Стальной охотник (СИ)

— Не стреляйте! — голос Винса не дрогнул, хотя самому ему было совсем не по себе. Даже зажатые в руках бластеры не очень-то прибавляли уверенности.

— Вот так сюрприз! — обрадовался коренастый Ирвин, взяв на прицел вновь прибывшего. — Вся семья в сборе.

— Винс, ты придурок? — участливо поинтересовалась Лана.

— Молчи! — рыкнул Ирвин. — Я всегда считал твоего братца болтуном и трусом, но, как вижу, даже он способен переступить через свой страх. — Как бы ты не был хорош, парень, четверых тебе не положить.

— Если бы я хотел убить вас, то стрелял бы из-за угла, — натянуто улыбнулся Винс.

— Все равно, — покачал головой Ирвин. — У тебя не было бы шансов, а твоя сестра помучилась бы подольше, за твой проступок.

— Предлагаю вам сделку. Вы отпускаете нас, и мы улетаем, вдвоем. Просто назовите свою цену.

— Винс! — Лана не верила своим ушам.

— Я думал, что ты предан Хэварду. — Оценивающе посмотрев на Райзера, Ирвин переглянулся со своими друзьями.

— В первую очередь я верен своей семье.

— Похвально, но мы уже приняли заказ.

— Заказ на голову того, кого звали братом, — напомнил наемникам Винс, краем глаза отметив движение на горе ящиков, позади наемников.

— Это заказ, приятель и мы его приняли. Разговор окончен. — Шрам сплюнул на пол. — Впрочем, тебя это волновать не должно, уже.

— Так и знал — вы не только лжецы, но еще и трусы! — следуя примеру даэрца, второй пилот «Стального охотника» так же сплюнул на пол, целясь в ботинок стоявшего ближе всех к нему Храда.

Плевался Винс значительно хуже, нежели стрелял, поэтому его плевок не то что не достиг цели, он не пролетел и половины расстояния до нее. Храд с укоризной посмотрел на Винса и покачал головой. Даэрец не сказал ни слова, так как в результате одного из многочисленных ранений, полученных во время минувшей войны, потерял способность говорить.

— Ты, щенок, смеешь называть нас трусами? — Шрам выпучил единственный глаз. — Да ты…

— Я вызываю вас, — Райзер ошалел от собственной смелости… Или наглости, не важно.

Лана, услышав новое предложение своего брата, потеряла дар речи, а Элиша с уважением взглянула на Винса.

— Ты в конец охренел, придурок? — взвился Эст, и Райзеру показалось, что тот сейчас выстрелит. — Сбрендил, да?

— Заткнись! — рявкнул на друга Ирвин.

В пятерке наемников только Эст был человеком, Шрам, Храд, Аркур и Ирвин — даэрцами. Поэтому они зачастую относились к Эсту с пренебрежением.

— Твоя раса мало знает о чести! — между тем продолжил Ирвин. — Винс, тоже человек, но сам вышел к нам и, несмотря на все, имеет мужество вызвать на бой, чтобы умереть, как мужчина!

Похоже, для наемников Райзер был все равно, что мертвец.

— Что ты предлагаешь? — нахмурившись, поинтересовался Ирвин.

— Дуэль, — выдавил Винс, чувствуя, как слова застревают в пересохшем горле.

— Дуэль? — эхом переспросил Ирвин, усмехнувшись. — Ты считаешься одним из лучших стрелков галактики, и ты думаешь, что кто-то из нас…

— Испугались?! — выпалил Райзер.

Услышав это, Лана едва не грохнулась в обморок, решив, что ее единственный брат сошел с ума.

— Мы встанем друг напротив друга, — продолжал Винс, — и по сигналу…

— По какому еще сигналу? — не понял Шрам.

— Да по какому угодно… — Райзер огляделся. — Вот! Чтобы все было честно, я подброшу свою шляпу и, как только она коснется пола, мы начнем.

— Вы же не собираетесь… — начал было Эст.

— Мы согласны, — сказал Ирвин, после того, как быстро переглянулся со своими друзьями и те кивнули ему.

Слова даэрца заставили Эста открыть рот от изумления.

— Только из уважения к твоему поступку и твоему капитану. Мне не доставляет удовольствия убивать вас, но сам понимаешь, у нас заказ. — Ирвин не пытался оправдаться. Он констатировал факт.

Но Винс кое-что понял — Ирвину не нравится текущее положение дел. Как и все даэрцы, он привык поступать по чести и сейчас, предав братство из-за денег, чувствует себя виноватым.

«Возможно и Храд и Шрам так же разделяют его чувства. Но почему же тогда Ирвин и его друзья согласились на работу? Большие деньги? Нет. Винс едва заметно покачал головой. Кто-то уговорил их, наплел что-то»…

Взгляд Райзера остановился на Эсте. Про этого человека Винс знал совсем не много — он не отличается ничем, кроме того что является первоклассным пилотом, за что его и приняла четверка даэрцев. А еще Эст был жаден. Всегда и во всем.

Винс со злостью взглянул на мужчину. В голове второго пилота мысли бешено кружились в замысловатой пляске, и ему удалось ухватиться лишь за одну — сыграть на гордости даэрцев и вызвать их на дуэль по одному. Впрочем, Райзер не настолько верил в чудеса, чтобы задуматься над подобным планом в серьез.

— Выйдешь против нас троих, а Эст пока присмотрит за девками. — Ирвин решил все сам, за Райзера. — Мы убьем тебя быстро.

— Вот спасибо, — нервно хмыкнул Винс.

— Скажи Хэварду спасибо за свою быструю смерть, пес, когда увидишься с ним на том свете. Только не проболтайся, что хотел бросить его и улететь с сестренкой. Семья для него важнее чести, ха, — Шрам отошел в сторону от Эста и девушек, замерев на расстоянии трех десятков шагов от Винса.