Стань Звездой!

 Все это он уже проходил с Деб. Сестра, из худенького нескладного подростка превратившаяся в статную красавицу, последние годы неуклонно скатывалась в алкоголизм. Родители какое-то время пытались скрывать от Зака происходящее, чтобы тот не вздумал бросить учебу и не променял работу на заботу о семье. Но однажды Зак приехал без предупреждения — хотел сделать сюрприз на День матери — и увидел Деб, лежавшую на крыльце. Поначалу он подумал, что ей стало плохо, но подойдя ближе, унюхал запах спиртного и увидел недопитую бутылку, валявшуюся неподалеку.

 Деб говорила, что алкоголь расслабляет. Помогает ей не думать, что ее музыка полный отстой, дает возможность уснуть. Зак как мог уговаривал ее подумать о будущем, поберечь себя, убеждал, что и без "подстегивания" можно творить и нормально жить. И с каждым таким разговором на душе становилось все гаже.

 Он поучал ее, а сам-то не мог обойтись без очередного леденца. Но Зак оправдывал себя тем, что ему это необходимо. Употребляемые им препараты — это своего рода витамины, помогающие выдерживать сумасшедший ритм. Когда у него не будет нужды сниматься в каждом фильме, куда он прошел кастинг, и на сон можно будет отводить не три-четыре часа в сутки, а как минимум восемь, таблетки будут не нужны. Зак прекрасно обойдется и без леденцов. А ломка... да ерунда, пару дней он перетерпит...

 В этом счастливом заблуждении Зак прожил еще пару лет. Дела шли в гору: ежегодно выходило по пять-шесть фильмов, его стандартный гонорар давно взял семизначную высоту. Зак наслаждался работой, отрывался в клубах, крутил романы. Он с готовностью ходил на интервью, на конвентах билеты на его автограф— и фотосессии раскупались первыми. Зак стал пусть не звездой, но весьма знаменитым актером.

 И все глубже проваливался в трясину. Без "подпитки" он уже не мог проснуться утром, и не было речи о том, чтобы уснуть вечером. Таблетки давно заменили Заку сигареты, алкоголь и вкусную еду. Пожалуй, из всех доступных удовольствий по-прежнему ярким был секс, но и он теперь "шел" лучше под предварительно принятую дозу.

Тем более, что Курт всегда был рядом и мог спасти от кошмаров про темную воду, если бы вдруг снова вернулись.

Они с Заком не стали парой в привычном смысле этого слова. Не ходили обедать вместе, даже если были рядом, могли не созваниваться неделями. Но Курт, как и в далеком детстве, всегда был рядом. Пошел за ним в Академию, за компанию таскался на все кастинги.

Заку казалось, он неплохо играл. Но для режиссеров его внешность была слишком заурядной. Курт не обладал мускулатурой Дольфа Лундгрена, у него не было заметных родинок, как у Де Ниро. В списках его достоинств не значились ни "балетная" растяжка, ни гипнотических взгляд, ни заметные шрамы. В Академии преподаватели утверждали, что Курт — идеальный холст, непаханое поле для хорошего режиссера, актер без рамок апмлуа. Но реальность показала: у режиссеров нет ни времени, ни желания "рисовать" картину — им подавай готовую. Пусть это даже будет репродукция, безжизненная штамповка тиражом в миллион. Но у Курта обнаружился совершенно иной талант. Первое, что они с Заком сделали, когда перебрались в Лос-Анджелес — наняли агента. Разговорчивая, суетливая афроамериканка лет сорока обещала, что пробьет им лучшие контракты, какие только можно представить, но на деле оказалась мастером лишь пустых разговоров.

— Почему так мало? — как-то спросил Курт, озадаченно разглядывая присланный Заку чек. — Разговор шел о десяти тысячах.

— Может, ее процент? — Зак пожал плечами. Для него и пять штук была отличная сумма. Тем более, что на носу было еще два проекта, и он почти прошел кастинг в сериал.

— Пятьдесят процентов? — Курт нахмурился еще сильнее. — Где контракт?

— Откуда я знаю, — Зак убрал чек в карман. — Наверное в машине. Или здесь где валяется.

— Мое напоминание раскладывать вещи по своим местам как обычно растворяется в воздухе, — мрачно сказал Курт и принялся перебирать огромную кипу бумаг, сваленную на журнальном столике.

Контракт в результате нашелся в кухне. Свернутый в трубочку, он был подоткнут под вечно отворяющуюся дверь в кладовку. Курт пробежал его глазами и помрачнел.

На подписание нового контракта Курт увязался с Заком. Перехватил листки, мельком просмотрел их и покачал головой.

— Пункты пять и восемь нужно удалить, из четвертого убрать фразу "Дополнительные услуги оплачиваются отдельно", — заявил он, глядя в глаза агенту. — Роль получена, героя Зака убивают, то есть он не сможет сыграть в гипотетическом продолжении, его гонорар фиксирован. Какие еще услуги могут быть оказаны?

— Ну, всякое бывает, — агент одарила Курта откровенно-неприязненным взглядом. — Может, мне удастся пробить Заку приглашение на премьеру. Или выбить автограф-сессию.

— Это ты обязана делать по первоначальному договору на агентские услуги, — Курт, как фокусник, вытащил откуда-то потрепанный лист бумаги, сложенный в четверо. — Пункт пять. "Способствовать популяризации клиента. Организовывать промо-мероприятия, обеспечивать участие в промо-акциях проектов, в которых участвует клиент".