Стальной ураган

Обойдя Мезеритц, 11-й гвардейский танковый корпус вступил в бой с противником в районе населенных пунктов Каиншта и Бирнбаум. Рядом наступали части 8-й гвардейской армии; и Катуков, содействуя успеху Чуйкова, всякий раз забирал то одну, то другую бригаду, ослабляя тем самым силу удара корпуса.

Отряд Соболева, сбив заслоны противника у Швибуса, уверенно шел вперед. Форсировав канал, он подошел к городку Лагов, который сдался без единого выстрела. Здесь находился лагерь французских, американских и английских военнопленных, которые, перебив охрану и фаустников, заставили власти поднять на ратуше белый флаг — знак капитуляции.

Бригада Гусаковского и самоходно-артиллерийский полк Мельникова, пройдя по маршруту Бордан — Либенау — Шпительберг — Лагов — Тауэрлинг, 1 февраля 1945 года соединились с отрядом Соболева и основными силами корпуса.

Когда все страсти улеглись, уже в более спокойной обстановке Гусаковский рассказывал Гетману о прорыве бригады через Мезеритц. Он вынужден был признать, что допустил оплошность при входе в укрепрайон — не оставил даже небольшого заслона. Этим воспользовался противник и захлопнул отряд, как в мышеловке. «Жаль Алешу Карабанова, — говорил комбриг. — Погиб нелепо. Ему, видите ли, мало было перископа, хотел видеть картину боя своими глазами. В это время по машине жахнул фаустник…»

Комбриг передал Гетману список бойцов и командиров, представленных к награждению, просил похлопотать перед Катуковым и Шалиным, чтобы ни одна фамилия не была вычеркнута из него. «Тут все герои, так и сказал — Мезеритцкий — укрепленный район, не оправдал надежд гитлеровского руководства». Его разгром позволил частям Красной Армии подойти к Одеру, захватить плацдарм и подготовиться к наступлению на Берлин.

В Ставке Гитлера — растерянность. Запаниковал и Гейнц Гудериан. Он вынужден был признать: «28 января противнику удалось создать под Любеном предместное укрепление на Одере. Мы ожидали продолжения его наступления на Заган (Жегань). Далее на север, из района Крейц (Кжиш), Шнейдемюль (Пила), русские стремились продвинуться в западном направлении к Одеру между Франкфуртом и Штеттином (Щецин), по всей вероятности, для того, чтобы создать себе условия для последующего удара на Берлин. Видя нашу слабость, маршал Жуков начал действовать еще решительнее. Удар по одерским оборонительным рубежам был нанесен 1-й и 2-й гвардейскими танковыми армиями, 8-й гвардейской, 5-й ударной и 61-й армиями. Кроме того, у противника еще оставались достаточные силы для наступления из района Накель (Накло), Бромберг (Быдгощ) в северном направлении, в тыл нашим частям, оборонявшимся на рубеже Вислы»[246].

Можно сказать, что в начале февраля 1945 года закончилась Висло-Одерская наступательная операция. Войска 1-го Белорусского фронта вышли к берегам Одера, с боем захватили плацдарм. Это уже была территория фашистского рейха. До Берлина оставалось 60–70 километров. Это расстояние можно было преодолеть за один-два танковых перехода.

Поздравляя войска с успешным завершением Висло-Одерской операции, маршал Жуков писал:

«Боевые друзья!

Войска нашего фронта, блестяще выполнив поставленную задачу, вышли к границам Германии. Этим завершен первый этап операции, начатой 14 января. Наши войска до конца выполнили свою освободительную миссию, полностью очистили в полосе фронта польскую землю от немецких оккупантов. Сейчас вы грозной несокрушимой лавиной вплотную подступили к логову фашистского зверя…

Помните! Секрет победы — в стремительном ударе. За две недели вы с боями преодолели около 400 километров. До Берлина осталось вдвое меньше. От вас, товарищи, зависит одним ударом ворваться в Берлин, преодолев с ходу последние укрепленные рубежи врага»[247].

Однако значительной части сил фронта, в том числе и 1-й гвардейской танковой армии, пришлось выполнять другую задачу. Она участвовала в известной Померанской наступательной операции.

Последние усилия

Танковая армия Катукова, пройдя более 600 километров за 18 дней и оказавшись на Одере, была еще вполне боеспособной, чтобы продолжать наступление на Берлин, что и доказано двумя последующими операциями — Померанской и Гдыньской, проведенными без пополнения ее материальной частью и личным составом, хотя, конечно, и она нуждалась в отдыхе.