— Видела на конференциях. Говорит, что ты очень упорная и умная, раз достигла подобных высот, — Бен не мог удержаться от злобных ноток в своем голосе. — Это сломает ее убеждения. Она против моих девушек, но если появишься ты, то ей нечего будет сказать мне!
Рей закрыла лицо ладонями, и плечи ее немного подрагивали. Когда она открыла лицо и вновь взглянула на Бена, тот увидел, что она беззвучно смеется.
Бен сердито глядел на нее, ожидая, когда ее истерика пройдет.
— Соло, откуда ты такой тупой! Вечно ты все усложняешь. Мне не обязательно притворяться твоей девушкой, чтобы позлить твою маму. Как понимаю, она в принципе против того, чтобы ты тратил время на ерунду, вроде свиданий, прогулок, бессмысленных тусовок и тому подобное. Просто скажи ей, что я твой друг. Ведь друзья проводят время вместе. Это нормально.
Бен сжал губы, соображая. Мусорщица права, в очередной раз. Это начинает бесить его. Он что, действительно все усложняет?
— Ладно, — нехотя выдохнул он. — Так ты придешь?
— Приду, — сказала Рей, закатывая глаза.
***
Дом Соло был небольшим и симпатичным, в том же районе, что жила Рей. С удивлением Рей отметила, что их разделяет всего пара кварталов.
Она уже позвонила деду, предупредив о том, что она идет к Соло вместе готовиться к контрольной. Голос деда звучал ехидно, когда тот сказал, что принял к сведению ее слова.
Рей не знала, что было в голове старика, да и знать не хотела.
Внутри обстановка была очень милая — обои в цветочек, сушеные цветы в вазах, картины на стенах, уютный диван в гостиной, который виднелся из-за распахнутой двери.
Рей чувствовала себя скованно, что было естественно в незнакомой обстановке.
— Куртку можешь оставить здесь, — сказал Бен, указав на вешалку. — Обувь — здесь.
— Бен, это ты? — донесся женский голос из кухни.
— Да, — отозвался Бен.
— Я надеюсь, сегодня ты не прогулял школу, иначе я… — из кухни показалась невысокая женщина. Рей глядела на мать Бена, отмечая, какой миниатюрной та выглядит по сравнению с ее сыном-гигантом. Да она даже по сравнению с Рей выглядела маленькой. Лея Органа-Соло была по-настоящему красивой женщиной, заметила Рей. У нее были густые каштановые волосы, убранные в аккуратную невычурную прическу, и глаза Бена. Точнее, у Бена были ее глаза — тот же оттенок, те же густые темные ресницы, разве что разрез другой.
— Ты не один, — констатировала Лея очевидное.
— Здравствуйте, — робко поздоровалась Рей.
— Это Рей, — сказал Бен, недобро улыбнувшись матери и сделав акцент на имени девушки. — Но ты, конечно, знаешь, кто она.
Строго взглянув на сына, женщина улыбнулась Рей и протянула той руку:
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже приятно, мэм.
— Ну, мы пойдем в мою комнату. У нас много домашки. Целая куча, за вечность не управиться, — Рей не понимала, как парень еще не захлебнулся от яда, что наполнял его слова.
— Пойдем, — сказал он, потянув девушку за рукав в сторону лестницы. Рей испуганно взглянула на его мать и последовала за парнем.
— Ужин скоро будет готов! — кинула им вслед Лея. — И тебе лучше спуститься!
Бен что-то сердито пробормотал себе под нос, но Рей не расслышала его слов. Он толкнул одну из дверей, и только войдя в комнату, отпустил ее руку.
— Располагайся, — сказал он, кидая рюкзак на пол возле письменного стола. — Будь как дома.
И Рей с опозданием осознала, что ей удалось пробраться в святую святых Соло — его комнату.
Что ж, здесь было чище, чем могло быть в комнате восемнадцатилетнего парня, по представлениям Рей.
Однотонные голубые стены, белые шторы на окне. Письменный стол с компьютером, многочисленные полки с книгами, дисками и прочим хламом. Распахнутый шкаф для одежды. И аккуратно застеленная кровать с черным покрывалом.
Но не обстановка привлекла внимание Рей. По всему периметру комнаты стены были завешены рисунками.
— Ты рисуешь? — спросила Рей, завороженно глядя на несколько акварелей. На рисунках были изображены невероятно красивые пейзажи. Озера с кристально чистой водой, блеск которой был так четко передан красками, что на миг Рей показалось, будто она на самом деле всматривается в водную гладь. Яркая, сочная зелень, какой бывает растительность ранним летом, в пору своего цветения. Луга с россыпью полевых цветов. Глядя на этот рисунок, Рей даже почудился пьянящий цветочных запах, усиленный жарой летнего солнечного дня. Еще были зарисовки старого каменного поместья, будто сошедшего со страниц исторического романа. Стены, поросшие мхом и лишайником, и крупные бутоны роз в старинных каменных вазах.
— Немного, — сказал Бен, подходя к Рей, которая вплотную подошла к стене, разглядывая его художество. — Это Озерный Край. Там живут мои бабушка с дедушкой.
— Это невероятно, — восторженно сказала Рей, поднимая на него взгляд. — Правда, Бен, у тебя настоящий талант.
Она окинула взглядом другие работы. Парень работал в разных стилях и с разными материалами. Тут были и карандашные наброски, и рисунки в цвете. Девушка отметила, что Бену особенно нравится рисовать странных фэнтезийных существ, и надо признать, это у него отлично получалось.