Стань моей истинной

С учётом того, что до железной дороги, по словам госпожи Харм, всего полдня пути, сама собой напрашивалась мысль, что я заблудилась и, как минимум, иду вдоль рельсов, а как максимум, блуждаю по кругу.

Я никогда не была безбашенной и безголовой девчонкой, но и пай-девочкой меня тоже вряд ли бы кто назвал. Поэтому лазить по деревьям я умела, во всяком случае, в детстве, до того, как пропал отец, у меня это здорово получалось.

Один раз я на спор забралась на высокую берёзу в нашем дворе, вот только слезть у меня не получалось. Хорошо, что меня заметили взрослые и позвали отца. Ему пришлось вызывать специальную машину — «вышку», с помощью которой меня оттуда снимали.

После этого я неделю провела под замком. А Ва́рик, с котором мы спорили, отказался признавать проигрыш и отдавать честно выигранную мной пряжку от военного ремня.

— Ты не сама слезла с дерева! Значит, это не считается, — важно сказал он, когда я попыталась стребовать свой выигрыш.

Несмотря на наказание, отва́дить меня от лазания по деревьям отцу не удалось. Просто с тех пор я выбирала не такие высокие деревья.

И вот теперь мне предстояло залезть на высокое дерево. Только снимать меня оттуда, если что, будет некому.

Самым тяжёлым было подцепиться снизу, потому что нижние ветви на стволе начинались метрах в двух от земли. Я залезла на бревно и прыгнула. С третьей попытки у меня получилось зацепиться за сук. Я раскачалась, зацепилась за соседнюю ветку ногами, и дело пошло.

— А ручки-то помнят, — подбадривала я себя, преодолевая очередной сук.

Лезть вверх на самом деле не так уж и сложно. Сложнее будет спускаться, о чём я старалась не думать. Чем ближе к кроне, тем чаще растут ветви, и тем легче найти, куда наступить. Единственное условие — руки отпускать по очереди, выбирать наиболее крепкие ветви и наступать на них как можно ближе к стволу.

На самую макушку я не полезла, но оказавшись достаточно высоко, огляделась. Насколько можно было видеть, впереди были только леса и поля. Я не увидела ни железной дороги, ни какого-нибудь поселения, только абсолютнейшую глушь без грамма цивилизации.

Я ещё долго сидела на дереве, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь, пока не поняла, что солнце скоро сядет, а слезть с дерева в полной темноте просто нереально.

Пока спускалась вниз, я держалась.

— Нет, я не буду рыдать! — твердила, упрямо сжав челюсти и нащупывая ногой очередной сук. — Я сильная! Я справлюсь! Ну подумаешь, не увидела дорогу, это же не значит, что её там нет. Просто я немного не дошла. Вот завтра пойду и найду! Сейчас важно другое — найти, где переночевать.

От мысли ночевать на нижней ветке я отказалась, потому что мне банально нечем было себя привязать. А свалиться во сне с двухметровой высоты? Нет уж, увольте. Хватает и того, что нога болит.

Я постаралась как можно осторожней спрыгнуть с нижней ветви, чтобы не потревожить ногу, немного отдохнула и решила ночевать в поле, которое увидела не так далеко впереди.

Меня захлёстывало отчаянье, но я давила его усилием воли и всё ещё не теряла надежды.

— Я не жертва! — твердила словно мантру.

Я шла сквозь абсолютно чёрный лес, практически ничего не видя перед собой, лишь отводя от лица попадающиеся ветки. Поэтому, когда под ногами вдруг не оказалось земли, я даже не закричала, а только всхлипнула и покатилась вниз.

Я не потеряла сознание. У меня ничего не болело, в ушах не звенело. Я просто лежала с закрытыми глазами в каком-то овраге на мягкой траве и не шевелилась, поэтому треск сухих веток и чужое тяжёлое дыхание услышала издалека.

«А вот и дикие звери, — подумалось вдруг, и резко стало как-то всё равно. — Подходите ближе, ужин готов».

На мгновенье векам стало светло, будто по ним блеснул луч фонарика, а потом я услышала шёпот:

— Глупая девчонка!

«Харм… Нашла всё-таки», — только и успела подумать, когда меня, наконец, поглотила спасительная чернота.

Глава 7

Анадар Рихар

Ровно в восемь часов я уже входил в здание Департамента иномирных отношений. Господин Данк был на месте.

— Здравствуйте, Анадар, рад Вас видеть.

— Доброе утро, господин Данк, — я крепко пожал мужчине руку.

— Вы за мультивизой? Бизнес не терпит промедления, понимаю. Присаживайтесь, я сейчас позвоню, — он указал рукой на кресло.

— Благодарю, — я кивнул и сел. — Прошу простить, если нарушаю Ваши планы.

Данк махнул рукой и улыбнулся:

— Ну что Вы, я только рад помочь.

С этими словами он набрал короткий номер на стационарном телефоне и уточнил, готово ли разрешение на моё имя. Выслушав ответ и положив трубку, он повернулся и сказал:

— Вам придётся подождать буквально полчаса. А пока могу предложить выпить по чашечке кофе.

— Благодарю, не откажусь.

Через полчаса пластиковый пропуск был готов. Я распрощался с господином Данком и немедля отправился в «ПорталОмега».

Звонок Черка застал меня у входа в таможенную зону. Коротко поздоровавшись и не теряя времени, полковник сообщил шокирующую новость:

— Марики в Шинде нет.

— Как это — нет? — я едва не выронил телефон.