Стальной ворон. Книга 2

Дурни с вызовом вздернули носы и гордым шагом направились к лавочке. Не сбавляя темпа, они поравнялись с Тенью и, развернувшись к ней, отвесили шутовской поклон. Несколько секунд ничего не происходило. Клаус даже заволновался, но зря. Тень поднялась на ноги, и… поклонилась в ответ.

Он почти пожалел, что остался стоять на месте. Что именно Леди Олеся сказала мальчишкам, когда выпрямилась, осталось загадкой. Только чокнутая парочка в долгу не осталась. Оба шута повалились на пол, изображая сердечный приступ.

— Нравится подарок? — догнав друзей, спросил Клаус.

Дурни не нашли в себе сил ответить, они шумно дышали и размахивали руками. Дэн даже повизгивал для большей доходчивости.

— Предлагаю пройтись. — Леди Олеся громко хлопнула в ладоши. — Сейчас техники вернутся с перерыва — и привет. Не поговорить.

— Поддерживаю, — согласился Клаус.

Все четверо покинули ангар, а после и вокзал. Мальчишки с удовольствием расспрашивали Тень о работе пилота, о поездах, форме и прочей ерунде. Но никто не решался первым заговорить о прошлом.

— Почему «Кувалда»? — Вклинился Клаус, когда компания вошла в пустой парк.

— Потому что уже тогда я могла завязать рельсу в аккуратный бантик, — призналась Тень.

— А как для вас все это… началось? — не растерялся Бэн.

— Так же, как и для вас, я полагаю. С книги, — улыбнулась женщина. — Однажды утром нашла ее в своей сумке. Потертый пустой блокнот в черной обложке. Я спросила свою пару: «Вика, ты ничего не теряла?». Она, помню, удивилась тогда. Весь следующий день мы искали хозяина странного томика. Конечно, не нашли.

— Мы не искали, — Дэн покраснел. — Мы украли его из библиотеки. Ну, думали, что украли. Книга свалилась мне на голову, когда я изучал полку с литературой по Истории Ордена.

— А я подобрал, — подхватил Бэн. — Между страницами был вложен листок с… инструкцией, написанной господином Психом. Его биография стала первым, что мы прочли.

— Инструкция? Здорово! — искренне обрадовалась Тень. — Мы чудом добрались до истины. Когда хозяин не обнаружился, я подарила блокнот Вике, а та решила превратить его в дневник. Она вписала туда свое имя и…

— Оно растворилось на странице, заняв свое место где в конце списка, — с видом знатока закончил Клаус.

— Тогда список был не особенно длинным, — призналась Леди Олеся. — Мы решили, что новые шутники появлялись не каждые пять лет. Вика решила. Мне нравилась сама идея.

— Виктория Антонова? — уточнил Клаус.

— Да, Тореро, — подтвердила Тень.

Она критично осмотрела лавочку и села.

— Жаль, что Вика не смогла приехать, — ни к кому не обращаясь, вздохнула женщина. — Она непременно пожалеет.

— Ну, мы-то никуда не денемся, — заверил Дэн. — Скажите лучше, хотите взглянуть на… книгу?

— А ты бы не хотел? — Тень отчего-то смутилась.

Без лишних слов Бэн вынул томик непослушания из сумки и протянул женщине. Неожиданно трогательный момент иглой впился в сердце. Леди Олеся сняла перчатки. Она осторожно провела пальцами по потертому переплету, словно вспоминая ощущения.

— Ох ты ж… мать… — с чувством протянула Тень. — Нет… я догадывалась! Но чтобы наверняка!..

— Вы о чем? — насторожился Клаус.

— Вот об этом. — Она протянула книгу, не выпуская ее из рук. — Такой почерк узнает любой Танцор. Ничего не скажу. Мать…

— Коллоу? — Ляпнул прежде, чем подумал.

— Так вы в курсе? — изумилась Тень. — И давно? Везучие, чертята! Те, для кого он не был Мастером, имели удовольствие с ним работать. Шутник… А он всего лет на сто постарше нас с Викой. Это смешная разница для Танцоров. Так и подмывает открыть список и поискать других «наших». Случись чего, это была бы силища!

— Не стоит, — покачал головой Бэн.

— Или, может, просто не время? — грустно улыбнулась Леди Олеся.

Она пролистала еще несколько страниц, и улыбка сделалась шире. Женщина осмотрела антропоморфов и рассмеялась.

— Похоже получилось, — наконец, призналась она. — Что бы про него ни плели, Джулиус хороший человек. Помню, мы проторчали с ним месяц в милейшем пансионе, ожидая предполагаемой тайной встречи дивных. На людях изображали молодоженов. А в номере он спал в углу, свернувшись клубком на пледе. Как котенок.

Тень мечтательно смежила веки.

— Думала, она убьет меня.

— Кто? — краснея, пискнул Дэн.

— Его пара. Леди Корникс, — пояснила та. — Видела ее в каждой вороне. Страшно было.

— А чего бояться, вы же обе Тени? — не понял Клаус.

— Сдвоенные, вроде меня, уступают чистым, — развела руками Олеся.

Тут ребят подстерегала краткая лекция о силе Танцоров. Все присутствующие понимали, что не будь клятвы, связывающей их с книгой и Шутником, ничего подобного Тень не рассказала бы никогда.

— А строенные? — Глаза Бэна блестели.

— Таких не бывает, — твердо ответила Тень. — Вообще, все относительно. Вот тот же Коллоу — сдвоенный. А у кого хватит глупости с ним сразиться?