К вечеру, после просмотра третьей части Гарри Поттера, которая оказалась их общей любимой частью, доеденных сладостей, и бессчетного количества поцелуев, они решили, что неплохо было бы прогуляться. Если честно, они и фильм смотрели не особо внимательно, поглощенные вниманием друг к другу. Рей ощущала себя озабоченным подростком. Дорвавшись до парня, и учитывая то, что вчера они не виделись, она просто физически не могла от него оторваться. Как и Бен, судя по тому пылу, с которым он сминал ее губы и кожу на шее.
Что ж, они оба действительно были просто двумя озабоченными подростками, познающими близость друг с другом, и потому, Рей перестала рефлексировать, и пыталась получить максимум удовольствия от их времяпрепровождения.
Еще, они говорили. Удивительно, но им всегда было о чем поговорить, с темами для разговоров проблем не возникало. Но, что более всего удивляло Рей, как быстро и незаметно переходит их телесное общение как возлюбленных к общению словестному, как друзей.
Вечером, прогуливаясь, они решили заглянуть с «Сады Алдераана», где они признались друг другу. В кафе, как и в прошлый раз, было очень уютно и атмосферно из-за большого количества комнатных растений, к которым теперь присоединились рождественские атрибуты.
— Гляди, омела, — сказала Рей, указывая на небольшой букет, свисающий прямо над их столиком, пока они ждали свой заказ.
— Что это? — спросил Бен, разглядывая белые ягоды.
— Ты что, правда не слышал? — удивилась Рей.
— Нет. Просвети.
— Считается, что влюбленные, оказавшись под омелой в Рождество, обязательно должны поцеловаться. Якобы, это укрепляет их чувства. Это такая традиция.
— Ты на поцелуй сейчас намекаешь? — ухмыльнулся Бен, приподнимая бровь.
— Не намекаю, а говорю прямо, — закатила глаза Рей.
— Что ж, — сказал Бен, подаваясь ближе к ней через стол, — кто мы такие, чтобы нарушать традиции?
Рей с улыбкой приблизила к парню свое лицо, и в следующую секунду их губы соприкоснулись в легком коротком поцелуе.
Позже, прогуливаясь по набережной, Бен вдруг спросил:
— Как ты думаешь, все это всерьез? И как надолго?
— Что? — недоуменно спросила Рей.
— Мы с тобой.
— Я не знаю, как надолго. Этого никто не может знать, — сказала Рей. — Но сейчас все всерьез.
— Будет обидно, если,скажем, уже через год от всех этих чувств не останется и следа. Думая об этом, мне кажется, что в таком случае обесценивается все, что происходит сейчас. Каждое чувство, каждая эмоция, каждое слово и каждое действие будто теряют свой смысл.
— Так по по-твоему, либо навсегда, либо никогда?
— Я знаю, что это не верно, — сказал Бен, — Я понимаю, что человеческие чувства изменчивы. Я знаю, что нам всего по восемнадцать лет, и сейчас смешно говорить о том, что ты встретил человека, с которым не прочь провести весь остаток жизни. Но мне страшно терять то, что я приобрел с тобой. Потому что никогда в жизни я не испытывал того, что я чувствую к тебе и рядом с тобой.
Шагавшая по левую руку от парня, Рей остановилась.
— Я тоже боюсь, — сказала она, переплетая свои руки с пальцами Бена. — Однажды проснуться и обнаружить, что все исчезло. Обнаружить, что все было напрасно. Черт, да я до сих пор не могу поверить в то, что ты у меня есть! Нам остается только надеяться, что у наших чувств более продолжительный срок годности, чем неделя, месяц, или год. Я не боюсь быть с тобой, Бен. И я верю,что у нас все получится.
— Ты как всегда права, — сказал Бен, сжимая ее пальцы в своих.
Уже прощаясь у дома Рей, сидя в автомобиле Бена, парень сказал:
— У меня для тебя есть еще один подарок.
Вытянув руку, Бен открыл бардачок, и достал оттуда сверток в обычной коричневой бумаге, очертаниями смутно напоминающий книгу. Рей озадаченно взглянула на парня, принимая в руки сверток, но как только она собралась открыть его, парень неожиданно накрыл ее руки своей ладонью и сказал:
— Открой, когда меня не будет рядом.
— Почему? — удивилась Рей. — Что там?
— Увидишь, — ответил Бен, — и поймешь, почему. Просто хочу, чтобы это было у тебя.
— Хорошо, — кивнула Рей. — Что бы это ни было, все равно спасибо.
Попрощавшись, Рей вошла в дом. Сразу же поднялась в свою комнату, на ходу избавляясь от оберточной бумаги на втором подарке от Бена. И увидев под ней голубую поверхность скетчбука, тут же поняла, что это.
Это был скетчбук Бена, в котором он рисовал последние недели. И, кажется, она наконец узнает, что скрывается на этих страницах.
Не без волнения девушка открыла блокнот на первой странице, и обомлела. Потому что на рисунке была она сама. И на следующем. И на следующем за ним, тоже. Это был настоящий сборник ее портретов, изображающих ее в разных местах, ситуациях, с разными людьми, в разных состояниях.
Казалось, что рука, что запечатлевала ее на бумаге, ловила те мимолетные эмоции, что проскальзывали у нее в тот или иной момент, и бережно прятала их в своих штрихах.
Неужели Бен действительно видит ее такой?
В какой-то миг у Рей появилось стойкое ощущение того, что она листает чужой личный дневник, и она поняла, почему он просил ее открыть его в одиночестве.