну и помчался следом. Две стаи воинов сцепились в жестокой схватке, на время забыв об Обломке.

Послышались первые звонкие удары, вскрики — Арнил словно переместился во времени в Роувин, в ту ночь, когда на город напали. Неприятный холодок пробежался по спине.

Мощный рывок вперед позволил рядам войск смешаться и приблизиться к Обломку. Арнил держал мечи наготове. Перед ним мелькали рыцари в черных латах, но не представлялось пока возможности вступить в бой. Джейна внимательно оглядывалась, занеся свой меч для удара.

— Нам нужно прикрывать Триану, — сказал Арнил ей. — Но я ее что-то не вижу…

Внезапно перед Арнилом возникла пара широкоплечих воинов Арадора. Он не раздумывая обрушил клинки на латы одного, пробив их черную сталь. Второй оказался проворнее — он уклонился от следующего удара, и наверняка сразил бы Арнила, но клинок Джейны встал на пути его меча, отбив удар. Арнил не медлил — клинок из Донтвайра взмыл вверх и рассек кольчугу противника, кровь мелкими брызгами ударила по лицу друзей.

— Как это отвратительно, — поморщился Арнил.

Они приблизились к гуще бьющихся рыцарей, и Арнил взялся покрепче за рукояти оружия. До лестницы у пещеры было еще далековато, но Арнил сердцем чувствовал — нужно во что бы то ни стало пробраться туда. Но воины Черного Камня изо всех сил пытались оттеснить их к краю площадки — они неистово наступали, будто подчинялись чьей-то сильной воле, нисколько не думая о собственной жизни.

Арнил схватился еще с одним врагом, и на этот раз схватка не прошла так удачно — кулак рыцаря с силой влетел ему в лицо, и юноша с трудом удержался на ногах. Но он тут же отскочил в сторону, укрываясь от следующего удара, и в прыжке пронзил его тело хаззаровым мечом. Мирайт увидел это.

— А ты растешь! — одобрил он и вернулся к битве.

Дальше начался полный хаос. На Арнила налетел сраженный сирванорец, и они вместе рухнули на снег. Выбравшись из-под его грузного тела, Арнил принялся озираться по сторонам — друзей не было видно. Повсюду сновали воины, гремела сталь, но ни Дила, ни Джейны, ни Лиры…

Только Рейн возник по правую руку от него.

— Вот ты где, — проговорил он. — Слушай меня внимательно…

На ладони у него светился золотистый шар — заклятие, готовое поразить по меньшей мере еще один десяток.

— Аккуратнее, своих можешь задеть, — посоветовал Арнил, но Рейн пропустил это мимо ушей.

— Сейчас я на некоторое время обезврежу тех, кто поблизости. И наши попрут вперед. Будь готов…

— Рейн, где Дил? Где Джейна? Где Триана?

— Ты слышишь, что я тебе говорю? — раздраженно рявкнул маг. — Будь готов!

— Нет, Рейн, мне нужно найти друзей!