Стальные клыки зверя

— Давай, выключай свет, — остановил его Рыжий, — нам пора спать.

— Ну, извините, — было слышно, как Череп нервно перевел дыхание. — Так вот и не могите мечтать, что это вам просто так сойдет. Завтра со слезами расскажете мне, зачем приходили сюда, хотя и догадываюсь, зачем. Мне тут все уши прожужжали про платину, да, думаю, врут. Не забудьте дать адрес той дамочки. Уж очень она мне понравилась, в гости хочу к ней сходить. А уж потом я вам устрою казнь египетскую. Понятно?

— Веселый ты человек, — угрюмо заметил Егоров.

— А предупредил я вас затем, чтобы вы в ночь-то не спали, а думали об этом удовольствии…

— А знаешь, — крикнул Рыжий, — мы тебя может из под вышки вытащили. Мы сообщили, кто хлопнул архитектора…

— Ладно, — жестко произнес Череп, — сказочку я на ночь по телевизору посмотрю! А вам в аду не позавидуют…

Было слышно: Череп отошел.

— Я же тебя предупреждал, — устало произнес Егоров. — Встанет он у нас на дороге, и не объедешь. Надо же, как в воду глядел.

— Слышь… давай забудем, — прошептал Рыжий. — Христом Богом прошу! Теперь-то что?

Они надолго замолчали.

— Давай устраиваться, — наконец предложил Егоров, — не стоять же до утра! Посвети-ка!

Рыжий зажег спичку. Егоров, выбрав поровнее место, стал складывать из кирпичей что-то навроде скамейки. Рыжий последовал его примеру. Вскоре они сели. Рыжий вдруг нагнулся.

— Не поможет! — Егоров заметил в руках напарника половинку кирпича. — А оружие нам бы не помешало сейчас. Голыми руками их не возьмешь!

Рыжий глухо засмеялся:

— Вот у меня в кармане пара гвоздей…

— Ну-ка, дай! — потребовал Егоров. Рыжий достал гвозди. Было слышно, как наверху стучали посудой. Бандиты ели и пили. Вскоре слабенький, но приятный голос завел блатную песню.

— Эх, выпить бы сейчас, — пробормотал Рыжий, закуривая.

— Дай-ка спички.

Рыжий протянул шефу коробку. Тот долго крутил ее в руках, а затем неожиданно сообщил:

— Ну, вот и у нас есть оружие!

— Что-то плохо вижу.

— А теперь? — Егоров поднял выше кулак, в котором был зажат коробок.

— Это оружие?

— А вот! — Егоров с силой ударил кулаком по стене.

Послышался глухой удар и от стены отвалился кусок штукатурки.

— Видишь? — шеф поднес к самому лицу напарника кулак. Меж пальцев торчал гвоздь.

— Вижу…

— Попроси спички! — потребовал Егоров.

— Эй! Наверху! — крикнул Рыжий.

— Ну, что тебе? — отозвался голос.

— Кинь спички, курить охота!

— На, держи!

Было слышно, как коробок упал на дно шахты. Егоров нашел его и подозвал напарника.

— Смотри, как это делается!

Он воткнул гвоздь в большую с цветной наклейкой грань коробка, а затем наискось выпустил острие гвоздя из грани, о которую чиркают, утопил шляпку и сжал коробку ладонью так, что острие гвоздя торчало меж пальцев.

— Понял?

— Понял!

Егоров ударил по стене шахты.

— Нисколько в руку не отдает, — похвалился он.

— Дай, попробую! — попросил Рыжий.

Егоров протянул ему коробок. Рыжий ударил по стене несколько раз.

— Отлично. Нисколько не хуже ножа, — обрадовался он.

— Но самое главное наше оружие — неожиданность. Сейчас только не насторожить бы их… давай представим, что произойдет завтра. Вот они опускают лестницу и говорят…

— Поднимайтесь по одному — продолжил Рыжий.

— Ну вот, по одному и полезем.

— Кто первый?

— Ты. Тебя они не боятся.

— Подумаешь…

— Не обижайся. Ты продержишься секунд пять, а там и я подоспею.

Рыжий вздохнул с сомнением.

— Я полезу в паре метров позади. Ты выскакиваешь и бьешь! Возьмешь обе коробки, у тебя удары получаются с обеих рук.

— Выбирать не приходится, — согласился Рыжий. — Череп с нами не шутил.

Квадрат отверстия наверху потемнел — наступила ночь.

— Ты веришь, что у нас есть шанс? — спросил Егоров.

— Как получится.

— Все зависит от тебя. Главное, сразу не насторожи их и потом крутись, дай мне подняться, тогда все получится.

— Понятно… но ведь те ждать не будут.

— Мы должны все сделать за считанные секунды, а они у нас будут… конечно, если…

— Не знаю…

— У нас впереди ночь, есть время подготовиться.

— Что тут готовиться-то? — Рыжий усмехнулся. — Бей первым, да и все.

— Ну не скажи. Вот ты, например, почему орал, когда дрался? А?

— Хотелось.

— Нет, тебе не просто хотелось, это была потребность, ты себя настраивал на драку, ты криком изгонял свой страх.

— Может быть.

— Это известно еще из древности. Почему солдаты идут в атаку и кричат "ура"?

— Чтобы нагнать на врага побольше страха!

— Нет, они орут, чтобы избавиться от своего!

— Выходит, завтра я должен орать благим матом?

— Только ты вначале ударь, а потом уж…

— А что еще известно с древних времен?

— Например, у многих народов было поверье, что погибший в бою обязательно попадет в рай. Понимаешь, это внушалось для того, чтобы люди не боялись смерти.

— Понятно, но мне это не подойдет, я ведь в Бога не верю — Рыжий задумался — а может, верит? Хотя речь сейчас, наверное идет о других богах.

— Древние воины братались со своим оружием, давали ему имена… вот что тебе напоминают эти коробки?

Рыжий посмотрел на свой кулак, на то, как меж указательным пальцем и средним угрожающе выставил свое острие гвоздь:

— Когти… нет, клыки… клыки зверя.

— Подходяще. Вот представь себя зверем, сильным, ловким.