Стальной ворон. Книга 2

— Не нужно, — отмахнулся он. — Я всего лишь напуган до состояния близкого к обмороку. Собирался отменить договоренность показывать Эмьюз что-то, кроме основных двух Арканов.

— Если полегчает, вот тебе слова Леди Корникс. — Танцор откашлялся. — «Не обращайтесь с девочкой, как с калекой. Пусть сама нащупает свой предел. А когда нащупает, не останавливайте ее».

— Эта женщина стремительно превращается в мой самый жуткий кошмар, — признался Руфус.

— Паникер! — Вильгельм закатил глаза. — Других причин связываться со мной нет?

Руф потупился.

— Как ты? — промямлил он. — Не сильно я тебя?

— Сильно, — отозвался тот. — Ноги до сих пор, как желе. И два шикарных ожога на груди. Контролируй себя как-нибудь. Так и убить недолго.

Душный стыд сдавил горло.

— Считай, что тебе досталось причитавшееся Маркусу за публичное унижение. — Шутка получилась не очень удачной.

— Об этом я как-то не подумал. — Вильгельм почесал в затылке. — Все равно, читать любовные письма гадко. Записочка, кстати, про что была?

— Толком не понял, — не скрывая досады, ответил Тангл. — Ты, часом, не слышал, зачем конкретно я направлен в аббатство?

— Чинить окна и расстраивать личную жизнь своей подопечной, — Хьорт широко улыбнулся.

— Значит, нет, — подытожил Руф. — Просто к сведению: собаку-поводыря к нам приставил инквизитор.

— Интереснее и интереснее! — Он поднял брови. — Поделишься?

— Со временем, — пообещал тот.

— Один ты инквизитора не обыграешь. — Вильгельм явно набивал себе цену. — Это хитрые бестии, которым негласно позволено нас ненавидеть.

— Смирись, Вилл, я не скажу тебе ничего, — прямо предупредил Тангл. — Но последить за церковниками не запрещаю. Узнаешь что-то, тогда и поговорим.

— Вызов? — В глазах Хьорта вспыхнул живой азарт.

— Понимай, как хочешь, — развел руками Руф.

Глупо отказываться от помощи, но и слепо принимать помощь — тоже. Леди Корникс делится с Вильгельмом многим, а раз она не проболталась, значит, либо не в курсе, либо Хьорту знать и не положено. С другой стороны, еще одна пара глаз лишней не будет. Кроме того, вдруг не удастся собрать достаточно информации до того, как придется отправиться на поиски Хэвэн? Тут-то Вильгельм и пригодится.

— Лишняя пара глаз, — пробормотал Руф.

Озарение настало мгновенно. Он вынырнул из подворотни и почти вприпрыжку побежал в сторону главного здания.

— Куда несешься? — Макс перехватил друга в дверях. — Весь день ищу тебя.

— Поищи еще минут двадцать, — попросил Руфус и попытался продолжить путь.

— Не смешно, — прошипел тот. — Уже не интересно, что с тобой сделал сам-знаешь-кто?

— Уложишься в три минуты? — нетерпеливо уточнил Тангл.

— Безнадежно, — покачал головой Макс.

— Вот ключи от моей комнаты. — Руф вложил связку в ладонь Реконструктора. — Примчусь, соскучиться не успеешь.

Он невесомой тьмой утек у Макса сквозь пальцы и поспешил к своим девочкам. Тангл надеялся, что Эмьюз еще не написала ответ своему бледному приятелю с собакой. А если написала, то не отправила. Неприятный тип вполне подходил на роль агента. Оставалось придумать, как заставить маленькую Тени вытянуть из него важные сведения.

Руф тихонько постучал и приготовился отвечать на вопрос «кто там?», но дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла смуглая студентка в обгоревшем халатике.

— Я все потушила! — объявила она, потом близоруко прищурилась и покраснела. — Ой, а я решила, это подружки воду принесли.

— И что тут у вас? — строго осведомился не менее смущенный Руфус.

— У меня аллергия непонятно на чо. Чихнула. Загорелись шторы, — скороговоркой выпалила девочка.

Внутри все оказалось перевернуто вверх дном. Опрокинутая ширма с прожженной дырой, сорванные занавеси, раскиданные стулья, разбитый графин и залитый пол, — полный набор признаков катастрофы, кроме запаха гари, улетучившегося в открытое окно.

— Мы принесли! — Робин влетела в комнату и замерла. — Водички… попить.

— Занятная версия. — Тангл отступил, пропуская студентку вперед.

— Она не хотела! — взмолилась запыхавшаяся Эмьюз.

— Она нечаянно, — подхватила Лют.

— От вас одни убытки, — вздохнул Руф. — Попробуйте теперь скрыть все это.

Он широким жестом обвел следы пожара.

— А мы утром скажем, что Зан во сне комнату подожгла, — спокойно объявила Фьюри. — Во сне ей можно.

— Весело живете, — хмыкнул тот и продолжил, обращаясь к Эмьюз: — Нужно поговорить о нарушении дисциплины на факультативе.

— О записке? — Девочка насупилась.

— О ней, — подтвердил Наставник. — Идем.

Тень понуро плелась вслед за ним, едва перебирая ногами.

— Быстрее. — Тангл взял Эмьюз под локоть.

— Вы ведете меня в деканат? — обреченно спросила она.

Тут Руф развернулся, посмотрел девочке в глаза и таинственным шепотом произнес:

— Забудь про них, для тебя есть секретная миссия.

— Что? — Тень удивленно захлопала ресницами.

— Миссия, — нарочито медленно повторил Тангл. — И крайне важная притом. Подробности не здесь. Шевелись.

Девочка заметно успокоилась и прибавила шаг. Чтобы не ломать голову, Руф свернул в сторону тренировочной комнаты.

— Садись, — предложил он, указывая на стул.

И Эмьюз молча подчинилась.