Стальной охотник

– Благородным госпожам не пристало работать? – с кривой усмешкой даэрец взглядом указал на грузовую платформу, парящую между двух незнакомых ему эхсне, облаченных в легкую броню и вооруженных укороченными штурмовыми винтовками и бластерами.

– Сам же ты не соизволил забрать свои пожитки! – с вызовом заявила Шанали.

– Твой отец сказал мне – ни о чем не беспокоиться, к тому же это ты вызвалась чинить мою броню.

– Я хотела лишь подлатать ее в тех местах, где повредил меч отца. Но в твоих обносках было столько дыр, что мне стало тебя жаль. Поэтому, так уж и быть, я починила все, можешь уже начинать благодарить меня.

– Спасибо, – коротко бросил Хэвард.

– И все? – уставилась на даэрца Шанали.

– С тебя хватит. К тому же я забуду твои вчерашние обвинения.

– Чего еще ожидать от невежды, – наморщила носик Шанали. – Что только моя сестра нашла в тебе, – она с укором посмотрела на покрасневшую Шиори.

– Давай ближе к делу, – попросил наемник. – Что тебе удалось узнать и связано ли это с тем, что вы одеты словно клоны?

– Мне всегда казалось, что девушкам не нравится, когда у их подруг, скажем, такое же платье, – поддакнул Винс, подмигнув одной из незнакомых эхсне.

– Я узнала все, что только можно, и уверена – этого хватит, – гордо вскинула голову Шанали, с чувством превосходства глядя на Хэварда.

– А что насчет вашего гардероба? Собрались на войну или где-то на Авалоне распродажи? – даэрец улыбнулся уголками губ, делая вид, что не замечает, как свирепеет его собеседница.

– Это должен был сказать я! – вскинул бровь Винс. – Шутка вполне в моем стиле.

– С кем поведешься, – пожал плечами Хэвард и вновь обратился к девушкам: – Вас подбросить до торговцев?

– Мы летим с вами! – четко чеканя каждое слово, произнесла Шанали.

– Мне сейчас показалось, что я слышал, как ты сказала, будто вы собрались лететь с нами, – выделять слова у даэрца получалось ничуть не хуже, чем у его собеседницы.

– Тебе не показалось! – Шанали сделала знак своим спутницам, и те двинулись было к кораблю, но массивная фигура даэрца перекрыла им проход.

– Не припомню, чтобы давал свое согласие.

– Я пыталась отговорить ее. – Шиори виновато потупилась. – Но она старше, всего на год, но я…

– Или мы летим с вами, или никто никуда не летит! – топнула ногой Шанали. – Я не смогу спокойно спать по ночам, зная, что не вернула тебе долг за спасение сестры!

– Почему это должно волновать меня? – Хэвард зевнул. – К тому же, если с тобой что-то случится, твой отец расстроится.

– Я уверен, что вы позаботитесь о моих девочках, к тому же с ней личные телохранители. – Кенони Садэо бесшумно вошел в ангар. – Это самое малое, чем я могу вам помочь. А если возникнут вопросы – я всегда могу сказать, что дочь действовала самостоятельно. Единственное, что может стать проблемой, так это ее характер.

– А как же честь рода? – поинтересовался Винс.

– Честь рода будет запятнана, если я не помогу своей дочери. Ответственность перед самим собой и духами предков – только это имеет значение, а мнение остальных меня не интересует. Я слишком стар, чтобы обращать внимание на слухи.

– Послушайте, – начал было даэрец, но его прервала Шанали.

– Ваша цель – космическая станция. Без моей помощи вы не то что не высадитесь на нее, даже подлететь не сможете.

– Ты не справишься? – игнорируя Шанали, Хэвард обратился к ее сестре.

– Там высшая степень защиты, к тому же требуется внести изменения в идентификаторы, я уже не говорю о взломе силового барьера… – Шиори так усердно всматривалась в носы своих ботинок, словно пыталась увидеть там будущее.

– Я тебя понял, – приподняв лицо эхсне за подбородок, даэрец заглянул в ее красивые глаза. – Но я надеюсь, что со временем и ты сможешь разбираться во всем этом не хуже чем твоя сестра. Я сойду с ума, если она будет повсюду таскаться за нами. Поэтому внимательно наблюдай за ней и запоминай все, что она делает.

– Хорошо. – С облегчением вздохнула Шиори. – Я все сделаю, капитан.

– Стало быть, вопрос решен? – спросила Шанали, нетерпеливо потопывая ножкой.

– Валяй, принцесса. – Хэвард отошел в сторону.

– Босс, прекрати говорить, как я! – возмутился Райзер, провожая эхсне взглядом. – Надоело быть самым неразговорчивым на корабле?

– Самая молчаливая у нас – Тильда, – тихо произнес наемник, выжидающе глядя, как троица эхсне поднимается по трапу. Девушки-телохранители остановились, пропуская Шанали вперед.

– Точно, они же не… – Шиори подалась было вперед, но Хэвард ловко поймал ее за кончик хвоста и притянул к себе.

– Тихо! – с улыбкой прошептал он на ухо пискнувшей девушке, прижимающей к груди свой драгоценный хвост, подвергшийся столь неподобающему обращению. – Не порти представление.

– Вы не можете найти другого времени для объятий? – стоя у самого входа, Шанали оглянулась на оставшихся снаружи наемников.

– Уже идем, – со всей возможной серьезностью ответил Хэвард, а Лана лишь покачала головой, с укоризной взглянув на капитана и улыбающегося брата.