Стамбульский ребус

— Поэтому он назвал своего попугая Визасом?

Лейла оживилась.

— Так вы познакомились с Визасом? Эта птица считает себя человеком. Он очарователен.

— Согласен, — наконец-то мой напарник сошелся с Лейлой по мнении. — Удивительное создание.

— А что вы можете сказать по поводу монет? — спросил я, переводя разговор на другую тему. — Недждет проявлял интерес к старинным монетам?

Лейла была немного ошарашена. Наверное, мы нащупали что-то важное, и я собирался двигаться в этом направлении.

— Это не входило в зону его основных интересов. Но в последнее время он увлекся античными монетами. Начал собирать их. И даже завел приличную коллекцию.

Неужели в ладони жертвы была одна из его монет? Это наводит на мысли.

— Где он хранил свою коллекцию? — спросил я. — Уверен, Недждет не выносил ее на всеобщее обозрение.

— Понятия не имею. Должно быть, у себя дома…

Но в доме у Недждета мы не обнаружили ничего, что хотя бы отдаленно напоминало сейф. Следует наведаться туда еще раз. Пока эти мысли носились у меня в голове, Лейла спросила:

— А при чем здесь старинные монеты?

Пришло время раскрыть карты. Тем более что я рассчитывал увидеть ее реакцию.

— Одну монету мы обнаружили рядом с телом.

Она не удивилась. Задала еще один вопрос:

— Какую именно?

— На монете были звезда с полумесяцем и надпись «Византий», а с обратной стороны — барельеф женщины с собранными на затылке волосами.

В карих глазах Лейлы сверкнула искорка. Она не скрывала, что была в курсе дела.

— Византийская монета, — произнесла женщина уверенно. — Из тех, что были отчеканены еще в римскую эпоху.

— Вы знакомы с этими монетами?

Она не стала отвечать, вместо этого поднялась с кресла и вытащила из небольшого книжного шкафа довольно увесистую книгу. Сев между нами, положила ее на журнальный столик. На глянцевых страницах были изображены различные монеты.

— Эта? — Лейла указала на монету в правом верхнем углу страницы.

Действительно, это была именно та монета, которую мы обнаружили в руке жертвы. Рядом было изображение оборотной стороны.

— Да, это она.

— Вы нашли оригинал?

— Мы не знаем, — пожал я плечами. — Это может установить только специалист.

— Можно мне взглянуть?

— Разумеется, — ответил Али. — Приходите к нам в участок, и мы с радостью покажем ее вам.

— Кто это? — спросил я, имея в виду женщину на монете.

— Богиня Луны Геката, но многие принимают ее за Артемиду. Считается, что Геката покровительствовала Византию. Рассказывают даже такой случай. Отец Александра Македонского Филипп II стремился захватить Византий. Однажды ночью в кромешной тьме, когда на небе не было ни луны, ни звезд, он направился с войском к городу.

Они планировали внезапную атаку. Но неожиданно небо озарилось: засверкали звезды и вокруг стало светло, как днем. В тот же миг по повелению Гекаты залаяли собаки. Весь город проснулся, и жители заметили приближение войска Филиппа. Они смогли подготовиться к атаке. Благодаря Гекате той ночью город был спасен.

— А что вы скажете о звезде и полумесяце? — Этот вопрос волновал Али с тех самых пор, как мы нашли монету. — Основателями Византия были турки? Иначе зачем было изображать на монетах эти символы?

— Турки? — Лейла усмехнулась. — Да бог с вами, Али-бей. Мы говорим о том, что случилось здесь две тысячи семьсот лет тому назад. В те далекие времена наши с вами предки все еще гоняли лошадей в степях Средней Азии.

Так и не получив желаемого ответа, Али продолжил расспросы:

— Кто тогда эти люди?

— Греки…

Для Али худшего и вообразить было нельзя. Моего напарника захлестнула волна разочарования.

— Греки?

— Да, греки. — Должно быть, Лейла почувствовала, как сильно расстроился парень, и постаралась утешить его: — Встреча звезды и полумесяца на небе довольно редкое явление. И другие народы обратили на это внимание за много тысяч лет до нас. Все редкое часто становится символом. У шумеров, к примеру, тоже есть изображение звезды и полумесяца. Геката была богиней Луны у древних греков, так что вполне возможно, что и византийцы считали звезду и полумесяц священными, поскольку думали, что Геката помогает им. Как и бог морей Посейдон.

— Надо же, впервые слышу… — Видно было, что Али не слишком верил сказанному, но Лейла не обиделась.

— Ничего не поделать, Али-бей. Византий был основан поселенцами из древнегреческих Мегар. Примерно в шестисотом году до нашей эры. Само название означает «место Визаса».

— Тот Визас, имя которого дали странноватому попугаю? — усмехнулся Али. — Кстати, а что за личность?

— Это царь греческих переселенцев. Легенда. Основатель нашего города.

Она перевернула страницу, и мы увидели монету с изображением воина в шлеме. Можно было разглядеть надпись — Byzas.

— Вот он. Конечно, это предполагаемый образ — монета была отлита римлянами через шестьсот лет после основания Византия. А во времена Визаса город был небольшим, и собственных монет они не выпускали.

Лейла кивнула на чертеж с границами дворца Топкапы.

— Город был не больше, чем территория нашего музея. Византий возвысился при римлянах — тогда-то он и превратился в мировой центр.