Стань Звездой!

Смитсон пожевал губами.

— Вы вправе так поступить, контракт позволяет, — он глянул на Эрика, явно рассчитывая, что он сможет повлиять на Зака. — Но я предлагаю не решать сгоряча. Менди, — обратился он к ассистентке. — У нас запланирован мини-выпуск в среду. Ретроспектива прошлых шоу, пара тизеров тренировок последнего номера, — он заглянул в планшет, протянутый ассистенткой. — Думаю, рейтингам пойдет на пользу, если задания бы объявим в среду. Давайте так, — снова обратился к Заку. — Я жду вашего ответа до вторника.

Эрик едва не задыхался от скрытого раздражения, сквозящего в якобы заболивых словах Смитсона. Только совсем простак не понял бы, что печется режиссер исключительно о себе. Ему нужно выпускать шоу в эфир завтра вечером, и он пытался просто выиграть позиции. Отсрочку он давал не для того, чтобы Зак обдумал решение, а чтобы успеть надавить на Курта. Заставить Льюиса озвучить Заку, сколько денег он потеряет на своем упрямстве и сколько дверей закроется перед ним за срыв контракта. За последующие три дня Заку полагалось убавить спесь и согласиться на заведомо неприемлемый трюк ради того, чтобы шоу взобралось на вершину рейтингов.

И Зак это понимал наверняка лучше него. Еще секунду помедлив, он глухо выругался, глянул на Эрика и решительно пошел к выходу из павильона, на ходу сдирая с себя микрофон.

По залу прокатился удивленный вздох, кто-то даже вскочил со своих мест, в ожидании развязки, но Зак просто ушел, хлопнув большой, обтянутой изоляционным материалом дверью.

Режиссер что-то быстро заговорил в микрофон в петличке, а операторы выключили наконец камеры.

— Извините, — Эрик аккуратно снял микрофон, отдал его ассистентке и пошел вслед за Заком.

За его спиной поднимался шум, но он не обращал внимания ни на гул зрительских голосов, ни на удивленные вопросы ведущих.

До гримерок Эрик добрался через пару минут, но Зака там не было. Эрик решил, что он отправился в комнатку, где после первого шоу они пили чай и разговаривали. Но и она была пуста.

Чувствуя, как недоумение перерастает в тревогу, Эрик вернулся в гримерку. Взял телефон, набрал номер Зака. И забеспокоился всерьез, когда позади него раздалось жужжание поставленного на виброзвонок телефона.

Сунув оба телефона в карман брюк, Эрик схватил ключи от машины и бегом помчался к стоянке. Съемки, по всей видимости, еще не кончились, и в коридорах студии  не было столпотворения, но ему все равно потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до своей машины. Парковочное место рядом с джипом, куда Зак поставил свою машину, оказалось пустым.

— Ну что еще… — пробормотал Эрик.

Открыл машину, бросил телефон Зака на переднее сиденье и сел за руль. Видимо, Зак решил закончить неприятный разговор радикальным образом: спрятаться от всего мира в саду под лимонами.

Но дом встретил Эрика темнотой и тишиной. Эрик проверил состояние охранной системы: последний раз сигнализацию включили несколько часов назад и с тех пор никто не входил и не выходил.

Эрик вернулся к машине, рассеянно покрутил в руках телефон Зака.

Куда он уехал? Может, проветриться, как делал после ссоры с Деб? Тогда Курт спокойно улегся спать, заверив, что все в порядке, и Зак вернется, когда успокоится. Может, Эрику стоит поступить также? Заняться ужином и просто подождать, пока буря уляжется.

Но что-то не давало ему пойти в дом и переодеться в домашнюю одежду. Слишком напрягся Зак, услышав про трюк с водой. Память услужливо подбрасывала один эпизод за другим: Зак сидел на краю бассейна, пока Эрик и Курт плавали, и не полез в озеро…

Кажется, у Камерона были нешуточные проблемы с водой.

— Черт, почему я не додумался спросить, что с ним случилось... — пробормотал Эрик. Посмотрел на часы: в Европе глубокая ночь. Будить Курта совсем не хотелось, но Деб наверняка знает, почему Зак боится воды.

Эрик снова завел джип. Начинать лучше с тех вероятностей, что расположены рядом. Тем более, Зак запросто может оказаться у Деб. Какая бы ни была история с водой, случилась она явно в детстве — именно детские страхи сильнее всего. И переживать возвращение неприятных воспоминаний лучше всего с тем, кто помнит, из-за чего было так страшно.

Глава 56

Гаражные ворота уже поднимались, послушные нажатию кнопки на пульте, когда Эрик сообразил, что вообще-то это теперь не его дом, и стоило бы позвонить. И лучше не в дверной звонок, а по телефону, как только от отъехал от дома Зака.

Но теперь уже было поздно. Выключив фары, оставив только свет габаритных огней, он въехал на площадку перед гаражом.

— Мистер Ласард? — Фрэнк протянул ему руку. — Добрый вечер, а мы с Деб…

— Что случилось? — крикнула Деб, перебивая Фрэнка.

Кутаясь в плед, она быстрым шагом шла от сада камней.

Эрик уже понял, что Зака здесь нет. И дело было даже не в отсутствии его машины на подъездной дорожке.

— Простите, я поеду, — выдавил он. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью. Эрик был настолько уверен, что Зак здесь, что теперь даже не представлял, что делать дальше.

— Стой! — Деб цепко ухватила его за рукав. — Что черт возьми стряслось?