Стальной рассвет. Пески забвения

Однако, вместе с «Преданием» в библиотеке имелись Авесты — священные каноны Учения Трёх Великих Первопредков, которую ещё называют «Свитки».

Увидев их в первый раз, Ойси испытала массу эмоций: и гнев, и удивление, и испуг, и растерянность. Она никак не могла понять, как можно держать в одной библиотеке книги разных религий, чьи адепты готовы в любое время убивать друг друга без счёта.

Когда же девушка узнала, что эти книги ещё и читают, а старый князь был последователем канонов, то не поверила своим ушам.

Эмнильда преспокойно брала их и уверенно могла открыть нужную ей страницу. Когда она предложила Ойси сравнить написанное в «Преданиях» и «Свитках», девушка шарахнулась от подруги, что вызвало у той весёлый смех. Она открыла обе книги и начала поочерёдно вычитывать на выбор отрывки, предлагая Ойси увидеть один смысл, написанный разными словами. Но девушка не хотела даже слушать: такое отторжение у неё вызывала чужая религия. И всё же пытливый ум и любопытство начали брать верх над предубеждениями. Она стала прислушиваться к Эмнильде и даже заглядывать в чуждые ей тексты, постепенно осознавая, насколько люди слепы и глухи. Они бездумно следуют за своими поводырями — служителями культов, предпочитая отдаться на их волю, трактующих тексты в угоду своих сиюминутных интересов, напускающих на себя набожность и святость. Люди не дают себе труда самостоятельно постичь данные богами знания. Крича о приверженности богам, а значит и собственной святости, они готовы враждовать, убивать, жечь, насиловать, сажать на колья, четвертовать… А потом преспокойно идти в храмы и возносить молитвы.

С князем девушка уже не чувствовала скованности, поскольку Велеурд был учтив, сдержан и благороден, каким и пристало быть настоящему вельможе. Он по-прежнему уделял немало времени борьбе с пиратством, в чём преуспел: теперь уже не так часто можно было услышать о том, что морские разбойники осмелились обидеть кого-либо во владениях князя.

Однажды Ойси предложила Эмнильде совершить верховую прогулку, но та посетовала на недомогание и отказалась. Ойси поехала одна с обычным сопровождением. Девушка не спеша ехала уже привычным маршрутом. Её спокойная лошадь, не раз проходившая этот путь, меланхолично двигалась знакомой дорогой, как вдруг у самых её ног из кустов выпрыгнул заяц, а за ним лиса. Лошадь всхрапнув, встала на дыбы и вдруг понесла через заросли, не разбирая дороги. Девушка едва удерживалась в седле, потеряв самообладание. Всадники устремились следом, однако испуганная лошадь унеслась в чащу, и воины быстро потеряли её из виду. Развернувшись в цепь, они торопились, опасаясь за девушку. Ойси едва не теряла сознание от испуга, тряски и бешеной скачки неуправляемого животного. Будто в тумане она осознала, как с ней рядом оказался ещё кто-то, схватив её сильной рукой за талию, снимая с обезумевшей лошади.

Ойси вцепилась в спасителя, а тот остановил своего жеребца и бережно удерживал девушку. Немного придя в себя, находясь в объятиях незнакомца, она вновь испугалась, отстранилась, глядя ему в лицо, и узнала Эрла.

— Эрл?! — воскликнула она изумлённо.

Ойси выскользнула из его рук на землю. Юноша тоже спешился.

— Благодарю тебя, Эрл. Ты вновь спас меня, — растерянно произнесла девушка, осматриваясь, вслушиваясь в доносившиеся крики воинов, звавших её. — Как ты оказался здесь?

— Я давно уже здесь, Ойси. Я следил за тобой и той девушкой, с которой вы совершаете прогулки. После того, как вы освободили меня, я узнал, где находятся владения князя и приехал сюда. Ночь я провожу в одной из пещер неподалёку, днём охочусь и жду, когда вы выедете на прогулку. У меня никак не получалось подать знак, чтобы его заметила только ты, и если бы не этот случай…

— Эрл, я очень признательна тебе. Но зачем ты здесь?

— Я приехал за тобой, Ойси. Я люблю тебя, мы вернёмся в Колмадор и будем счастливы вместе, — горячо говорил Эрл, страстно глядя на девушку.

Ойси непроизвольно отступила на шаг.

— Ты боишься меня? — растерялся юноша.

— Тебе не нужно было приезжать, Эрл, — несколько неуверенно произнесла Ойси, с опаской вслушиваясь в доносящийся зов ищущих её воинов. — Тебя могут увидеть.

— Я не боюсь никого и ничего, — воскликнул юноша. — Я готов сражаться с самими богами за тебя, за твою любовь ко мне. Уедем прямо сейчас! Поедем со мной! Помнишь, как мы ехали в Тафакор! Разве нам было плохо вдвоём?

— Ты должен помнить, Эрл, что я ничего не обещала тебе.

— Я готов следовать за тобой повсюду без всяких обещаний с твоей стороны. Я счастлив уже тем, что вижу тебя, слышу тебя, я жизни не пожалею, чтобы защитить тебя от всех врагов и напастей. Уедем!

— Я не могу уехать вот так. Это было бы нечестно по отношению к князю, Эмнильде, их матери Регелинде. Она тоже колмадорийка, как и мы.

— Вот как? — удивился Эрл.

— Да. Старый князь захватил её в полон, во время похода на Колмадор.

— Вот видишь, Ойси! Они все готовы убивать и разрушать, они идут войной на нашу родину. Зачем ты с ними?