Стальной призрак

– Есть бронебойным, – отозвался Коля Бочкин.

– Выстрел!

Эффект был просто поразительным. Болванка прошила борт немецкого танка и угодила, видимо, в укладку снарядов. Страшным взрывом немцу сорвало башню и отбросило ее на несколько метров в сторону, огромные языки пламеня вырвались из нутра изуродованного корпуса. Где-то рядом ликующе закричали автоматчики.

– Дым, командир! – раздалось в эфире.

– Вижу, – крикнул Соколов.

Еще один танк ринулся к мосту, намереваясь оттащить подбитую технику и освободить проход. Коренев стал доворачивать башню, но в этот момент из направляющих сопел, укрепленных по краям башни командирского танка, полетели на наш берег дымовые гранаты. Две гранаты упали на землю, вспыхнув огнем, повалили жирные черные клубы дыма. Еще несколько секунд, и дым закрыл мост.

Коренев не видел цели. Выстрел! Соколов понимал, что Коренев стреляет с досады, просто в дым. Случайное попадание в немецкий танк было бы в такой ситуации чудом.

– Блохин, пулеметчикам огонь по мосту, не дать немцам заняться буксировкой!

Алексей смотрел в бинокль, прикидывая направление ветра. Да, он сносит дым вправо и все больше закрывает сектор обстрела Кореневу. И Началов моста не видит. Стрелять в дым осколочно-фугасными? Можно повредить мост, а он в любой момент может понадобиться нашим для переброски людей и техники.

– Логунов, бронебойными приготовиться, – крикнул Соколов, приняв единственное в данной ситуации правильное решение. – Бабенко! Заводи… заднюю. Выползай на два корпуса и разворот влево. На насыпь на пониженной. Башню вправо, стрелять сразу, как только танк выйдет на бровку. «Короткую» и сразу вперед!

Только так, думал Алексей. Если «семерка» поднимется на насыпь, то мост будет в зоне обстрела, линия прицеливания будет выше дымного облака. Правда, и мы будем как на ладони, но можно успеть прицельно выстрелить, пока «семерку» не подожгли. Закрывать люк лейтенант не стал. Прикрываясь его крышкой, он продолжал наблюдать за полем боя.

Когда «семерка», натужно ревя мотором, поднялась на насыпь, лейтенант повернул голову назад и увидел танк Коренева. «Тридцатьчетверка» уже не стояла в вырытом для нее окопе. Она неслась на полной скорости к реке, обходя дымное облако. Башня развернута стволом к мосту.

– «Двойка», назад! – заорал Алексей, сжав горло вместе с ларингофонами. – Нельзя! Приказываю, назад!

Соколов рассчитывал, что ему легче противостоять одному немецкому танку. Поднявшись на насыпь, он мог поджечь его, а потом почти беспрепятственно вести огонь по другому танку, который прорвался к мосту. Коренев же, со своей стороны, противостоял трем танкам. Он мог успеть выйти из зоны распространения дыма, мог успеть выстрелить первым. Но сам бы попал под обстрел немецких пушек.

Танк Началова дисциплинированно стоял в окопе и расстреливал пятившиеся назад бронетранспортеры. Уже три немецкие машины горели, по полю разбегалась немецкая пехота.

Звонко выстрелила пушка, голос Логунова приказал снова заряжать бронебойным. Алексей ударился лбом о бронированный люк, но спас шлемофон. Бабенко почти мгновенно тронулся с места, даже гильза от снаряда еще не успела упасть вниз. «Семерка» пошла, набирая скорость, резко вильнула в сторону, двинулась прямо вдоль реки. Башня разворачивалась назад.

– Выстрел!

Танк на мосту полыхнул огнем, выпуская черный чадящий дым. Соколов приказал перенести огонь на танки, что маневрировали правее моста, но их снова стал скрывать дым. Уже не такое плотное, облако расползлось и мешало прицеливаться, то скрывая танки, то снова давая возможность рассмотреть их.

Началов снова выстрелил – от взрыва фугасного снаряда один из бронетранспортеров перевернулся набок.

Соколов опустил бинокль. Потеряв пять танков и четыре бронетранспортера, немцы уходили назад, к лесу. Неподалеку, совсем близко от свежей могилы бойцов старшего лейтенанта Акимцева, горела «двойка» старшины Коренева.

– Парень хотел как лучше. – Блохин снял каску и пригладил мокрые волосы.

Четыре обожженных тела лежали на земле возле только что потушенного танка. Бойцы забросали землей языки пламени только тогда, когда выгорело все горючее. Каким-то чудом не взорвался боезапас.

Соколов стоял рядом с сержантом, сняв шлемофон. Ну, вот и еще одного танка у него нет. Экипаж Коренева – последний из взвода лейтенанта Задорожного. Эх, Серега! Хороший был командир, инициативный, умелый. Только не рассчитал на этот раз. И приказа не дождался. И сам погиб, и ребят погубил. А ведь «семерке» удобнее было обойти дым и прикрыть мост, а ты решил сам рискнуть. Храбрый поступок, мужественный, но ты ошибся, старшина.

– Необходимо блиндажи восстановить, – сказал Соколов, понимая, что думать надо о живых и о выполнении задачи. – Раненых там удобнее расположить и бойцам надо выспаться. Ночью немцы не полезут, они еще не поняли, что нас тут мало. А утром жди атаки. Надо дать людям отдохнуть. Там, на краю леса, какие-то строения – дом, несколько сараев. Ферма, что ли… Можно оттуда досок и бревен привезти. Давай, Блохин, на полуторках туда, а мы пока ребят похороним.

Глава 5