Становление Героя Щита 13

— Я готов принять на себя все шальные пули. Это самый лёгкий способ доказать, что я и есть Герой Щита.

Тем временем минотавр рванул вперёд так, что пол раскололся. Атла тоже побежала.

— Уо-о-о-о-о-о-о! — взревел он, и его энергия вокруг него приняла очертания быка.

Впечатляет. Думаю, даже мне от такой атаки пришлось бы защищаться Щитом. Хотя, я бы скорее не дал использовать её против меня.

— Рывок могучего быка!

Минотавр занёс топор над головой и швырнул в Атлу. Топор принял облик быка и устремился к ней.

— Ого… какая внушительная атака… да, такая техника достойна похвалы.

Тогда почему ты так безразлично выражаешься?

Когда принявшее облик быка оружие приблизилось к Атле, она… просто ткнула пальцем ему в лоб.

— МУ-У-У-У-У-У-У!

Затем прибежал минотавр и присоединился к натиску, слившись с быком в единое целое

— Ха-а-а-а-а-а! Ха!

Вместо пальца Атла приложила руку, затем вторую. И в её руках я… кажется, увидел концентрированную энергию Ци.

— Теперь мой черёд. Попробую повторить то, что видела. Стиль непобедимых адаптаций… Точка… нет, Круг.

Атла вновь убрала одну руку, за несколько секунд что-то в ней создала и влила это что-то в голову врага.

— Уо-о-о-о-о… угх?!

Даже я издалека увидел, как внутри быка заметался шар, а затем взорвался в районе сердца.

Сплетённый из энергии бык развеялся, снова показался минотавр. Ладонь Атлы всё ещё была у него на лбу.

— Великолепно… не жёсткой силой, но мягкой… ты не похожа на Тайлана, но я не сомневаюсь, именно ты — следующая…

— Я принимаю твою замечательную похвалу.

— Надеюсь, когда-нибудь я ещё увижу… тебя…

С этими словами минотавр рухнул на пол. Он почти не нанёс Атле урона, так что не думаю, что он был так уж силён… или в чём дело?

— Садина, так всё-таки, насколько сильного противника дали Атле?

— Как сказать… достаточно сильного, чтобы он и мне неприятности доставил, если бы не Геройские прибавки.

По её собственной силе мне оценивать сложно. Надо было думать, прежде чем спрашивать. Но в любом случае, если Садина так говорит, значит минотавр всё-таки силен.

— Он был не только силен, но и быстр, и изобретателен… он первосортный боец, — гордо объявила Атла. — Такие воины — действительно большая редкость.

Я посмотрел на Вальнара и деда-гэнмуообразного. Оба кивнули.

— Даже у нас в стране он уступает по силе разве что Герою Когтей, — заявил Вальнар. — Лишь крайне немногие воины со всего мира могут похвалиться тем, что побеждали его в бою.

— Стало быть, зря её называли грязнокровкой, — с гордостью добавил дед. — На самом деле во всём Шильтвельте нет воинов равных ей. Увы, мне придётся признать, что хакуко — действительно самая могущественная семья из четвёрки великих кланов Шильтвельта. Правда, мне сложно будет признать власть хакуко над собой. Слишком многое будет трудно принять.

— Власть хакуко? Вы ошибаетесь, — возразила Атла. — Я только исполняла свой долг как слуга Наофуми-самы. А если вы намекаете на то, что во мне течёт кровь людей, то это ничего не меняет.

— Ха-ха… Что же, возможно, она права. Кто сильнее среди четырёх кланов Шильтвельта — мы всегда можем выяснить потом. А пока мы должны поклясться в верности Герою Щита-саме, только и всего.

— Что-то меня ни одно, ни другое до конца не устраивает, — буркнул я.

Я не поспеваю за политикой этой страны. Но надеюсь, что уж теперь нам дадут корабль в Кутенро и мы…

— Это ещё не конец… я ещё… не проиграл… — вдруг возразил избитый Джаралис, вставая с пола.

Глава 9. Озверение

— Твои когти слишком слабы, брат.

— Атла?! Кх. Ладно, понял. Уж на этот раз я его добью!

Фоур уже вскочил в стойку, но тут Джаралис вытащил из кармана какую-то ампулу.

— Фх… не думал, что дойдёт до такого… Но я не могу позволить себе поражение!

Джарались отломил вершину ампулы и влил содержимое в себя. И даже я вдали от него ощутил какое-то биение.

— Он выпил какую-то опасную дрянь?

Опять же, мы не говорили даже о том, что в бою нельзя использовать допинг, так что в принципе он не нарушает правил. Но не думает же он, что я спущу ему это с рук? Всё-таки не понимаю я его…

— Герой Щита… ха! Я никогда не буду марионеткой этой вредной, нахальной сволочи!

— И не надо, я только рад буду.

Раны Джаралиса заживали на наших глазах, взгляд наполнялся уверенностью.

— Ты зашёл слишком далеко, Джаралис!

— Да… недавний бой уже показал, что никакие лекарства тебе не помогут. Сдавайся.

Вальнар и гэнмуобразный дед попытались урезонить Джаралиса, но тот расхохотался, словно не желая их слушать. Опять эта морда… честное слово, среди тех, кто корчит такие рожи, не бывает хороших людей.

— Сдаться? С чего бы это? Смотрите, как начинается новая эпоха. Смотрите, как застарелая вера в легенду о Герое Щита отмирает и рождается легенда о новом боге… обо мне!

Что он несёт? Он считает себя богом?

Пока я удивлялся, Джаралис начал булькать и увеличиваться в размерах, а затем встал на четыре лапы. Он стал совсем похож на огромного льва.

— Ха-а… ха-а… великолепно. Меня переполняет мощь…

— Ты… — протянул Вальнар.

— Это следующая стадия превращения в зверочеловека, — пояснил дед. — Похоже, он показывает нам легендарное озверение!