Становление

Все эти пять дней до Эльсинора Лана очень надеялась, что им попадется хотя бы один элинир. Девушка недовольно хмурилась. Похоже, элиниры если и были, то все дружно решили обходить их стороной. Ей было до сих пор не понятно, в какое конкретно время она попала и вообще, почему не получилось попасть в свое. Но эти мысли нужно было отложить до лучших времен, по крайней мере пока она не выпутается из текущих неприятностей, которые явно грозят ей казнью. Стражники ей попались неплохие, не лезли и не изводили разговорами, только поглядывали с опаской. Даже кормили, поили и на привязи водили в туалет. Несколько раз сердце девушки радостно взлетало, когда навстречу им шли другие путники. Она пыталась встретиться с ними взглядами и заговорить, но те лишь испуганно отводили глаза и ускорялись.

— Можешь даже и не пытаться, — хохотнул первый страж, обернувшись к ней. Он ехал верхом на одном из коней, которые тянули повозку с ее клеткой. — Никто не станет помогать ведьме.

— Надоели уже со своей ведьмой, — буркнула Лана. — Куда вообще подевались все элиниры?

— Мм… — театрально задумался второй страж. — Скорее всего тренируются либо мочат ведьм.

Лана закатила глаза. Со спины волка да в железную клетку. Уже все надоело и хотелось поскорее в тюремную камеру, где можно просто лечь и вытянуть ноги, а не сидеть скрючившись.

Когда из-за деревьев показались башни Эльсинора, Лана готова была прыгать от счастья. Наконец-то добрались, и она покинет эту ненавистную клетку.

Глаза полезли на лоб от удивления — перед цитаделью, которая, кстати говоря, была больше в два раза, раскинулся удивительный город, большой и очень облагороженный. Выйдя из леса, лошади и телега ступили на мощённую камнем дорожку. Они медленно ехали по улице городка, по тротуарам сновали улыбающиеся горожане, все опрятные и чистые, радостные лица, но от клетки все упорно отводили глаза. Лана припала к прутьям, чтобы получше разглядеть это удивительное место. Аккуратные деревянные домики с навесами стояли вдоль улиц, раздавались голоса людей, где-то играла ненавязчивая музыка. В боковых улочках просматривались такие же красивые домики, вдалеке блестели шпили других строений. Лана раскрыла рот и вдохнула воздух полной грудью — он был пропитан солью и свежестью, слышался крик чаек.

— Ну что, миледи элинир, видно, вы сразу узнали родные пенаты, — съязвил третий страж. Лана уже поняла, что самый старший был и самым главным в этом небольшом отряде.

Девушка не нашлась, что ответить, надоело с ними спорить. Она была рада, что они доставили ее в Эльсинор, а здесь уж как-нибудь сама разберётся.

Вокруг цитадели раскинулся широченный ров с водой. Девушка вскинула брови, в нём как будто что-то переливалось серебром, наверное, защита Беллимонда? Силовое поле? Широкая дорога под колесами телеги поднималась наверх по склону к вратам цитадели. Они были почти такие же, какими она их помнила, только шире, по бокам от прохода развевались огромные флаги Эльсинора — на зеленом фоне черная волчья морда, а между глаз камень похожий на Беллимонд, словно намек на то, что есть некая тайная сила — третье око это символизировало.

С другой стороны к ним приблизилась группа людей, они не были похожи на стражей, скорее наемники или кто-то типо того, уж больно суровые лица. Главарь зыркнул на Лану так злобно, что ей захотелось сжаться в комочек и исчезнуть. У них самих была своя телега с таким же железным кубом, в котором тоже сидела девушка. Миловидная, она заметила Лану и улыбнулась ей. Лана нахмурилась, что-то в этой девушке было не то, глаза были безумные, словно горели огнем и тьмой. Память подкинула догадку — похожий взгляд она смогла уловить, когда неслась на спине Валкара к вратам. Такой же взгляд был у одного из демонов с рогами. Поэтому Лана решила отползти подальше и не смотреть на девушку. Но она ощущала, как та прожигает ее взглядом до самого нутра.

— Ты! — бросила Лане незнакомка так резко, что та вздрогнула.

Девушка повернула голову в ее сторону, та ей улыбнулась, глаза незнакомки потемнели, и она фурией бросилась к Лане, ударившись головой о прутья своей решетки со звонким стуком. Какая-то сила заставляла ее нападать еще и еще, лоб девушки уже сочился кровью от ударов.

Лана вскрикнула и вжалась в противоположную стенку своей клетки. Рот незнакомки искривился, зубы заострились, на пальцах отросли длинные черные когти, от которых по коже вздулись черные вены.

— Ма-амочки… — в ужасе пробормотала Лана, вжимаясь все сильнее в прутья, до боли в спине.

Сопровождающие ту телегу всполошились, их лошади начали ржать и вставать на дыбы. Главарь начал стучать по железному кубу мечом. Незнакомка, а это явно была ведьма, как Лана уже догадалась, продолжала шипеть и бросаться на прутья, просовывая сквозь них руки.

— Давайте быстрее в замок, — скомандовал третий страж и бросил на Лану непроницаемый взгляд. Их телега ускорилась, чтобы обогнать суматоху и первой въехать в цитадель.

— Ну что? Теперь вы поняли, что я не ведьма?! — крикнула девушка своим стражам. — Вы ее видели? Это ужас на крыльях ночи.