Станичники

Но уж очень странные люди правили в то время страной. Они погнали российскую армию в бой. Наверно, Петербургу казалось, что если пустить народу кровь, то революционный подъём сойдёт на нет. Глупый расчёт. Первая мировая война стала кладбищем многих империй, в том числе и Российской.

Казачество поднялось на войну быстро. В годы войны оно выставило на фронт 162 конных полка, 171 отдельную сотню и 24 пластунских батальона – 450 тысяч воинов. Уклонистов и дезертиров не было. Как пишет протоиерей отец Георгий (Поляков), «являясь исключительно православным воинством, случаев дезертирства казачество не знало».

Невозможно упомянуть и все подвиги казаков – их совершалось множество. В первой зафиксированной стычке 12 августа у литовского местечка Торжок пост из 5 казаков 3-го Донского им. Ермака Тимофеевича полка схватился с разъездом из 27 немецких драгун.

Особенно отличился приказной Кузьма Крючков. Отстреливался, рубился, а когда враги насели и выбили шашку, желая взять в плен, выхватил у немца пику и стал отмахиваться, как оглоблей. Сразил 11 неприятелей, получив 16 ран. Уцелевшие неприятели удрали. Крючков первым в этой войне был награждён Георгиевским крестом.

В Галиции, в Гродекском сражении, крупные силы австрийцев прорвали фронт 8-й армии. Генерал Брусилов направил к прорыву последний резерв, дивизию донского казака Каледина. Приказ гласил: «12-й кавалерийской дивизии – умереть. Но умирать не сразу, а до вечера».

Каледин еле держался. Понимая, что массы неприятеля его раздавят, решился на отчаянный шаг – собрал всё, что у него осталось, и, несмотря на жестокий огонь, бросил в лоб на наступающего врага конную лаву, лично возглавив атаку. Австрийцы не выдержали и в панике покатились назад.

В кампании 1914 года Россия сорвала немцам наступление на Париж, нанесла тяжёлые поражения австрийцам и туркам. Но в 1915 году против России перебросили львиную долю своих войск Германия и Австро-Венгрия, решив сломить и вывести русских из войны, а уж потом заняться Францией и Англией.

Эффективной помощи, какая была оказана французам накануне, наши армии от союзников не дождались. Мало того, военное министерство России разместило в Британии заказ на 5 млн снарядов, 1 млн винтовок, патроны и т.д. Англичане деньги взяли, а оружие и боеприпасы оставили себе.

А ведь из-за обещаний англичан русские пошли в широкомасштабное наступление на Западном фронте. Разразился кризис боеприпасов и вооружения. Нашим частям пришлось отступать.

Отходили с боями, отбивались жестокими контратаками. Так, в сражении под Таржимехи отчаянно дрался 3-й Хопёрский казачий полк. Начальник пулемётной команды сотник Шкуро под обстрелом вылетел на двуколках со своими «максимами» впереди казаков, развернулся на фланге немецких цепей и стал поливать их очередями. Был ранен в живот – спас его лишь кинжал, отклонивший пулю.

В Прибалтике сдерживала врага рейдами по его тылам Уссурийская дивизия Крымова. В июне она прорвала фронт на реке Виндава, уничтожила вражеские обозы. Встретив выдвигающиеся колонны 6-й германской кавдивизии, налетела и разгромила её, прошлась по коммуникациям, взрывая мосты, станции, линии связи.

Против казаков стали стягивать крупные силы. Но 8-ю германскую кавдивизию тоже разбили, а 23-я кавбригада и пехотные части предпочли с уссурийцами не связываться, пассивно наблюдали, как они уходят к своим. И немецкий офицер записал о казаках: «Должен признаться, я ясно понял, сколь многому могла бы ещё поучиться наша кавалерия у этих сынов степей».

Наши части оставили Польшу, Литву, Западную Украину, Западную Белоруссию и юг Латвии, но сумели отойти, сохранив целостность фронта, и на новых рубежах остановили выдохшегося неприятеля.

Казаки воевали не только в составе своих частей. Казачьи офицеры и генералы командовали пехотой, артиллерией. Стяжал громкую славу Л.Г. Корнилов, с горстью храбрецов прикрывавший отступление 48-й дивизии, захваченный в плен и совершивший дерзкий побег, пройдя пешком несколько государств. Стал командующим армией А.М. Каледин.

Что самое интересное, казаки одними из первых штурмовали небо на аэропланах. Самый яркий след в авиации оставили кубанцы. «Казачий сокол» – так называли Вячеслава Матвеевича Ткачева. Он начинал службу в артиллерии, был воспитателем кадетского корпуса, а потом увлекся авиацией. В 1913 году совершил знаменитый по тем временам перелёт Киев – Екатеринодар. А в войну возглавил 20-й авиаотряд и за смелую разведку первым из российских лётчиков был награждён орденом св. Георгия IV степени.

Ещё одним асом-кубанцем был Евграф Николаевич Крутень. Командовал авиаотрядом, начал совершать групповые, ночные операции, например налёт на вражеский аэродром в отместку за бомбежку госпиталей.

Ткачёв и Крутень стали «отцами» российской истребительной авиации, выступили инициаторами создания специальных истребительных отрядов весной 1916 года.