Стань моим мужем!

Экскурсия по дворцу заняла больше времени, чем Майя предполагала. Но если бы ей представилась такая возможность, она провела бы там несколько дней. Дворец дожей поразил ее своим великолепием. Майя все еще была под впечатлением от того, что видела в соборе и во дворце.

- Есть еще кое-что, что ты должна увидеть, - сообщил ей Вито.

Через несколько минут они стояли на мосту и смотрели на другой мост - арочное сооружение, связывающее Дворец дожей с другим зданием, Приджиони Нуове, Новой тюрьмой. Майя сразу узнала это место - мост Вздохов.

- Понте дей Соспири - одна из самых узнаваемых достопримечательностей Венеции, - сказал Вито.

Майя не могла отвести глаз от небольшого моста - каждая деталь была просто верхом совершенства.

- Окна такие маленькие. Для чего они вообще тут?

- Несчастные узники прошлых веков имели возможность в последний раз взглянуть на город, прежде чем были заключены до конца жизни.

- Ужасно несправедливо, что несчастные узники смотрели на Венецию через такие маленькие оконца.

Вито потер подбородок.

- А что еще ты видишь? Присмотрись.

Майя, прищурившись, всматривалась в детали моста. Сначала она не понимала, на что именно ей смотреть. И тут она увидела. Головы, вернее мраморные маскароны, вырезанные на арочном своде моста.

- Это что - головы?

- Молодец.

Он уже не первый раз ее хвалит. И это должно что-то значить, так ведь? Если художник такого уровня, как Вито, хвалит тебя за наблюдательность?

- Они предназначены для того, чтобы отгонять злых духов. И охранять мост, а также два здания, которые он соединяет.

- Маски предназначены для того, чтобы удерживать зло или не допускать его?

- Вот в чем вопрос, правда? Я уверен, те бедолаги, что проходили по мосту, тоже думали об этом.

Майя ощутила невольную дрожь. И мост, и тюрьма должны были служить пристанищем для призраков разгневанных и отчаявшихся душ, приговоренных к пожизненному заключению.

Вито заметил ее реакцию.

- Да брось. Не думай о грустном.

- Трудно не думать.

-Да, но не все так мрачно. С этим мостом связана и романтическая история.

- Правда?

В книгах о Венеции, которые она прочла, ей не запомнилось ни одной романтической истории, связанной со знаменитым мостом, который вел к тюремным камерам.

- Конечно.

- Расскажи, пожалуйста, - заинтересовалась она.

Вито скрестил руки на груди и облокотился на перила моста, на котором они стояли.

- Согласно легенде, пара, поцеловавшаяся под мостом Вздохов, при соблюдении определенных условий всю жизнь проживет в любви и счастье.

- И что за условия? - с любопытством спросила она.

- Это самое трудное. Вероятность того, что все условия будут выполнены, крайне мала.

И все же я слышал, что это случалось.

- Неужели?

- Видишь ли, рассчитывать на счастливое будущее в любви и верности может только та пара, которая поцелуется, проплывая под мостом на закате, когда звенят колокола Сан-Марко. Если удастся выполнить эти условия, им будет дарована вечная любовь и целая жизнь блаженства.

- Ты прав. Много всего должно сойтись вместе.

Вито кивнул.

- Сложности еще добавляет то, что колокола Сан-Марко звонят не каждый час. И все же многие пытаются выполнить условия.

В этот момент под мостом медленно проплыла гондола, мужчина и женщина, что были на борту, обнялись и поцеловались.

- Они явно слышали о легенде, - заметил Вито.

- Несомненно.

- Но я не слышу звон колоколов. И до заката далеко.

Майя не думала, что это имеет значение. Влюбленные выглядели так, будто это самый лучший момент в их жизни.

Будет ли когда-нибудь такое у нее? Только теперь она поняла, что никогда не испытывала ничего подобного с Мэттом. И уже не в первый раз она спросила себя, а не оказал ли Мэтт ей услугу? Теперь Майя не сомневалась, что он изменял бы ей и потом, когда они поженились. Однажды предавший… и все такое. И хорошо, что она узнала об этом до того, как взяла его фамилию.

Майя посмотрела на мужчину, стоявшего рядом. Трудно было не сравнивать его с Мэттом. На первый взгляд они оба излучали уверенность. И все же следовало признать, что Мэтта нельзя назвать выдающейся личностью. Она недолго знала Вито но не сомневалась, что он добился успеха благодаря своему таланту. Мэтт же не скрывал того факта, что использовал связи и влияние отца, чтобы сделать карьеру.

Вито же достиг успеха благодаря самому себе. Профессиональные художники не могут полагаться на семейные связи. Талант либо есть, либо его нет.

Вито так глубоко задумался, что не заметил, что спутница разглядывает его. Губы плотно сжаты, между бровями залегла глубокая морщина. Майя не сомневалась, что он думает о покойной жене. Ей оставалось только гадать, что это была за женщина, которая смогла очаровать такого мужчину, как Вито Рамери. Должно быть, она была особенной…

Вито не знал, как долго они стояли в тишине на мосту, наблюдая за непрерывным потоком гондол, скользящих под мостом Вздохов. Внезапно небо потемнело, облака, застилавшие небо с утра, сбились в свинцовую тучу. Откуда ни возьмись, налетел порыв ветра, и на изумленных венецианцев и многочисленных туристов полились потоки воды.