Стальные псы 2: Черная черепаха

Роста в нем было метра два с четвертью, не меньше, а телосложения он был практически квадратного — в том числе из–за своей брони с массивными наплечниками и нагрудником, разрисованным под черепаший панцирь. Броня, похоже, была тяжеленной — при ходьбе он даже ощутимо наклонялся вперед, почти касаясь руками земли. По строению головы он походил на Бао — тоже черная пантера с небольшими круглыми ушами. Вот только сидела эта башка на толстенной — примерно как все мое туловище — шее, и сама по себе была массивной, с ярко выраженными надбровными дугами. Вооружен он был соответствующих размеров булавой с цилиндрическим навершием, утыканным шипами.

Признаться, я с трудом удержался от того, чтобы не дать деру — выглядел кошак весьма внушительно. Единственное, что меня успокаивало — так это то, что, кажется, все происходящее вокруг — лишь видение. Оно исчезнет, стоит мне прервать медитацию.

— Дай мне пройти по–хорошему, уважаемый. Хочу посмотреть, что внутри твоего домика.

— Да как ты смеешь, смертный?! — выпучился на меня великан. Зарычал, обнажая толстенные желтоватые клыки, больше похожие на моржовые бивни. — Не терпится оказаться в могиле?

— В могиле–то как раз ты, — пожал я плечами. — А я пока живой. Так ты дашь глянуть, что ты там прячешь?

— Ты найдешь здесь только одно, презренный! Свою гибель! Убейте его!

Генерал ткнул в мою сторону булавой, и ксилаи–стражники сорвались со своих мест. Я инстинктивно вскочил на ноги, выхватывая посох…

— Стас, ты чего? — встрепенулся Док, отвлекаясь от изучения барьефа.

Великан–ксилай, стражники, разукрашенный мавзолей — всё исчезло.

— Да так… — облизнув пересохшие губы, ответил я. — Показалось.

— Что показалось–то?

Ответить я не успел — со стороны одного из барельефов донесся громкий хруст. Плита обожженной глины растрескалась, и ее центральная часть подалась вперед, выдавливаемая изнутри. Еще немного — и она развалилась на осколки, обнажая глубокую нишу в стене.

Из которой на нас тут же с яростным шипением выскочило нечто тощее, обмотанное длинными лоскутами полуистлевшей ткани и злющее, как черт.

Водяной столб!

Пришлось потратить заряд на прием, потому что тварь сходу чуть не вцепилась в Дока. Удар стихии Воды ненадолго оглушил её, и некромант успел отскочить. Я же рванулся вперед и вмазал ей посохом по черепушке, отбросил к стене. Док вдогонку набросил на неё свои фирменные проклятья, похожие на струи черного дыма.

— Ёккарганай! — прорычал он. — Утэгэн–н–н-н!

Но мумия помирать снова — или окончательно — не собиралась. По крайней мере, так быстро. Она оскалилась на меня обломками клыков на тощем, обтянутом остатками кожи кошачьем черепе и снова бросилась в атаку. Когти ее — серповидные, длиннющие, как кинжалы — мелькнули у меня прямо перед лицом.

Хвост ящерицы! Водяной столб!

Я метнул в оглушенного противника чакрам. Острое заточенное кольцо почти наполовину вошло в тощую грудную клетку. Прежде, чем нежить опомнилась, я успел еще трижды основательно вдарить ей посохом. Последний удар пришелся в колено, и кость хрустнула, подламываясь. Мумия снова бросилась на меня, но прыжок вышел слабоватым — сказалась искалеченная конечность. Я легко ушел с линии атаки и добавил еще пару ударов по ногам. Тонкая, едва скрытая иссохшими мышцами кость на голени подломилась, как ветка.

— Плохие новости, Стас! — предупредил Док. — Мои проклятья на нежить не действуют. Попробую Упокоение!

Мумия как раз бросилась на меня снова, но тут ее окутал шар зеленоватого свечения. Её это не остановило, но основательно замедлило — так, что я успел еще пару раз врезать посохом. От последнего удара её черепушка оторвалась от позвонков, и вдруг все тело её обмякло и свалилось на землю, как сломанная кукла.

— Уф! — вытер пот со лба Док. — Сильна, зараза! Упокоение на неё тоже не действует — только замедляет. Ну, хоть какая–то польза.

— Не парься, Док. Зато вон какие у тебя заклинания звучные! Я до этого как–то и не обращал внимания. Ёкрный бабай… и чего–то там еще?

Некромант поначалу озадаченно воззрился на меня, а потом, когда понял, о чем я, рассмеялся.

— А, ты об этом, — махнул он рукой. — Это не заклинания. Я просто, когда рассержен, иногда матерюсь на бурятском. Меня дед научил.

Он присел над остатками мумии, осматривая её. Я тоже наклонился, приподнял её кисть с длинными когтями. Да уж. Тонкие, но зато острые–то какие! Повезло, что я ни одного удара не пропустил — такие располосуют до самых костей.

На груди у нежити поблескивал какой–то медальон. Док, сорвав его, осмотрел и одобрительно хмыкнул.

— Возможно, это как раз ключ. Там под барельефом как раз углубления такой формы.

— Но он один. А дырок сколько?

Со стороны гробницы вдруг донесся треск и глухие удары — сразу из нескольких мест. Мы с Доком переглянулись, и глаза наши синхронно расширились.

— Сколько ты, говоришь, их еще осталось? — просипел некромант.

Ответить я не успел — на нас, шипя, как пробитые баллоны, выскочило сразу трое дохлых ксилаев. С другой стороны гробницы — еще столько же.

— Беги, Док! — заорал я, швыряя чакрам в голову ближайшей мумии.