Становление

Я в церкви дал себе зарок, не зарываться! Вечером Парамон передал мне 3020 золотых безантов и 17143 серебряных милисиария. Всё вместе это весило 70 кг. В уме я прикинул, что это примерно эквивалентно 900 гривен, а если считать, начиная со встречи с турками, то наш доход составил более 2500 гривен из которых роздано подчинённым около 170. Вот и сейчас я принял решение раздать всем гребцам по 2 серебряных милисиария, волонтёрам по 3, десятникам по 5, прапорщикам по 10, а себе ничего. Опять на корабле повод для радости. А ведь существует ещё и стипендия эквивалентная 2 милисиария в месяц. Мои волонтёры вернутся из похода богачами. А не слишком ли я их балую?

18 сентября. Воскресенье. От стратопедарха прибыл гонец и объявил, что в связи с воскресным днём, выезд в Никею откладывается на завтра. – Твою мать! Эдак ещё и зимовать, как бы здесь не пришлось! Но делать нечего, причина в самом деле существенная. Придётся ещё день ждать. К счастью, распоряжением претора Гераклеи, с меня не берут плату за стоянку на причале, а это приличная сумма. Вновь идём в церковь – надо соответствовать своему статусу. Весь день валяем дурака. Рассказываю экипажу все остальные подвиги Геракла и про его мучительную смерть. Волонтёры просят ещё, и я рассказываю про Троянскую войну, Одиссея и его верную жену Пенелопу. Волонтёры впитывают новые знания, как губка воду. Я доволен –всё это пригодится для общего развития личности. Даже та малость, что мы уже успели научить грамоте несколько сотен человек, явится заметной ступенью в становлении новой России. Ничего не пропадает даром. Эти люди научат грамоте своих детей, а те своих и дело пойдёт!

Мы едем к императору.

19 сентября. Понедельник. Мы выкатываем руками из трюма ГАЗ 51. Соседи по пирсу, с изумлением рассматривают неведомое создание, ломая себе голову о её предназначении. Нанимаю пятерых возчиков с лошадьми, и они тянут машину к выезду из города. Я стараюсь выбраться подальше от любопытных глаз, чтобы, как можно меньше людей знали о моём секрете. В порту слишком много иностранцев, в том числе и из Латинской империи. Не сомневаюсь, что тут полно шпионов иезуитов от католической церкви. Наконец мы выехали на дорогу и дома скрылись из глаз.

В машине 10 волонтёров с карабинами. На крыше пулемёт, у каждого по две гранаты, у десятника автомат. Мы можем посадить в кузов ещё пятерых человек, а в кабину посадим проводника, а если подвинуться, то и стратопедарх поместится. Машину поведу я сам. Прапорщик Парамон, с десятком волонтёров, послан во дворец к эпарху, чтобы сообщить о сюрпризе, ожидающем наших гостей на дороге в Никею.

А мы расположились ждать. Я угадал, гости не утерпели и вот они скачут, поднимая пыль, чтобы увидеть предназначенный для них сюрприз. Не менее полусотни конных обступают автомобиль и с любопытством разглядывают его со всех сторон, щупают руками. Я выхожу из кабины и приветствую всех. Троица моих спутников спешиваются и с недоумением смотрят на меня, ожидая разъяснений. Я объявляю, что вот это средство является самодвижущейся повозкой, которая в течении 4-5 часов доставит нас до Никеи, куда скакать на коне не меньше трёх дней.

Греки с недоверием глядят на машину. Объясняю, что, к сожалению, в машину может поместиться, кроме нас, лишь проводник и, если мои спутники очень хотят, три человека сопровождения, но тогда будет очень тесно. Но мои гости не желают ехать без сопровождения, и я предлагаю им выбрать себе самых надёжных. Стратиг спрашивает:

– Нельзя ли разрешить своей свите следовать за нами на конях?

Я объясняю, что они не смогут за нами угнаться. Мои спутники сомневаются, и я разрешаю, но с условием, что свита, может вернуться назад, если кони не выдержат скачки. Все соглашаются, и я рассаживаю спутников по местам. В кабине, кроме меня садится проводник, в середине, а к окну Стратопедарх. В кузов влезают Стратиг Пафлагонии и три воина сопровождения. Турмарх от поездки отказывается, под предлогом, что его присутствие не обязательно. Я объявляю всем, что мы трогаемся и захлопываю дверцу. Завожу машину, от чего шарахаются кони свиты. Трогаюсь и потихоньку набираю скорость. Дорога, конечно, не шоссе, но совсем не дурна – выложена камнем и стёсана тысячами, прошедших по ней за сотни лет, ног и копыт. Я вижу дальнюю цель, указанную проводником, и еду к ней, набрав скорость 50 км в час.

Свита во весь опор скакала за нами, но уже через двести метров начала отставать и через полкилометра, поняв бесперспективность гонки, отстают и переходят на шаг, а потом останавливаются и глядят нам вслед. И стратопедарх и проводник, то и дело вскрикивают и цепляются руками за выступающие части кузова. Проехав 5 километров и заметив, что провожающие скрылись из глаз, я сбавляю скорость до 40 км в час и продолжаю движение в этом темпе. Мои спутники немного успокаиваются и теперь смотрят в окна, наблюдая пробегающие мимо нас деревья. Дорога около 70 км идёт вдоль побережья моря по низине, а потом сворачивает налево и ведёт в горы.