Становление

Старший поворошил уголь и проследил взглядом, как к костру подкатилась голова одного из ватаги, он сейчас нес караул. Должен был нести…

— Келк… Не понял… К бою!!!

Наемники соскочили и тут же попали в мясорубку. Меч успел выхватить только старший и более опытный, но даже подставить его под удар он не смог. Одновременно три меча рассекли его тело в разных местах. Никто не стонал, некому. На месте бывшей стоянки стоял голый по пояс Арифф. Кровь стекала по его торсу. На мечах, зажатых в каждой из четырех рук, проскакивали блики огня.

— Кто старший?

— Да вроде я, больше некому.

Трог подошёл и срезал веревки, накрученные сразу на всех.

— Кто я? Хоть башкой мотни.

Встала, ещё крепкая женщина и подставила под его меч веревки на руках.

— Получается я старшая. Муж был старостой поселка. Был, да сплыл. Теперь от поселка только мы.

— А чего здесь-то забыли?

— От войны бежим, куда глаза глядят.

Арифф повернулся к не спеша идущему следом за ним Шатуну.

— Шатун, чего делать будем?

— Не знаю Трог, ты принял на себя их судьбу, тебе и решать.

Трог посмотрел на Ивана и задумался.

— Примешь в свой Род?

— Это и твой Род. Я ему также служу.

— Я так и подумал.

И приняв какое-то решение обратился к беженке.

— Мы детей тут словили, они дорогу покажут. Ждите на поляне пять дней. Обратно пойдем, подберём вас. Надеюсь, вы не прогневили своих хранителей и вас опять не схватят.

Какая-то из женщин заревела и уткнулась в плечо старика. Жена старосты обернулась на голос. — Не реви оглашенная, живы они. — Затем развернулась вновь к Ариффу. — Разреши забрать оружие — воин. — Женщина склонила голову.

— Все что найдете на этой падали — ваше.

— Эй, траков сын, ты где?

На стоянку выскочил ещё один Арифф-подросток. Отпустил детей и склонив голову встал перед дедом.

— Я тут мастер.

— Выдвигаемся.

Иван шел за Ариффами и радовался тем изменениям, которые произошли с его друзьями. Они снова жили полноценной жизнью.

— Трог, а ты суров.

Трог, уже превратившись в обычного деда, лишь пожал плечами.

— Мы Ариффы, мы так живём. Извини хозяин, во мне ещё играет кровь старых заслуг.

— Мне не за что тебя извинять, ты тот, кто был и есть. Мне другие в ближнем круге не нужны.

Трог остановился, развернулся к Ивану и хлопнул всеми руками себе в грудь.

— Почту за честь Шатун. Я знал, что мы не ошиблись породнившись. Я не подведу Род. Скоро у нас будет много последователей. Ариффы своих не бросают.

Иван похлопал его по плечу.

— Да Трог, МЫ своих не бросаем. Любой, кто захочет быть с нами имеет право на помощь или месть.

Слеза покатилась по щеке Трога. Он размазал её кулаком, вдруг схватил Ивана и сжал.

— Ты меня испортил, я продырявился. Последний раз ревел в три года.

Иван болтался в мёртвой хватке Ариффа и ухмылялся.

— Отпусти, сломаешь ведь.

Арифф уже пришёл в себя после непривычных для себя ощущений и отпустил свою жертву.

— Ничё, дар починит.

Он отпустил Ивана и смачно высморкался.

— Чего уставились? Немного расслабился и уже смотрят как на бабу разнеженную.

Вирг склонил голову, а сам незаметно улыбнулся и искорки пробежали в глазах.

* * *

Диверсанты лежали в кустах не далеко от лагеря, в котором держали пленных, и не спеша жевали куски вяленого мяса. Наконец перекусив, Иван толкнул в бок старого вояку.

— Сколько их тут?

Тот даже не отреагировал на тычок в бок, всё также жуя и посматривая на небо.

— Обычно человек пятьдесят, но сегодня почему-то больше. Может караван пришел проезжий. Они по селениям мзду собирают. Обычно раз в месяц.

— А в караване?

— Да, трак их знает.

Наконец он повернулся и ткнул в сторону лагеря грязным пальцем, которым только что выковыривал камень, мешающий лежать с комфортом.

— Вон в том доме маг, эта сволочь тут всем управляет.

Иван пожал плечами. — Он умрет первым.

Ариффы кивнули. Ванька привстал и глянул на парня.

— Вирг со мной.

Глаза Трога расширились. Все-таки он понимал на что они идут.

— Снимаем часовых, дальше убираем тех, кто на улице. Потом разделимся, ты Трог, веселишься в таверне, там наверняка будет много народу, а мы вырежем по-тихому казарму. Зайдём с заднего хода и расстреляем из лука тех, кто на тебя наседать будет. Простоишь минут десять?

Арифф тоже привстал и повёл плечами вынимая мечи.

— Лишь бы они раньше не кончились.

— Шмыга, ты с ним. Он идёт драться.

Шмыга вздыбился и запрыгнул на голову Ариффу. Вжался в него и оскалился. Зрелище было не для слабонервных. Голый торс могучего воина, уже заляпанный спекшейся кровью и грязью, на голове живой шлем с оскалом в несколько рядов. Когти Шмыги вцепились в голый череп Ариффа и выдавили кровь. Жути только добавилось, а Арифф даже глазом не повел.

— Жди сигнала. Как только войдём в казармы.

Трог кивнул головой и перехватил мечи.

* * *

Ванька, только что выскочил из дома, где без особого шума убил мага. Прыгнул ему за спину и перерезал горло. Просто и без затей, не за что было выделять его из толпы смертников, посмевших встать на пути Ивана. А сейчас установил метку возле часового, ковыряющегося в зубах какой-то палочкой.