Стальные крылья. Проба небес

– Имидж ничто! – Глядя поверх чужой головы, я слегка улыбался. – Гуталин – всё!

– Ясно. Свободен.

Отойдя на десяток шагов было отчетливо слышно, как сестра начала спрашивать её о моей возможной причастности, но тут я был уверен на все сто – Чифую-нээ ждёт облом. Невзирая ни на какое обожание, в подобном Лаура не признается никому.

И всё же были в этом дне и светлые моменты. Сегодня вместо пупырчатых, чешуйчатых и членистоногих нам предстояли пушистые и кавайные.

Перечислять всех обитателей секции млекопитающих пришлось бы долго и нудно, но общее у них несомненно было – все были весьма шерстистыми (кто в меру, кто без), компактными (исключение – гигантские кролики) и не боялись человека. Помимо научников, на третьем этаже обитала ветеринарная клиника, которая не только занималась анализом новых лекарств (в основном на соответствие декларируемым свойствам) и изучением их побочек, но и возвращала здоровье всяким редким видам вроде тех же карликовых лори или серебристых шиншилл. Правда только «для своих» и гораздо выше рыночной цены. Но судя по тому, какие экзотические звери тут обитали – качество тоже было эксклюзивным.

Пока Лаура готовилась, Катерина прочитала мне короткую лекцию о том, «кто в теремочке живёт» и мы согласовали фронт работ для подопечной.

Начали с белых крыс.

– Это ты поощрить меня так решил?!? – Оставшись со мной наедине, в пределах небольшого закутка (ну не считая крыс, чью клетку она чистила), с легким недовольством процедила она.

– А ты неблагодарная. Для тебя столько всего сделали, а тебе всё мало.

– И что же ты мне такого сделал «благодетель» ты наш? – Буквально сочась ядом, она зубасто улыбалась не хуже гарпии.

– Хм. Давай прикинем: Трудотерапия с личным присутствием – раз. Эксклюзивная коробочка – два. Дорогущая краска для волос – три. И заметь, я за свою доброту ничего не хочу взамен.

До сего мига сжимаемый в руке скребочек был жестко впечатан в стол. Отбросив борьбу за чистоту, та выразительно развернулась ко мне. Стянув перчатки с обеих рук и стянув через голову фартук, она хрустнула пальцами и двинулась ко мне. Ощущение доспеха, готового явиться с любой миг заполонило тело. Но за место банальной драки меня облили презрением.

– Эту… «доброту»… я тебе до смерти не забуду, Ичика! – Щуря красный глаз, рыкнула она.

– Рад слышать, но мне кажется, ты не осознаёшь глубины моей заботы о твоей персоне.

– ЗАБОТЫ!?! Ты хоть представляешь, сколько сил ушло на попытки отмыть эту гадость? А как тяжело её было закрасить?

Руки ложатся на её плечи. Она чуть вздрагивает, но смотрит вызывающе.

– Представь на секунду, что я бы захотел тебя выгнать из академии. Что бы мне помешало?

– Ты не облада… – И тут до неё дошло.

– Ага, не обладаю. Но я смог бы тупо подкараулить тебя, когда ты спускалась из моей комнаты с «книгой» и попутно фиксируя всё на видео – задержать до прихода старших. Дальше просто – обвинение в воровстве, отчисление с позором, заголовки газет с твоим лицом. Но я на это не пошел. Догадаешься почему?

– Играешь в великодушие? Думаешь, что раскаюсь и со слезами брошусь тебе на грудь? – Завладев моей пуговицей, она стала её крутить, саркастично глядя снизу вверх. Подозреваю, что со стороны выглядело забавно.

– Видишь ли… деточка. – Сблизив наши лица, я резко потерял в радушии, чем сорвал маску чужой игривости. – За тебя бы выхватила ОНА. Понимаешь? Не стану утверждать, словно бы её за это выгнали или оштрафовали. Вовсе нет. Но то, что её бывшая подопечная – позорная крыса, ворующая у своих, не забыли бы и через десять лет.

Судя по резко посмурневшему лицу, несложная мысль под таким углом не рассматривалась. Пламенеющий злобой глаз стыдливо уставился вниз.

– А так как у нас коллектив преимущественно женский, то без интриг бы не обошлось. И хорошо если всё бы ограничилось только ими. Поэтому, это был первый и последний раз, когда я потратил такую прорву сил и средств, чтобы просто показать одной бестолковой малявке границы допустимого. Следующий раз: чемодан – вокзал – Дойчланд. Ферштейн?!?

– Более чем. – С фарфоровым выражением лица кивнула она.

– Тогда не буду отвлекать. Зверушки ждут.

Оставив ей наедине с мыслями, я решил пообщаться с местными барышнями. Ну и заодно напроситься на экскурсию, в ходе которой познакомиться с местной экзотикой поближе.

Радушные красавицы с превеликим энтузиазмом встретили мою идею, и вскоре я уже пытался то поймать посаженного на меня бурундука, чья полосатая тушка, под общий хохот, упорно не давалась в руки, то покормить опасливо-застенчивого лемура, что принимал угощение не сводя с меня внимательных глаз или же расшевелить морскую свинку, которая походу только и делала что ела, пила и спала. И судя по тому, раз меня пришла навестить Катерина-сан – мы совсем позабыли о времени.

– Ичика-кун, там тебя твои девушки пришли искать, а то вы тут уже почти два часа развлекаетесь.

– Я не развлекаюсь, а расширяю кругозор и…

– …флиртуешь с девушками, понятно. А про подопечную совсем забыл.

– Так она, небось, убрала всё дочиста и вернулась к себе.