Становление

И все же клан получил намного больше. Плантации элитного чая и разработка полезных ископаемых гораздо надежней целителей. К тому же в горах нашли медную жилу, что также неплохо. Обученный персонал будет работать и обеспечивать клан еще долгие годы. И доходы будут постоянно расти.

Они, конечно, усилятся, но это будет не так обидно для остальных кланов.

Как бы ни было горько признавать, но с политической точки зрения, наверное, и хорошо, что Земин Ранье оказался учителем.

Да, сначала казалось, что Арсений может одержать верх, но только показалось. Только его скорость не давала Ранье закончить дуэль раньше срока. Когда же началась работа на выносливость и силу, тогда Арсений и стал сдавать позиции. По чуть-чуть, но опытным людям было ясно, кто победит.

– Ну… Вот видите, я же говорил, что это не может длиться вечно. Хотя парень наверняка ветеран. Силен. Силен, – трещал для наместника лорд Черепаха. Он, как никто другой, был уверен в победе своего сына. Конечно, учитель против воина. Вот только хорошо его знающий Тау Лонг видел актерскую игру.

За непринужденностью скрывался холодный характер и непонятные цели данного разговора. К тому же настроение портило еще понимание того факта, что клан Золотой Черепахи и так был самым сильным в альянсе. А с получением источника станет еще сильнее.

Вот Ранье стал прыгать на плитах, заключив Арсения в ловушку. Это конец, скоро его «доспех духа» пропадет.

– Ну… Вот и все, – неожиданно серьезно сказал лорд Черепаха. – Если присмотреться, то видно, что ваш подопечный перестал использовать бахир.

– Пожалуй, так, – важно сказал наместник.

– Да, я оглашу победителя, – внутри скривившись, сказал Тау Лонг. Уж очень участливое выражение лица было у главы Черепах.

– О! Позвольте, я сам, – сказал Ранье, вставая.

– Пожалуйста, – ответил Тау Лонг, натянуто улыбаясь.

– Дамы и господа…

– Ту-дух, – громкий раскат грома сбил лорда Черепаху. Был он настолько громкий, что казалось, здание трясется. Отвлеченный на это Тау Лонг не сразу обратил внимание на арену.

Плиты, которые лежали на Арсении, были разбиты. А на их обломках стоял парень. Руки его светились, в пыли было сложно что-либо рассмотреть, только фигуру.

Сначала был слышен кашель, а потом те, кто понимают русский, вдруг услышали:

– Что, сука, маленьких обижаешь?! Песец тебе! Это я тебе гарантирую!

Молнии стали бить еще чаще и громче, окутывая тело парня. Кто-то даже сказал, что вместо глаз у него были две ярко-фиолетовые искры. Он сорвался с места и буквально начал избивать своего противника, так и поддерживающего «каменные доспехи».

Только вот они не помогали. Скорость Арсения стала еще больше, хотя казалось, куда уж больше. Сила тоже возросла. Появляющиеся на пути «каменные стены» ломались мгновенно, словно они были из пенопласта.

Неудача постигла Ранье и при создании «каменных копий». Быстро сформированный «стихийный щит» буквально выжег камень, а потом взорвался.

Последним прибежищем Ранье стал «земляной шар». Камонтоку, никогда не подводившее своих создателей, не дало достать до тела создателя и в этот раз. Арсений попрыгал вокруг него и, не добившись успеха, отбежал на двадцать метров, а потом разогнался и ударил в шар. Все это сопровождалось яркой вспышкой и сильным громом. «Земляной шар», словно футбольный мяч, врезался в стену, а следом в него врезался Арсений, весь покрытый молниями. Он бил в шар, пока, наконец, не послышался крик боли.

– А-а-а, – это был Земин.

– Заканчивайте, – нервно вскричал лорд Черепаха. – Он его там убьет!

– Наместник? – неторопливо спросил Тау Лонг и не смог вернуть легкую издевку. – Не уверен, что Ранье перестал пользоваться бахиром.

– Он уже не кричит, а хрипит! Прошу, пробейте в гонг! – обратился лорд Черепаха к наместнику.

– Бейте в гонг! – ни секунды не подумав, сказал тот.

Тау Лонг встал и махнул рукой. А после удара гонга сказал:

– Победил Арсений Советников.

Сев назад, он не мог понять, что только что произошло. Понял только одно. Выигрывать гораздо приятнее, особенно когда шансов на победу не было вообще.

Эпилог

Судьба Поднебесной – это сложная судьба. При огромном количестве одаренных людей нет кланов, чья история насчитывала бы больше двух тысяч лет. Конечно же, кроме императорского. Был это злой рок или же императорские предки сознательно вырезали слишком старые роды?

А может быть, этому способствовала долгая эпоха клановых войн, в которой против одного сильного и старого клана успешно объединялись два или три поменьше?

Никто сейчас не скажет правды, а в летописях нет ответа на данный вопрос. Как и того, почему большая и могучая держава играет отнюдь не первую партию в мире большой политики. Имперский род уже давно пытается изменить эту ситуацию, однако получается слабо. Хотя пока не получается. Так было до недавнего времени.

Новый век принес новые технологии. А также оружие будущего. Мобильные доспехи и боевые роботы – вот будущее. Вот то, что уравнивает шансы в противостоянии.