Стальные крылья. Проба небес

– Вообще-то она сейчас с шиншиллами возится. – Покачав головой, возразила улыбнувшаяся женщина. – Больше часа подряд.

– У них там что, клетка размером с гараж?

– Нет, просто они милые, ручные, а Бодевиг, как-никак, девушка.

– Надеюсь она не научит их плохому!

В общем не без труда оторвав Лауру от тисканья мимимишных зверьков (под обещание прийти ещё), мы таки пошли на выход.

Мои ненаглядные в этот раз вели себя куда сдержаннее, так что, обменявшись колючими взглядами, девушки разошлись как крейсера в нейтральных водах. Неспешно и с достоинством, но не ослабляя бдительности. А после всех трудов, когда настала пора вечерних занятий с сестрой, тот разговор вернулся ко мне с иной стороны.

– И ты хочешь сказать, что её внезапный перекрас это просто так? – В паузах между спаррингами, она не оставляла попытки меня расколоть.

– В чём меня обвиняют, господин судья? Эти руки никого не трогали!

– И она упорно это подтверждает. Говорит, это её личная воля. Вот только такое слишком уж не в её стиле.

– Может захотелось новизны?

– А я ведь узнаю, что и как было. Поверь…

– Я её пальцем не тронул, клянусь. Просто она решила поспорить и… проспорила. Скажем так.

– То есть ты не отрицаешь, что напрямую в этом замешан! – Ухмыляясь закогтившей мышь кошкой, она радостно похлопала мечом по ладони.

– Все мы люди, дорогая сестра. Но то был её выбор. – Открыто улыбнувшись, отвергаю предложенные рамки. – Равно как и ответственность за него.

– Выкрутился… – Только и бросила она. После чего мы продолжили. А в самом конце занятия (семь – три в её пользу) мне преподнесли приятный сюрприз.

– Что ж, форму ты слегка набрал, так что в следующий раз вечерняя тренировка будет на арене.

– У тебя же доспеха нет!

– Стальной дух можно взять из ученических. К тому времени учёба уже кончится, а тебе нужна практика. Так что готовься отрабатывать манёвры, а то движешься как по рельсам.

– Быстро?

– И предсказуемо. А с таким доспехом это просто стыдно.

Воодушевлённый грядущими преспективами я обнял и чмокнул в щёку свою сердитую наставницу, за что получил шутливый тычок под рёбра и пару ласковых. Сказать, что я был рад – не сказать ничего. То, что мне дадут, самим постигается годами и не факт что удастся раскрыть всё. А тут сразу готовое, да ещё от такого спеца. Красота!

***

Вернувшись к себе, я обнаружил что наши уже тут и нехватает лишь меня. Беседующие с Шарлем обе моих красавицы и Рин, что-то активно обсуждали касательно того боя с Бодевиг, а судя по дожидающемуся сервированному столику – всё уже продумано за нас. Но видимо высшим силам не хотелось, чтобы я опять ел на ночь, поскольку только вымыл руки, сел да приготовился, как с коротким стуком к нам вошла Лаура.

– Приятного аппетита. Ичика-сан, могу я с вами поговорить?

– Девушки, у нас найдется еще один стул?

– НЕТ!!!! – Хором выпалила женская часть.

– Если можно, наедине. – Понимающе усмехнувшись, отказалась незваная гостья.

– Девчата, я мигом! – Вставая из-за стола, я виновато развёл руками. Но что поделать – староста я круглые сутки.

Идя вслед за беловолосой провожатой я гадал что же такого ей захотелось, отчего меня надо вытаскивать на приватную беседу. Воображение рисовало несколько вариантов, но все почему-то неприличные.

Комната Бодевиг встретила нас оттенками розового. Особенно понравился потолок в россыпи брызг.

– Итак? – Усевшись на предложенный стул, уточняю напрямик. – Что на этот раз?

Без лишних предисловий, на полированную поверхность стола предо мной улеглась «обложка» книги. Футляр сиял первозданной чистотой и, судя по весу, – не содержал ничего лишнего. Даже удивительно.

– Мне… не следовало… так поступать. Более такого не повторится.

Глядя прямо в глаза и стиснув кулачки, она с трудом выталкивала из себя слова извинения. Но даже такое – уже огромный сдвиг. Притом что в голосе, помимо неприязни, я не слышал столь привычного от неё высокомерного отвращения. Даже удивительно.

Неужели у нас таки случился сдвиг? Или это временное просветление?? В общем, время покажет.

– Меня терзают смутные сомнения… – Для ясности стоило уточнить. – Дело не столько в самом проступке, сколько в неудачном его исполнении? А теперь ты решила сделать хорошую мину при плохой игре, не правда ли?

Вот хоть тресни, но обольщаться в её адрес не получалось (крокодилы тоже плачут). Хотя в этот раз реакция была нетипичной – пациентка обиженно сощурилась и с укоряющим сарказмом выдала в ответ:

– Неужели ты думаешь, что Сесилия и Рин в академии исключительно для учёбы? И что помимо того они не занимаются сбором данных про третье поколение конкурентов и твоя броня их не интересует в принципе?

– Также как и тебя?

– А то! – Горделиво вздёрнув носик, мелкая злюка не удержалась от хвастовства. – Наша с тобой тогдашняя схватка была уже в тот же день у спецов с моей базы и те усмотрели там массу интересного. Думаешь, что китаянка и англичанка поступили иначе?