Стальной узел

Омаев открыл было рот, чтобы что-то сказать, но перед ним распахнулась дверь, и адъютант кивнул на выход. Островерхов взял карту, которую привез Омаев, и подошел с ней к карте на стене.

– Сведения, которые привез экипаж, подкрепляются сведениями, полученными из других источников. И от партизан, и от наших разведгрупп на других участках. Именно на Рощино-Узловой фашисты собирают большое количество железнодорожных рельсов и материалов для ремонта путей. Сюда и в окрестные населенные пункты стягивают ремонтные и саперные подразделения. Стягивают и не начинают восстановительные работы. Ждут. Теперь нам стало понятно, чего именно. По последним сведениям, немцы хотят массово приступить к ремонту железнодорожного полотна сразу на нескольких участках, открыв рокадное направление. И буквально на третьи сутки по путям отправятся составы с войсками и техникой. Враг попытается неожиданно переправить на участок предстоящего наступления дивизии подкрепления. Цель – сорвать наступление, остановить наши войска и ударом во фланг отрезать группировку от основных сил и замкнуть кольцо. Для отправки, как нам стало известно, подготовлены две танковые дивизии. Это танковый клин, который должен будет разрезать наши части, нарушить коммуникации и управление войсками.

– Операция «Рельсовая война», – вставил Астафьев, – на первом этапе, товарищ полковник, дала хорошие результаты, но партизаны понесли большие потери, немцы научились реагировать на подобные атаки. Вторая волна «Концерта» необходимого эффекта не дала.

– Дала, майор, – покачал головой Островерхов, – дала! Мы понесли существенные потери после битвы на Курской дуге. Нам нужна перегруппировка, нам нужно пополнение наших сил, многим частям необходим отдых. И мы все это получили в результате действий партизан. Немцы давно бы перебрасывали резервы на этот участок, но их планы сорвали. И сейчас важно упредить их действия своими решительными и неожиданными действиями. Спасибо, Соколов, за твой экипаж, за хорошую подготовку подчиненных. Ты воспитал инициативных и умелых танкистов. И ты, и твой экипаж будете представлены к правительственным наградам. Думаю, мы можем тебя отпустить в свой батальон. Пора готовиться к большим свершениям, товарищ лейтенант.

– Разрешите сказать, товарищ полковник. – Соколов вытянулся и одернул гимнастерку. – А как же «Зверобой», как мой танк? Он ведь сейчас на нейтральной полосе отбивается от немцев. Там остались два члена экипажа.

– Да, да, Соколов, мы подумаем, как помочь твоим ребятам. Ступай. Астафьев, разберись, что можно сделать с застрявшими на немецкой территории танкистами.

Когда Алексей вышел из кабинета начальника штаба, то услышал в коридоре шум и несколько возбужденных голосов. И самым громким из них, к его неудовольствию, был голос Омаева.

– Пошлите со мной солдат, товарищ капитан, я покажу дорогу. Мы пробьемся! Поймите, я не могу бросить товарищей, я обещал вернуться с подмогой!

Руслан стоял перед комбатом Лукмановым и чуть ли гимнастерку на груди рвал. Капитан, злой, побагровевший что-то выговаривал танкисту негромким голосом, стараясь убеждать, а не орать на весь штаб. Какой-то лейтенант хотел было вмешаться, но Лукманов так гаркнул на него, что тот сразу исчез. Астафьев с недовольным видом подошел и хмуро посмотрел на танкиста.

– Ну вот, что я и говорил! Синдром победителя? Выполнил задание, а теперь мне все можно? Победителей не судят, так, ефрейтор Омаев?

– Товарищ майор, там же мой экипаж, там наши ребята в окружении…

– Я вам не разрешал говорить, товарищ ефрейтор, – грозно ответил Астафьев. – Кажется, вашего командира роты полковник Островерхов напрасно похвалил за отличную боевую выучку подчиненных. Дисциплина, простите, ни к черту! Распущенность, нарушение Устава, споры со старшими по званию! Это ни в какие ворота не лезет, товарищ лейтенант.

– Омаев, – Соколов кивнул в сторону двери, – выйди на улицу и жди меня там.

– Но товарищ лейтенант, – начал было танкист, но Алексей грозно посмотрел ему в глаза и стальным голосом повторил: – Омаев!

Руслан поник головой, потом опомнился, вскинул руку к шлемофону, отдавая честь. Повернувшись через левое плечо, он чуть не потерял равновесие и вышел на улицу. Астафьев покачал головой, но Соколов успел сказать первым:

– Прошу простить, товарищ майор, но этот человек только что вырвался из боя, спас командира. Он двое суток не спал и смертельно устал. А его товарищи, боевые товарищи, остались там и сражаются с врагом. И, вероятно, погибнут без нашей помощи. Прошу не делать дисциплинарных выводов относительно ефрейтора Омаева.