Стальной узел

Один из танков Соколова закрутился на месте, разматывая гусеницу. Он услышал, как командир передал, что справится сам, и рота пошла дальше. Соколов получил приказ: не останавливаясь, обойти справа лесок и расчистить дорогу для наступающих частей. За ним вышли три «СУ-152». И сразу же рота наткнулась на встречные немецкие танки. Штук десять «Т-IV», развернувшись в атакующий строй на участке между дорогой и опушкой леса, пошли в атаку на советские танки. По ушам ударило так, что даже в башне танка стало больно барабанным перепонкам. Вот что значит оказаться впереди самоходок во время атаки.

Взрыв фугасного снаряда возле гусеницы немецкого танка едва не перевернул вражескую машину, сорвав гусеницу. Снаряд второй самоходки угодил под погон башни, и во вспышке огня было видно, как сорванная башня отлетела в сторону, а танк продолжал ехать, полыхая огнем, вырывающимся из корпуса. Третий танк встал от удара снаряда в лобовую броню. Он сразу задымил и начал гореть. Открыли огонь и «тридцатьчетверки». Еще минута, и оставшиеся целыми немецкие танки повернули за лес, уходя от огня.

Рассвело. Соколов посмотрел на часы. Бой идет всего два часа, а рота прошла уже тридцать пять километров. Сегодня танковый корпус, куда входил батальон Никитина, не оказался на острие удара. Их задача была – фланговые удары, охваты. Тоже важная часть наступления, ведь такие действия не меньше лобового удара заставляют врага бросать позиции и отходить, бежать. Алексей ждал приказа, не разрешая танкистам глушить двигатели. Сзади послышался гул, и вот уже весь батальон подошел к перекрестку дороги, где заняла оборону рота Соколова при поддержке трех самоходок.

– Потерял одного? – спросил Никитин, когда они встали рядом, открывая планшеты с картами.

– Гусеница, – отрицательно качнул головой Соколов. – Сейчас починят и догонят.

– Ладно, пусть со мной идут, тебя им не догнать, у тебе особая задача. Пройдешь со своими орлами вдоль реки и ударишь южнее станции Рощино-Узловая. Вот здесь на небольшой высотке у немцев опорный пункт с противотанковой артиллерией, минометной батареей. Обосноваться они там крепко не успели, без бетонных капониров и дотов. Так что с гусеницами справишься. Запомни, твоя основная задача взять их врасплох. Позиция очень удобная, если туда отойдут еще дополнительные силы, отведут туда танки, то хрен мы их выковырнем. Это угроза нашему атакующему флангу. Ты там должен быть раньше, чем немцы отойдут со своих позиций.

– Самоходки не пройдут. – Соколов показал пальцем на карте, где виднелись значки заболоченных участков.

– Ясное дело, – усмехнулся комбат. – Топить самоходки в болоте я тебе не дам. Сам справишься. Если что, я с ними прикрою тебе дырку с юго-востока.

– Василий Осипович, – Соколов посмотрел комбату в глаза, – там же два километра до Вешняков!

– Знаю, – зло ответил майор. – И я вижу, что Вешняки на пути у тебя. Но сначала опорный пункт, это угроза прорыва корпуса, и мы не можем подвести дивизию. Сначала опорный пункт!

Пятью танками взять опорный пункт врага, который рассчитан на то, чтобы противостоять более мощным наступающим группировкам, перекрывать огнем местность в радиусе нескольких километров. Но танки в наступлении – это большая сила, если они в умелых руках. Пять «тридцатьчетверок» и его «бетушка» – вот и все силы. И пройти к опорному пункту приказано со стороны реки. Значит, комбат уже что-то прикинул, уже помог советом. Ему виднее. Значит, со стороны реки!

– Взводные ко мне! – приказал Соколов.

Командиры спрыгнули со своих танков и подбежали к ротному. Соколов посмотрел на своих танкистов. А чего ему на них не надеяться, когда уже столько пройдено. Он о каждом знает все, кто на что из них способен. Да, вот только взводы у него слабенькие. В одном два танка, в другом два, а в третьем вообще один – танк самого командира взвода. Западнее вдруг начало так страшно грохотать, что даже здесь, у леса, под ногами дрожала земля. Алексей положил развернутую карту на крыло танка и заговорил:

– Нам поставлена задача – атаковать, захватить и удерживать до подхода основных сил опорный пункт противника на высоте 20,8. По имеющимся данным, туда не успели отойти отступающие части фашистов. Оборона построена на фронтальном пулеметно-пушечном огне среднего калибра. Огневых точек фланкирующего огня не выявлено. Категория оборонительных сооружений – временные, дерево-земляные. Прошу пометить на своих картах порядок движения…

Соколов говорил четкими, короткими, емкими фразами. Привычные слова, привычное доведение информации до командиров, привычное планирование предстоящего боя. Но мысли его то и дело уносились к селу Вешняки, где все еще стоял их «Зверобой». Взводные делали себе пометки на карте, искали ориентиры, которые помогут не сбиться с маршрута. Ведь не всегда можно открыть люк и высунуться, осмотреться. Осматриваться придется лишь с помощью перископа.

– По машинам! – прозвучал, наконец, последний приказ.