Стальные крылья. Проба небес

Плавно подымаясь, утягиваю сестру за собой.

Стоя вплотную, когда разница в росте становится особенно заметной, ловлю её взгляд. И отвечая на невысказанную просьбу, прочтённую в глубине темных глаз, крепко обнимаю.

Образ грозной воительницы, избравшей стезю строгого и бескомпромиссного учителя, тут же рассыпается осколками, оставляя после себя молодую женщину. Хрупкую и ранимую.

Пребывая в заблуждениях, разделяемых большинством, я до недавнего мига и не пытался понять, насколько ей нужна моя поддержка и понимание.

Касаясь щекой её макушки, начинаю говорить прямо на ухо, полускрытое прядями, цвета воронова крыла. Вбирая каждое слово, та неподвижно стоит в моих руках, и лишь её теплое дыхание щекочет мою шею.

– В том, что тебя провели, нет ничего удивительного. Кларисса виртуозно умеет играть на чувствах людей, даже таких волевых и смелых как ты. Скажу более, она наверняка сказала тебе правду.

Стройная фигурка вопросительно пошевелилась.

– Я серьезно! При её мастерстве, достаточно было сказать правду, но не всю, плюс в нужном месте сместить акценты, а остальное ты додумаешь сама. Что же касается нашей с ней будущей встречи, из-за которой она зашла так далеко, то рандеву состоится. В самое ближайшее время, будь уверена.

Короткий смешок родился на границе слуха, я решаю расставить точки над Ё.

– Ну а что касается нас, то, невзирая на твою резкость, строгость и излишнюю прямоту, ты всегда будешь моей любимой старшей сестрой. Единственной и неповторимой.

Слушая меня, та аж притихла.

– Я не оставлю тебя одну, не перестану любить и ценить, пускай ты и бываешь излишне резка, временами будучи упрямой как осё… ай! – Отреагировал я, когда натренированные пальцы ущипнули за бок, обрубая фразу.

В иронично-любящем взгляде, брошенном снизу-вверх, не осталось и следа от недавних расстройств.

Кризис нас отпустил.

Что, собственно, и требовалось.

Переставив кресла поближе, возобновляем разговор.

Убедившись в крепости семейных уз, Чифую вскоре становится нехарактерно задумчивой.

Подозреваю, что теперь попытка разобраться в ситуации будет для неё чуть ли не делом чести. А уж учитывая её дотошность и обязательность… Клариссе что-то, да будет.

Но начать она решила с того, кто поближе.

– А все-таки, почему ты так упорно её избегаешь?

– Она прозорлива, и даже более того.

– Разве это плохо? Или у тебя есть иная причина держать дистанцию?? – Провокационным тоном уточнила она.

– Что?!? – Состроив тупую рожу, воскликнул я. – Я её знать не знаю!

– Разве это помеха? Ведь знаешь, как бывает. – В бархатном голосе собеседницы появились интимные нотки. – Ты, она, вечерняя встреча в пустом кабинете…

– Очень смешно…

– Боязнь взрослых женщин? – С многозначительным намёком разнеслось по комнате – Или же наоборот, кто-то может не совладать с собой, особенно, при виде зрелой красоты?

Глядя на резвящуюся сестру, я лишь молча ухмылялся, выслушивая её перлы относительно моих предпочтений (некоторые были неприятно точны).

Впрочем, на послестрессовом отходняке откалывают и не такое.

Но когда остроты уже сходили на «нет», то первый же вопрос вернул ей строгость мыслей.

– Ты доверяешь Клариссе? Без шуток.

– Хм. Как посмотреть. – Подперев подбородок, задумчиво констатировала она, – В профессиональной сфере ей мало кто ровня, но как человека я знаю её недостаточно близко. А почему ты спрашиваешь?

– Дело в том, что я не могу быть уверенным в её молчании, если она, походу нашей беседы, узнает что-то недопустимое к огласке. – Честно ответил я.

– Насколько я наслышана, – Озадаченно призналась сестра, – Двурушничества за ней не замечали.

– Тут другая проблема… – Замявшись, ответил я. – Из технической, скажем так, области…

– Это ты про «Белую Броню» намекаешь?

– Угу…

– Профессионального интереса к небесным доспехам у Клары отродясь не было. – Веско изрекла Чифую. – Её стезя, это люди. Просто прими это как факт.

– Хорошо если так. Но как только она задаст первый же вопрос о моём доспехе – встреча окончена! – Подтверждая намерения, согласился я.

Уточнив, действительно согласен ли я на «дружеские посиделки» у Клариссы, Чифую коротко созвонилась с последней и сказала, что меня ждут в любое удобное для меня время.

После чего, мне было предложено «не стесняться» и перекусить.

Не желая объедаться, решено было ограничиться чем-то легким. И священнодействуя над миской морепродуктного салата, я, будто невзначай, спросил:

– А чем ты обычно занимаешься по вечерам. В свободное от работы время?

Удивлённо облизав вилку, та поначалу не нашла чем ответить, но потом резко развеселилась.

– Тебе мало двоих девушек, решил и сестру прибрать? – Откровенно потешаясь надо мной, усмехнулась она.

– Не совсем. Я хочу, чтобы ты научила меня сражаться на профессиональном уровне, как ты это умеешь. А это подразумевает индивидуальные занятия.

Поглядев на меня с тем неповторимым выражением лица, когда сомнения в адекватности собеседника намертво сплетаются с непониманием сути желаемого, она уточнила.

– Разве тебе мало ежедневных занятий? Я ведь только и делаю, что преподаю вам всё новые и новые тонкости ремесла. Или тут дело в ином?