Стальные крылья. Проба небес

Ощущение неправильности происходящего было сродни смутному предчувствию беды, поскольку ну не бывает у сестры внезапных приступов хлебосольности, не-бы-ва-ет!

И все же, форсировать события наводящими вопросами не казалось хорошей идеей. Раз уж меня столь любезно «пригласили», то пусть и расскажут с какой целью, поскольку у атипичной гостеприимности наверняка есть нешуточная подоплека.

Осталось узнать – какая именно.

Приготовившись к откровениям, начинаю молча ждать, всем своим видом изображая скромную вежливость.

Самое трудное, при этом, было не притрагиваться к еде, поскольку быть бдительным, сосредоточенным и сытым одновременно я не умел. И, дабы не скучать, начинаю пить чай, неспешно чёрпая его маленькой ложечкой для десерта.

В итоге и отвлёкся и развлёкся.

Кончилось же всё тем, что ей просто надоело ждать, после чего, скептически поглядев на моё занятие, Чифую кинула пробный шар.

– До меня дошли слухи, – Наградив меня лукавым взглядом, произнесла она. – Что наш прославленный староста избегает классного психолога… Даже не знаю что и думать.

Взгляд лисы, доставшийся колобку, вряд ли был более красноречив.

– Неужели Оримура-сан прислушивается к пустопорожним сплетням? – Отзеркаливая собеседника жестом и интонациями, изумился я. Про себя же подумал, – «Сто из ста, что это Клариссины проделки».

– О каких сплетнях речь, если Кларисса-сан сама мне об этом сказала? – Блеснув сталью из глаз, с видом довольной хищницы изрекла она. Небось, думала, что я удивлюсь.

«Хм. Один-ноль в не нашу пользу» – Мысленно констатировал я, формулируя ответ в доброжелательно-едком стиле.

– Посещать психолога, – дело исключительно добровольное. Лично мне, это не нужно. Особенно после того, как мои родственники стали привлекаться той в качестве посредников. Доступно излагаю, Онээ-сама?

Ответ не нашёл понимания.

На место показному радушию мигом пришла мрачная серьезность, отчего прекрасное лицо Чифую стало напоминать демоническую маску. Но в пугающем взгляде, устремлённом на меня, было нечто большее, чем просто недовольство.

В нем затаилась боль.

А в зазвучавшем голосе, за гремящим рокотом гнева, отчетливо слышались отзвуки страданий, говорящие сами за себя.

– Мой брат такой трус, что боится простого визита к штатному специалисту?.. – Осыпая меня подначками, начала та. Но фокус не прошёл. Я уже знал, куда смотреть.

Пропуская издевки мимо ушей, я усиленно искал причину её тревог, столь насторожившую меня. И жадно впитывая чужой голос, постепенно начинаю различать, как сквозь грозный водопад речи, обертоном звенит печальное «не покидай…», подобное предчувствию необратимой утраты, когда нестерпимая мука ядовитыми каплями сочится сквозь броневые пластины несокрушимой воли, подтачивая ту изнутри.

Как в слиянии звуков рождается симфония, так в единении разрозненных мелочей ко мне пришло понимание картины происходящего.

У меня не разыгралось воображение. Черная кошка в темной комнате действительно была, лишь протяни руку. Но вот чья воля привела её туда?

Размышляя над контрмерами, я не мог, тем не менее, не снять шляпу перед маэстро от психологии.

Мастерство столь тщательно избегаемой мною персоны, организовавшей всё это, вызывало неподдельное уважение.

Ведь насколько я знал, за себя Чифую бояться не умела, начисто, а любая опасность расценивалась ею как вызов. Но тонкое понимание человеческой сути позволяло Клариссе найти подход практически к любому собеседнику.

Оримура-старшая не стала исключением.

Но теперь был мой черёд.

Покинув кресло, я подошёл к собеседнице вплотную и, опустившись на корточки, посмотрел ей прямо в глаза, чуть-чуть снизу.

Сестра, увидев такое, тут же пошутила на тему приставучих младших братьев, стараясь укрыть за фальшивой бравадой истинное положение дел, но было поздно.

Завладев её рукой, прерываю поток сознания и спрашиваю прямо:

– Прошу, расскажи мне, что она тебе наговорила? – И бравада угасает, как искры под дождём. На миг, прикрыв глаза, сестра отводит взгляд. А в тихом, слегка хрипловатом голосе зарождаются предвестники слёз.

– Она сказала, что непонимание разрушит нашу семью, и я потеряю тебя. Навсегда. – До боли стискивая мою ладонь, кричащим шёпотом призналась она. – К сожалению, ей крайне редко приходится ошибаться.

«Вот значит как. Добиваясь поставленной цели, наша хитроумная интриганка затронула то немногое, что для сестры было действительно дорого. А так как личное бесстрашие не отменяет тревоги за семью (из которой у Чифую один лишь брат), то хитрая комбинация сработала безотказно».

Хотя признаюсь, что такое виртуозное манипулирование другими я меньше всего распространял на сестру. Ведь, казалось бы, у неё и воля тверда, и ум остёр, но, вот, поди ж ты…

Пока что можно было лишь догадываться, отчего психологиня жаждет встречи со столь маниакальным упорством.

Допускаю, что она руководствуется исключительно благими намерениями, а мне хочет исключительно добра… как она его видит.

Вот только у меня был несколько иной взгляд на подобную «благотворительность», равно как и на такое «добро».

Но с этим позже, а пока…