Становление

Через год монголы начнут поход на Европу, в первую очередь на Венгрию. Заодно они пройдутся по Сербии, Болгарии, Валахии и Конийскому султанату, так что все ваши враги будут или повержены, или крайне ослаблены, что поможет вам освободиться от крестоносцев, не опасаясь нападения турок. Вместе с тем, монголы желают иметь вашу империю в числе своих союзников. Именно поэтому я и прибыл к вам, согласовать наши будущие действия. А вообще, я занимаю сейчас должность Воронежского коменданта. Такая должность, да и само её название, понятное дело, была грекам не известна, зато напускала туману на моих гостей. Пусть сами придумывают, что это значит. Тем не менее, они прониклись уважением к моему званию, и мы продолжили наш светский разговор до самого ужина, который мы приняли в отдельном помещении, где ещё присутствовали прапорщики Парамон, Иван и Камай, а также Арзамас. Мы выпили за общее дело и за дружбу между народами Византии и Рязанского княжества.

16 сентября. Пятница. После завтрака нам встретились две галеры с Никейским флагом, преградившим нам дорогу. Пришлось остановиться и ждать шлюпку с представителями местного оборонного ведомства. На борт поднялся Гераклейский турмарх с пятью сопровождающими. Здесь он встретил знакомых ему руководителей, с которыми он почтительно поздоровался и после короткого разговора, остался на борту, отправив шлюпку обратно. Через час нам открылась огромная гавань Гераклеи, размерами полтора на три километра. Мы причалили на вёслах к пристани и бросили якорь. Местный турмарх пригласил высоких гостей во дворец эпарха. Вывели лошадей из трюма, и мои гости отправились во дворец. Никто из них не спешил мчаться в Никею немедленно и я, с трудом договорился отправиться в Никею послезавтра утром.

Я обещал своим гостям сюрприз к этому времени и они, озадаченные, ускакали. Ну а мы вновь остались одни. Я разрешил желающим провести экскурсию по городу, но опять же группами. Парамону велел прицениться на базаре к вооружению. Сам я тоже вышел погулять с Арзамасом и десятком телохранителей. Нас сопровождали оба половца и оба византийца. Я не боялся, что они убегут от нас. Куда им бежать? Без денег и документов они вряд ли доберутся до низовьев Дона самостоятельно.

Византийцы рассказали мне, что в Гераклее имеет устье река Ахеронт, та самая, о которой пишут древние греки, в верховьях которой, находится один из входов в подземное царство Аида. Мы дошли до неё и полюбовались на её воды. Река, как река, с достаточно чистой водой, из которой пьют воду местные жители. Погуляли, как водится, по торгу, поглядели на товары и местных жителей. Город был примерно одного размера с Амастридой, но значительно большей гаванью и соответственно большим количеством кораблей. Много церквей и больших, красивых зданий. Город мне понравился. В 2 часа дня прибыли к обеду на корабль. Было очень тепло, сказывалось южное положение местности. Парамон доложил, что узнал про цены на вооружение и планирует получить хорошую цену за наш товар. У нас оставалось ещё 170 комплектов вооружения. Я подумал и решил оставить 50 комплектов для нас. Кто знает – может пригодятся? Парамону предложил заняться торговлей завтра с утра. В городе также бродили десятки нищих оборванцев, которые просили милостыню и хлеб у корабельщиков. Я не решился устраивать благотворительный обед, боясь, что потом все голодранцы сбегутся к нам, но велел раздать несколько лепёшек просящим.

После ужина я собрал экипаж на палубе и рассказал им про героя древней Греции Геракла и про несколько его подвигов. Что интересно, наши византийцы с большим вниманием выслушали мои рассказы, видимо их плохо учили их родители. Мой рассказ затянулся до 11 часов вечера. Я сам, в своё время, с большим удовольствием читал про подвиги Геракла и времени с тех пор прошло совсем немного. Волонтёры и гребцы, с неохотой разошлись по своим местам. Я подумал, что будь у нас мачта высотой метров в 40, то можно было бы попытаться связаться с Воронежем по рации. Непременно следует строить мачты, как можно выше!

17 сентября. Суббота. День прошёл скучновато, и мы скрасили его, посетив с православными волонтёрами церковь. Понять речь священника нам не удалось, но суть обряда была ясна, и мы совершили все необходимые действия. По выходу из церкви, я кинул нищим горсть бронзовых монет и те кинулись их подбирать, благодаря меня за щедрость. Надо сказать, что оставленный самому себе в последние месяцы, я вошёл во вкус единоначалия. Сейчас я распоряжался лично сотней, подчинённых мне людей, готовых исполнить любой мой приказ. Поход в церковь, как раз, напомнил мне о смирении и необходимости унять гордыню, а то я разошёлся не на шутку.