Стальные небеса

Рынок — одна из важнейших частей Глобальной Сети, её сердце. Собственно, Сеть и была создана первоначально как один большой магический рынок (расположенный в Астрале), а уже позже появились и другие её составляющие. Но рынок так и остался сердцем и душой Сети, на рынке, нет даже на Рынке, можно было приобрести абсолютно всё, начиная от сухого дерьма и заканчивая целыми мирами. Были бы только деньги. Если же вам требовалось нечто, чего нет на Рынке, то вы всегда могли заказать это в одной из контор, за хорошую плату они были готовы сделать абсолютно всё. Но самой важной частью Рынка, можно сказать, сердцем сердца — был рынок рабов. Здесь взору посетителя представлены рабы на любой вкус (вернее, абсолютно точно повторяющая их характеристики иллюзия. Купленное материальное тело просто доставлялось порталом от продавца к покупателю, стоимость портала входила в цену товара), начиная с вонючих гоблинов и мурлоков, и заканчивая демонами и драконами. Вот на этот самый рынок рабов и направлялся Арк Геррод, один из лучших Мастеров Кукол народа шахсар.

— Приветствую тебя, уважаемый Фан Ло, — Арк остановился у входа в одну из лавок и принял облик человека лет сорока (так как шахсары старались особо не выпячивать своё присутствие на Земле, представляя её обитателям видимость свободы. Они предпочитали использовать в земном сегменте Глобальной Сети человеческий облик и не раздражать человеческих магов. В последнее время в воздухе витала какая-то напряжённость), одетого в элегантный чёрный костюм и держащего в правой руке трость чёрного же дерева, набалдашник которой был сделан в форме головы дракона.

— И я приветствую тебя, уважаемый Геррод, — слегка поклонившись, ответил стоящий возле входа в лавку невысокий мужчина. Если внимательно не присматриваться к внешности, то можно было бы предположить, что его родиной, скорее всего был Китай или, возможно, Корея, но стоило только взглянуть в глаза, как сразу становилось ясно, что обе эти версии не верны. У человека, из какой бы страны он ни был, не может быть таких глаз — золотых, светящихся изнутри недобрым светом, с чёрным, вертикальным как у кошки зрачком. — Я вижу, ты получили моё послание. Прошу, проходи, аукцион скоро начнётся.

— Надеюсь, он того стоит, — слегка сварливо буркнул Геррод, проходя в зал и осматривая всех присутствующих там цепким взглядом. «Да, народ подобрался серьёзный, торги будут непростыми» — задумчиво почесал подбородок Мастер. — Расскажи мне о лоте.

— О-о, просто великолепный экземпляр! Таких к нам не поступало уже давно. Даже после разгрома Восстания Предавших я получил всего несколько таких замечательных образцов, хотя на что уж отличный был тогда товар, — грустно вздохнул торговец. — Даже жалко было продавать. Но это! Это нечто уникальное, просто уникальное! Я и не думал, что теперь ещё остались подобные экземпляры, все мои остальные лоты и рядом не стояли с этим. Уж вы мне поверьте, уважаемый мастер.

— Да ну, быть того не может! — усомнился Арк. — Откуда взяться хорошему материалу. Полуфабрикаты такого уровня как ты описываешь, производят лишь государственные заводы для нужд армии и нынешний Орден. Ни одна из множества частных школ не сможет произвести ничего даже близко напоминающее воинов Предавших! Тем более, что они уже давно не используют «чистую» технику, вплетая в своё обучение различные фокусы с духами, Астралом и даже примитивной магией. Все их способности теряются в результате Изменения и такие Куклы лишь немногим лучше Кукол из обычных людей. Истинные адепты Единения остались только в Ордене, да и то он уже давно деградировал. Гибель лучших воинов во время восстания, не прошла даром, — убеждённо сказал Геррод и продолжил довольно грубо. — Так что не вешай мне лапшу на уши, как говорят низшие. Ты же не хочешь сказать, будто настолько хороший, как ты говоришь материал, мог появиться сам по себе, без обучения. Не верю!

— К чему такое недоверие?! — деланно оскорбился Фан Ло. — Я прекрасно осведомлён о твоём круге интересов и никогда бы не позвал зря. Это действительно уникальный объект. Шутка ли, такие запредельные данные! — в этом месте работорговец сделал театральную паузу. — 161 % от гвардейской нормы! Его тренировал один из ушедших на покой Мастеров Ордена…

Цифра была настолько невероятной, что Арк невежливо перебил своего собеседника:

— Сколько?! — Мастер был ошеломлён. Такого он никак не ожидал. Это были просто невероятные, умопомрачительные данные. В орденской гвардии всегда были чрезвычайно высокие требования к кандидатам. Такой товар упускать нельзя! — Я хочу его увидеть! Сейчас же!

* * *