Минут через десять, когда Вероника ровно задышала, погрузившись в сон, Кэрол подняла глаза и увидела, что Дэрил, прислонившись плечом к дверному косяку, наблюдает за ними. Она скользнула глазами по его поджарой фигуре, облаченной в голубые пижамные штаны и серую футболку, чуть взлохмаченными со сна темным волосам и щетине, которая, как ему казалось, делала его взрослее, а ее немного раздражала, но она решила смириться. Как он смирился с тем, что она выбрала Медикал колледж в Висконсине, тогда как он получил стипендию колледжа Сан-Франциско. Они спорили до хрипоты, решая, кто должен отказаться от мечты ради того, чтобы быть вместе. И благодаря мудрости Дейла и терпению Молли пришли к тому, что каждый должен пойти своей дорогой. Четыре года встреч на каникулах и праздниках, новые друзья и знакомые, экзамены и практика — у нее в больнице, где Кэрол засыпала после выматывающих дежурств прямо стоя в автобусе, а у Дэрила в юридической фирме, в которой ему приходилось штудировать целые тома и проводить часы в залах суда. Мэрл открыл в Сан-Франциско мастерскую, где сначала ремонтировал, а затем и начал собирать мотоциклы, они с Андреа съехали из дома ее родителей в свой, небольшой, но очень уютный. Малышка Ники росла, Молли вышла замуж за Дейла и родила третьего сына, а они с Дэрилом поняли, что их любовь — это не случайность и отчаяние, толкнувшее ее к нему в Райской поляне, а настоящее чувство, пережившее все, что приготовила им жизнь.
— Идем? — прошептал Дэрил.
Кэрол набросила на Веронику одеяло и, взяв мужа за руку, вернулась в гостевую комнату дома Мэрла и Андреа. Они приехали погостить по случаю юбилея отца Андреа, а затем намеревались вернуться в Чикаго, где купили квартиру на полученные после суда над Грейс Дженнер деньги. Кэрол работала в местной больнице и училась в ординатуре, а Дэрила недавно приняли штатным юристом в одну из крупных фирм, специализировавшихся на семейном праве.
— Твой брат прав, говоря, что нужно запирать дверь, прежде, чем… — начала Кэрол.
— Чем начинать шуршать конфетами? — подхватил Дэрил, щелкнув дверным замком.
— Читаешь мои мысли, — Кэрол стянула футболку, оставшись обнаженной.
— Все для вас, миссис Диксон, — Дэрил привлек ее к себе, жадно целуя.
Она прижалась к мужу всем телом, чувствуя его возбуждение и то, как огнем горит ее кожа, соприкасаясь с его.
— Люблю тебя, — выдохнула Кэрол.
— Я знаю, но слышать это всегда приятно, особенно, когда ты говоришь это вот так, когда я в тебе, — произнес Дэрил, — и когда ты…
— О, прекрати болтать! — простонала она, двигаясь с ним в такт.
— Люблю тебя, — чуть позже сказал он.
Кэрол, устраивая голову на его плече, улыбнулась.