Стальной шторм. Арктический блицкриг

В переговоры пилотов вклинился чужой голос.

– Красное крыло, это С-17 ^{17}, борт 5214, просим вашего прикрытия!

– Мы уже на подходе. Осталась пара минут.

Джейн донесла до полковника информацию о новых контактах.

– Сергей, фиксирую пуск ракет.

Соколов посмотрел на дисплей радиолокационной станции. Американские перехватчики выпустили по транспорту два «Спэрроу».

«Разобравшись» с «семнадцатым», «коты» кинулись навстречу «Красной звезде».

Зафиксировав маркеры целей, полковник предупредил пилотов транспорта о приближающейся угрозе:

– Борт 5214, противник пустил ракеты. Сбрасывайте высоту и начинайте отстрел тепловых ловушек.

– Попытаемся, Красный-1.

Пилоты С-17 благоразумно отказались от опасных экспериментов, послушались совета Соколова и ввели машину в пологое пике. Солнечный диск, сиявший возле носа «Глоубмастера», изменил свое положение в пространстве, переместился вверх и скрылся за защитными козырьками летной кабины. Перед глазами пилотов предстал седой океан, поверхность которого вскипала белыми изгибами штормовых волн.

«Фениксы» стремительно сближались с неповоротливой целью. Их головки наведения упрямо следили за гигантской машиной, ни на мгновение не упуская ее из виду. На десятикилометровой дистанции один из «Фениксов» дал сбой, его реактивный двигатель отключился, и ракета начала безвольно падать в океан. Вторая ракета осталась на прежнем курсе.

Бортовой джаммер транспорта попытался обмануть сверхзвукового врага.

«Спэрроу» уверенно отследил вектор помех и взорвался за хвостом реактивного транспорта. Обломки AIM-7 изрешетили хвостовое управление «семнадцатого», стальными иглами прошили верхнюю часть крыльев, задели авионику самолета и вывели из строя правый двигатель. За фюзеляжем машины потянулся густой шлейф дыма.

Через мгновение в недрах крайнего Pratt & Whitney F117-PW-100 вспыхнул пожар. Лопасти турбины остановились, из двигателя вырвались багровые языки огня.

«Рафаль» Джейн опутал противника щупальцами электромагнитных помех и изящно увернулся от приближающейся AIM-7. Деверо перевернула машину на спину и увидела, как над синей поверхностью океана промчался багровый росчерк смертоносного ракетного снаряда.

Джейн отклонила ручку управления в крайнюю левую позицию, над фонарем кабины промелькнуло тусклое око солнца. Небо и море вновь поменялись местами.

Противник был рядом, протяни руку и коснешься. Бортовая ЭВМ французского истребителя опознала американские F-14 и подсветила их маркерами ракетного пуска. Ближайший к «Рафалю» «Том-Кэт» находился в «замке» – что гарантировало 90 %-ное попадание в цель.

Расстояние до вражеского перехватчика стремительно сокращалось, а вместе с ним уменьшалось число, отображаемое на LCD-очках боевого шлема.

– Двадцать пять, двадцать четыре, – еле слышно шептала Деверо, выбирая удобный момент для атаки.

Наконец Джейн откинула в сторону крышку гашетки, выбрала левый крайний пилон и нажала на рыжую кнопку пуска. «Мажик-2» сорвалась из-под правого крыла истребителя и устремилась вперед, помечая свой путь густым инверсионным следом.

Еще через мгновение «Том-Кэты» попали в область действия советских Р-27. «Фристайлы» отправили «кошкам» суровый подарочек – парное ракетное сальво.

Покончив с выстрелом, Матвиенко активировал внешний контейнер РЭБ. Пилоты F-14D врубили собственные системы защиты. Исполнив маневр «ножницы», перехватчики разделились и помчались в разные стороны. Первый «Том-Кэт» свечкой взмыл в небо, тогда как второй прижался к океанской поверхности.

Проследив за маневром противника, Джейн предупредила Сергея:

– Серж, они пытаются уйти.

Полковник отреагировал немедленно.

– Держи второго поближе к воде, не дай ему задрать голову.

Американские пилоты пытались выкрутиться из неприятного положения, переиграв противника в гонках на горизонтали.

– Роджерс, у тебя на хвосте русский.

– Не могу его сбросить. Верткий парень.

– Прижмись к поверхности, постараюсь помочь «Сайдвиндером».

– Кэп, я его не вижу.

Матвиенко вышел из поворота, зависнув на хвосте командирского «Кота». Под крыльями «Фристайла» сверкнул ослепительный огонь, машина подскочила вверх, избавившись от оставшихся ракетных снарядов.

Ведущий F-14 сбросил серию активных ловушек, перевернулся через крыло и обманул парные Р-27. Запутавшиеся ракеты сбились с курса и ушли в северном направлении. Их безнадежный поиск завершился автоподрывом на высоте 12 километров.

Завершив блестящий маневр, американский пилот не учел, что к нему приближаются еще два реактивных снаряда. В кабине «Том-Кэта» заверещал яростный сигнал радиоэлектронного облучения. Пилот резко задрал нос машины и попытался ускользнуть из-под удара ближайшей Р-27.

Через мгновение F-14D содрогнулся от сильнейшего взрыва. Бортовая панель перехватчика покрылась гирляндой красных огней. В двигателях машины начался пожар, электроника вышла из строя, управление перестало реагировать на команды пилота. Рука летчика потянулась к рычагу катапульты.