Стальной цветок долины

— Надин, будь осторожна, — повторил мужчина, — сама не лезь, поручи работу Руадху и остальным воинам. Если бы мы знали, как изготовить то, что ты задумала, я бы тебя из замка не выпустил.

— Риан, я обещаю, — улыбнулась заботливому мужчине, поддавшись порыву, чуть обняла его, — я буду осторожна.

Руадх действительно ждал меня у ворот замка. Рядом с ним внимательно осматривая двор стояли Слоан и Фелин. Завидим меня, они, одновременно сделав шаг, двинулись в мою сторону и только оказавшись рядом с облегчением выдохнули.

— Доброе утро, Надин. Куда отправляемся?

— Доброе, идем к Кревану, пора делать форму.

На протяжении месяца с утра до позднего вечера я пропадала то у гончара, то у кузнеца, то у Ланти, молодого мужчины с рваным шрамом на лице, который вызвался изготовить порох.

Курируя от одного к другому, я говорила, показывала, рисовала, объясняла, что к концу дня язык с трудом ворочался. Я знала, что времени на изготовление пороха, литья пушек и ядер потребуется много, но, казалось, мы почти не продвинулись, все находилось в зачатке. Запинаясь на каждом шагу, будь то отсутствие жира и воска в большом количестве, хорошего угля для пороха или того же соломенного жгута для формы. Все это тормозило изготовление пушек, а Конол уже вышел в море… и оттуда время от времени поступали не очень радостные вести, а ещё Киан все не возвращался и только ежедневные заботы помогали отвлечься от тягостных дум.

— Надин, заливаем? — с сомнением в голосе спросил Слоан, разглядывая нашу глиняную конструкцию.

— Да, — уверенно заявила, в душе опасаясь, что ничего не выйдет.

Да, сегодня мы наконец выльем нашу первую пушку, и я очень надеюсь, что все наши труды были не напрасны и у нас получится с первого раза. Но прежде чем приступить к литью, мы проделали очень много работы.

Сначала из дерева выточили длинный стержень. Этот стержень уложили концами на две стойки. На толстом конце стержня выточили квадрат, на который тут же надели вороток. И вращая стержень с помощью воротка, намотали на него соломенный жгут. Затем этот жгут обмазали несколькими слоями глины. Каждый слой сушили на воздухе, что к сожалению, только увеличивало и без того поджимающее нас время. В глиняную массу, добавили шерстяные нити и размолотый сухой конский навоз и снова намазывали. Таким вот муторным действием мы получили форму наружной части ствола. И только после окончательной просушки модели приступили к изготовлению литейной формы. Стержень жирным слоем смазали салом, а затем снова нанесли на нее несколько слоев глины с добавками волоса и сухого размолотого конского навоза и снова сушка, благо погода нам благоволила и не по-осеннему жаркое солнце, и теплый ветер чуть ускорили процесс.

Работая над созданием формы, каждое действие приходилось объяснять изумленным Руадху, Кревану, Слоану и остальным участникам важного и ответственного задания. Зачем сало? А навоз, который пришлось собирать и молоть?

И я очень старалась, как в школе деткам, медленно рассказывала, проговаривая каждое слово, что сало и масло нужны для образования изоляционного слоя между моделью и формой. А шерсть, волос и навоз, сгорят при заливке металла, образовав канальчики, через которые из формы будут выходить газы.

Мужчины внимательно меня слушали, запоминали и постоянно переспрашивали, но четко выполняя свою работу.

Наконец пришло время укрепить форму поперечными обручами. Для этого пригласили Бэрра, нашего кузнеца. Он наложил продольные железные полосы, скрепляя их еще несколькими поперечными обручами. Тут же не мешкая приступили к волнительному действию — выбить стержень с соломенным жгутом, при этом не повредить глиняную форму. Нам это удалось, повреждений и трещин не произошло. После в пространство, ранее занимаемое стержнем и жгутом, мы забросили поленья дров и подожгли. Под действием тепла внутри формы изоляционный слой из сала и масла растопился, а оставшуюся глину мы попросту разломали и удалили из формы.

Стержень для образования внутренней полости пушки изготовили так же. После сушки формы и стержня последний вставили внутрь формы, точно центрируя его.

— Кажется все, — произнес Руадх, прерывая мои воспоминания.

— Ну как? Все залили? — спросила, с трудом с справляясь с охватившим меня волнением. Я знала, что форму, над которой мы столько бились, придется разломать, чтобы добраться до пушки. И я очень надеялась, что испытание пройдет отлично и тогда мы наше первое изделие возьмём за основу и будем отливать пушки в двух опоках, укладывая внутрь их пустотелую чугунную модель.

— Совсем немного осталось, — ответил Бэрра, заглядывая в печь, — ждем, когда остынет.

— Да, — рассеянно кивнула, мысленно прикидывая, сколько потребуется время, чтобы вылить ядра.

Глава 51

— Вот это громыхнуло! — воскликнул Руадх, прикрывая уши ладонями, он ошарашенно смотрел на раскуроченное толстенное бревно.

— Отлично вышло, — довольно протянула, с трудом сдерживая улыбку, глядя на ошеломлённых мужчин.