Становление

Я предложил взять вышеперечисленных со мной на борт. Греки согласились и назначили отплытие на завтра, после обеда. Я вернулся в порт и начал действовать. Собрал весь экипаж и рассказал о предстоящем плавании. Бывшим гребцам, которых осталось всего 72 человека, я предложил аналогичную работу на «Оке», до прибытия в Воронеж, где им будет предоставлена свобода. Гребцы согласились и экипаж корабля достиг 170 человек. Кстати, корабль располагал всего 80 местами для гребцов. Они, нам, в сущности, были нужны лишь изредка, к примеру, для маневрирования при швартовке, срочном развороте или удержании корабля на месте, не бросая якоря.

Тем не менее, мне надо было придать привычный, для местных аборигенов и гостей, вид галере и узаконить присутствие гребцов на корабле. К вечеру Парамон сообщил мне, что продать вооружение дороже, чем вчера, не удалось и в этом виновато наше неумение торговать. Вчера, продав большую партию вооружения и доспехов, по демпинговым ценам, мы совершенно сбили спрос на этот товар и сегодня рынок оказался пресыщен предложением. Парамон продал всего 30 комплектов, по цене меньшей чем вчера, в среднем за 22 флорина, и заработал всего 669 византийских флоринов, вместо ожидаемых тысячи и на этом прекратил торговлю. Я похвалил его, и мы решили попытать счастья в Гераклее.

Гераклея.

15 сентября. Четверг. После обеда на причал прибыли важные персоны, в сопровождении двадцати солдат. Прибыли, кроме уезжающих, катепан, претор, турмарх и ещё несколько важных патрициев. Я встречал их перед кораблём, выстроив в две шеренги тридцать волонтёров, одетых в монгольские доспехи. На корабле подготовили помещение для высоких гостей и двадцати сопровождающих воинов.

Греки прибыли на конях и двадцать три из них должны будут плыть с нами. Слава Богу, что размеры корабля и количество помещений, вполне позволяли принять всех прибывших. Коней завели в трюм, а гостей, после приветствия, сопроводили на палубу, откуда мы все помахали провожающим. Катепан заявил, что он полностью на моей стороне и его мнение подтвердят его представители. Гребцы замахали вёслами и корабль медленно отошёл от причала, а затем так же медленно покинул гавань.

Я пригласил гостей в приготовленную для них каюту, а солдат разместил в другом помещении, на палубе. Гости, оставив свои вещи в каюте, вышли на палубу, где начали рассматривать необычный для них корабль. Я, в качестве гида, объяснил им, что корабль построен в этом году по спецпроекту и в основном, предназначен для перевозки десанта к Константинополю. Сейчас строится второй корабль, именно для этой цели и он будет готов к концу года, поэтому мы и планируем нападение на май будущего года, когда вскроются реки в Рязанском княжестве.

Турмарх спросил меня: – Каким образом вам удалось справиться с трёхкратно превышающем вас противником, я говорю о турках, которые наводят ужас на всё побережье Чёрного моря?

– Да, да! поддержали его остальные – Расскажите.

– До нас дошли какие-то невероятные слухи о вашем сражении, вставил стратиг – Освобождённые вами турки и гребцы рассказывали о необычном оружии, поражающем на расстоянии 150 и даже 200 метров, от которого нет спасения ни за щитами, ни бортами корабля.

– Да-ответил я. – У нас есть некоторые секреты, которые я, прошу прощения, только из опасения, что они станут известны крестоносцам, не имею права раскрывать и которые вы сможете увидеть, если будете участвовать в захвате Константинополя вместе с нами.

– Жаль- согласились со мной мои гости. – Мы вас прекрасно понимаем и поэтому не будем вас пытать. Стратопедарх, указывая на пулемёт, установленный на турели в башенке и сидевшего за ним волонтёра, произнёс –Это наверно и есть ваш секрет?

– Да, подтвердил я, вы правы.

– А скажите- ввернул турмарх, – Вы ещё совсем молодой, а уже командуете кораблём, какую должность вы занимаете при князе?

– Видите ли, – начал я – Князю, я и мои соратники, подчиняемся чисто символически, по условиям экстерриториальности. Мы располагаемся на территории княжества и пользуемся многими услугами, предоставляемыми им, но действуем либо автономно, либо в союзе с князем. Более того, мы имеем союзные соглашения с ханом Батыем о совместных действиях и взаимопомощи в случае необходимости. Я даже могу вам сообщить одну достаточно секретную, но секретную только для ваших врагов, новость.