Стальные небеса

Щелкнул выключатель – Люк обернулся, заморгал: Марина включила свет. Она так и стояла у двери, с неловкостью улыбаясь – глаза у нее были покрасневшими.

– Спасибо, – прошептала леди Шарлотта, и он повернулся к ней. От нее остались одни глаза – в темных волосах появилась седина, у рта прорезались морщины. По его вине. И вине Луциуса Инландера.

Мать тоже всмотрелась в него, ласково гладя по голове, касаясь пальцами пятен ожогов, проводя по выгоревшим бровям. И недоверчиво покачала головой.

– Берни сказал про твои глаза, – проговорила она тихо. – Удивительно. Всего лишь цвет, а как поменял лицо…

– На кого я похож, мам? – спросил Люк хрипло.

Леди Лотта измученно улыбнулась и крепко обняла его.

– На себя, милый, – сказала она ему на ухо. – И на меня, конечно.

Распахнулась дверь.

– И никто мне не сообщил, что ты уже прилетел, – раздался возмущенный голос сестры. Люк поднялся, пошатываясь и щурясь, развернулся, развел руки – и Маргарета влетела в них, едва не сбив его с ног.

– Я сообщил, – обиженно пробасил Берни, тоже появившийся в дверях.

– Поздно, – отрезала Рита, обнимая Люка и улыбаясь во весь рот. Глаза ее блестели. – Боги, ну ты и страшен, братец. Но главное, что живой и даже целый. Главное, выкарабкался.

– Если бы и нет, твоей энергии хватило бы, чтобы меня воскресить, – проговорил он с нежностью.

– Ну точно же, как раньше. Поверить не могу, – она засмеялась и вдруг скривила рот. – Мы ведь все глаза выплакали, – по ее щекам потекли слезы, но Рита продолжала улыбаться. – Это же чудо, – она посмотрела на его руку, недоверчиво потрогала ее. – Но как, Люк? Как? Марина нам, конечно, рассказала, но я хочу знать все с самого начала. Как ты спасся из листолета?

Она еще что-то спрашивала, а у Люка все сильнее кружилась голова. От двери ему смущенно улыбался Берни, и Марина стояла, прислонившись к стене, прикрыв глаза. Они встретились взглядами, и его светлость увидел, почувствовал, насколько она тоже измотана, как ждет момента, когда они смогут остаться наедине, – и что, несмотря на это, готова ждать его всю ночь.

Леди Лотта встала рядом, погладила его по плечу, тревожно вгляделась в лицо.

– Рита, отпусти брата, ему не мешало бы поспать, – попросила она ласково, и Маргарета нехотя оторвалась от Люка, взяла мать под руку. Графиня Кембритч на глазах оживала, словно наливаясь красками, и лицо ее больше не напоминало маску. – Немедленно спать, Лукас Бенедикт, – приказала она строго. – И жену уведи. Ей тоже не помешает.

– Спасибо, мам, – виновато пробормотал Люк, едва удерживаясь от зевоты. Сзади подошла Марина, обняла со спины, потерлась щекой между лопаток, и он чуть не застонал, так тепло и хорошо ему стало.

– Я верну вам его утром, – пообещала она. – Выспавшимся и способным говорить.

– Обязательно, – улыбнулась леди Лотта, и Марина, взял Люка за руку, потянула его к двери. Берни, подмигнув брату, отступил в сторону.

– Но почему? – возмутилась Рита из-за их спин. – Мы только встретились.

– Выйдешь замуж и поймешь, – наставительно ответила ей леди Шарлотта.

– То есть никогда, – проворчала сестра. И это было последним, что Люк услышал, потому что дальше он шагал за Мариной, уже почти заснув. Когда пришли в спальню, еле доковылял до постели и рухнул в нее, не сняв одежды.

Марина, успев раздеться, теребила его, расстегивая пуговицы на армейской рубашке, ремень на брюках. Глаз он открыть уже не мог, как и поднять тяжелую голову.

– Оставь, – попросил он почти жалобно. – Я потом, сам… – он вытянул руку, потянул Марину к себе, заставляя ее лечь рядом, обхватил, прижался сзади и наконец-то заснул, чувствуя себя счастливейшим человеком в мире.

Марина

Я боялась закрыть глаза.

В спальне горел свет, Люк дышал мне в затылок, было жарко и неудобно – но я улыбалась, прижимаясь к нему сильнее, и не могла заснуть. Мне было страшно, что потом проснусь – а его нет. И все это мне привиделось.

Поэтому я таращилась в раскрытое окно, гладила его руки, обнимающие меня, и вспоминала все, что случилось сегодня. С самого утра, когда меня разбудил Мартин, с моего отчаяния, надежды, с удивительной усыпальницы первого Инландера и всего, что произошло в ней, – и до вечера, когда я уже места себе не находила, ожидая мужа.

После того как он улетел к фортам, я успела и поговорить с Берни: он ждал, пока я провожу Мартина с Викторией, – и позвонить леди Лотте. Они с Ритой уже направлялись к Вейну, и свекровь шептала мне в трубку: «Не могу поверить, пока не увижу, Марина… это правда, правда ведь?» Успела получить выговор от доктора Кастера, напрочь запретившего мне что-то делать в лазарете, отдать камни от сестер Леймину, написав подробную инструкцию о том, как вызывать огнедухов. Позвонила наконец-то Василине, и мы проговорили час, не меньше, а затем столько же с Полиной: пережитого, начиная с разбившегося листолета, было так много, что мне отчаянно нужно было с кем-то им поделиться, а слова словно закрепляли реальность.

Василина, узнав о том, что я научилась подпитываться от огня, и услышав мой пересказ истории Энтери о Седрике, проговорила: