Стальные небеса

— Да что хочешь. Выбирай, где нашим приходится хуже всего — и вперёд! В заклинательный круг тебя не пустят, извини. Никто не станет ради одного мага разрушать защиту, а здесь ты не нужен.

— И чего вы раньше времени начали? Не пойму! Так можно было и веселье пропустить, — шутливо попенял другу Ивор. — Та-ак-с, на левом фланге у нас парды, оборотни и Весемир, там мне делать нечего. В центре у нас гильдейцы, там точно делать нечего. Ага, справа одни оборотни, магов почти нет. Плохо. Валера, нужно кинуть на правый фланг магов, — указал рукой направо землянин, и пояснил. — Очень уж мне не нравятся скапливающиеся там человечки, ауры шахсар я ни с чем не спутаю, как бы они не «нарядились».

— Хорошо. Фергус, распорядись!

— Всё, я пошёл, — нарисовал перед собой руну Ивор. — Начинается самое интересное, — чёрный смерч резко вздёрнул мага вверх и с огромной скорость помчался вперёд. Через несколько секунд, окрасившаяся красным воронка уже вертелась в рядах оборотней (войска Красса также принимали участие в битве на правом фланге), разбрасывая во все стороны примитивные заклинания, выкашивавшие, однако, врагов десятками и не задев при этом ни одного воина с меткой союзника.

Шар ярко-оранжевого, с примесью снежной белизны света, загоревшийся спустя мгновение над головами воинов, разметал верхушку смерча в клочья. Вражеские чародеи не оставили наглеца безнаказанным.

Валерт ругнулся, до хруста сжимая кулак.

Пять струй раскалённого металла хлынули на землю… чтобы тут же подняться пятью абсолютно идентичными Иворами, весело врубившимися в стоящих вокруг растерявшихся врагов.

Сомтцы вероятно были расстроены живучестью врага, но на их боевых качествах это никак не сказалось. Почти сразу, просеки в рядах оборотней были ещё не очень большими, два Ивора прекратили своё недолгое существование — один вспыхнул всё тем же оранжевым светом, а второй получил в грудь крохотный голубой шарик и, мгновенно застыв и потрескавшись от холода, развалился на заиндевелые осколки. Оставшиеся три Ивора быстро смекнули, что к чему, и растеклись лужами бурлящего металла. Из которых ударил настоящий гейзер из мириадов крохотных муравьёв, который облепил истошно орущих двуликих, обгладывая их до костей за считанные мгновения.

Ряды союзников откатились назад, подальше от мясорубки устроенной одиноким магом, здесь им было нечего делать. Лучше оказаться подальше от этого места, когда разъярённые сомтцы ударят крупным калибром. И он не заставил себя ждать. Не жалея своих союзников, маги Сомта окружили место, где находились стальные насекомые туманным кольцом, захватив внутрь зоны поражения и почти тысячу своих солдат.

Ивор почувствовал формирование какого-то мощного заклинания тогда, когда уже было слишком поздно пытаться бежать. Тут явно поработали шахсарские колдуны, их безжалостный стиль трудно с чем-либо спутать. Оставалось лишь попытаться отсидеться в обороне. Находящиеся в центре круга муравьи начали сливаться в монолитный шар, на поверхность которого стремительно всплывали из ядра ярко-синие защитные руны, а находящиеся на периферии попытались образовать вокруг сердцевины защитные сферы через каждые пять метров.

Полностью сформировать защиту не удалось. От стен колдовского тумана над землёй змеями поползли дымные языки, с жадностью набрасывавшиеся на испуганно мечущихся в поисках спасения оборотней. С каждым убитым волком туман всё больше разрастался, пока над Ивором не образовалась сплошная серая пелена. Все звуки пропали, перестал ощущаться магический фон, даже Астрал отдалился куда-то в неизведанные дали, и отказал в привычной надёжной поддержке.

Ивор не сразу понял, что случилось — он никогда не сталкивался с такой магией. Но затем пришло понимание. Маги Древних каким-то образом смогли объединить магию Пространства с силой Бездны. Страшное заклинание, ужасно энергоёмкое и сложное. Вот только против Ивора не совсем действенное: сводящая любого смертного с ума атмосфера Нижнего мира, переполненная эманациями боли и отчаяния, вызывала лишь лёгкие неудобства, а Падшие души, вьющиеся вокруг с жалобными стонами, и охотящиеся за ними Тени и другие, более серьёзные хищники, только мешали сосредоточиться на основной задаче.

Пусть верхние пределы Бездны и не несли для него опасности, но оставаться здесь надолго Ивор всё равно не собирался. Заклинание же, забросившее его сюда, было явно настроено на самоликвидацию только после гибели цели. Ждать же, пока распадётся изрядно подпитавшее душами оборотней свою структуру заклятье, времени не было, битва закончится раньше. Да и кто поручится, что шахсары не решат его добить? Уж если сотворили такое. Ивор вообще не понял, каким образом удалось соединить Нижний мир и Твердь минуя Астрал? Впрочем, при достаточном количестве жертвенноё крови и не такое возможно.

Уязвимые узлы во вражеском плетении удалось найти только спустя почти десять минут (огромное время для магического боя такого уровня), и бесчисленное множество бесплодных попыток.