Становление

Я заметил стратопедарху: – Мне очень не нравится моё положение. Вы должны приказать воинам немедленно разойтись и освободить мне выход. Я хочу уехать в какое-нибудь место за городом, где я смогу чувствовать себя в безопасности.

В это время навстречу нам подходил высокий воин, в чрезвычайно роскошном наряде. Всё на нём сверкало золотом и бронзой. На шлёме болтались павлиньи перья. Он был вооружён, но без щита. Его сопровождали 2 тяжело вооружённых воина, не знаю, как они тут называются, но на них висело килограмм по тридцать железа. Стратопедарх и этот мужик поклонились друг другу одинаково, видимо их статус был примерно равен. Они о чём-то начали говорить, а я не мог найти себе места от беспокойства за машину и наших ребят. Стратопедарх сказал несколько слов переводчику и тот перевёл:

– Вам предлагают всем покинуть повозку и пройти во дворец. Там вас покормят и отведут достойное место, а за повозку не беспокойтесь, её будут охранять.

– А ни фига себе! Они оборзели окончательно! Сейчас мы все пойдём во дворец, а они угонят машину. Ну уж нет, хозяева дорогие! Я ответил переводчику: – Пусть прикажет своим людям немедленно разойтись и освободить ворота. Мы здесь не останемся ни минуты больше. Если этого не произойдёт, я буду прорываться с боем, и вы вряд ли сможете меня задержать. Если меня вынудят на прорыв, то я уеду вообще и больше с вами не буду иметь дела. Я буду считать до ста, а потом начну действовать. Я тут же влез обратно в кабину и пригласил туда же Арзамаса, который мог заменить меня за рулём при необходимости.

Греки начали спорить, доходя до крика. Я смотрел на часы отсчитывая минуту. Минута прошла, и я завёл мотор. Несколько раз нажал на акселератор, газуя. Пришлый офицер вышел перед машиной и поднял обе руки вверх, успокаивая меня, но я тихонько тронул машину и поехал на него. Офицер замахал руками, а рядом с ним встал и стратопедарх, жестами вызывая меня на разговор. Я заглушил машину и опустив стекло спросил у переводчика: – В чём дело?

Переводчик перевёл – Они согласны, сейчас ворота освободят.

Я ответил: – Пусть вперёд меня отправят наше сопровождение и выведут меня в такое место, где поблизости нет ни одного дома на полкилометра вокруг.

Офицер начал отдавать приказы и стража стала расходиться в стороны, освобождая проезд. Ворота открыли и те всадники, что только что нас сопровождали, выехали вперёд. Я двинулся следом. Из амбразур кузова торчали стволы карабинов. Всадники прибавили в скорости и помчались вперёд, расталкивая людей. Я ехал следом. Через 15 минут выехали за город и ещё через полчаса подъехали к берегу озера, где всадники остановились. Старший отряда подъехал к машине и спросил: – Пойдёт это место?

Я вышел и осмотрелся. Мы находились на песчаном пляже шириной до 100 метров. Ближайшая растительность представляла из себя кусты и малорослые деревца. В самом деле, вокруг не было видно ни единого дома. Я кивнул офицеру, соглашаясь не предоставленный участок и махнул ему, чтобы он уезжал. Всадники ускакали, оставив нас одних. Я вызвал всех волонтёров наружу, кроме пулемётчика и объяснил им, что наше положение крайне неопределённое, и мы должны быть на чеку, в готовности отразить нападение в любую минуту.

От озера в сторону города, видневшегося вдали, тянулась плоская равнина, где ничто не мешало нам разглядеть опасность, поэтому я разрешил всем оставаться снаружи, а один волонтёр расположился на крыше кабины, с которой прекрасно было видно все подходы к озеру. Мы поставили на песке 6-ти местную палатку и развели рядом костёр. У нас был котёл на 12 литров, мешок гречки и несколько банок тушёнки. Я предложил приготовить кашу, поскольку мы не ели уже 7 часов. Налили воды в котёл и повесили над костром. Хоть на дворе и сентябрь, но было очень тепло, градусов 25-26 и я решил искупаться. Ну их всех к чёрту! Завтра утром уедем и обратимся к императору Трапезунда, может он окажется более сговорчивым?

Некоторые из волонтёров тоже полезли в воду. Вода была чистая и тёплая. Хорошенько искупавшись, вылез на берег и вытерся полотенцем, взятым с собой. Вода в котле закипела и в неё бросили гречку. Ребята загорали на песке, а я уселся на какую-то тряпку и задумался о предстоящем. Я нервничал- мы чуть не влипли! Встреча оказалась негостеприимной, но мы ведь и явились без предупреждения. Так что некоторые недоразумения можно списать на этот счёт. Не знаю, что там скажут императору стратопедарх и стратиг, но они явно поддерживают мои предложения и отдают себе отчёт в пользе союза с нами. Кроме того, они видели кое-какие мои возможности и в курсе разгрома турецких пиратов, без потерь с моей стороны.