Становление Героя Щита 2 (с иллюстрациями) (ЛП)

Один золотой... это немало. Во всяком случае, этим людям достаточно и двадцати медяков на все ежедневные расходы. За один серебряный тут можно остаться на ночь, и ещё на еду останется.

А золотой — это в сто раз больше. Если честно, с таким налогом им даже есть будет нечего.

— Что такое? Вы не верите нашим словам?

— Ещё бы они верили, — возразил я и тут же поймал на себе пристальный взгляд суки. — Приходите тут, объявляете себя хозяевами земли, налоги устанавливаете... сама подумай.

— Кстати, а он прав. Майн, может, ты им хоть на жизнь оставишь? — спросил Мотоясу шлюху, соглашаясь со мной.

В ответ та сначала злобно посмотрела на меня, а затем улыбнулась Мотоясу.

— В такое время нужны болезненные реформы, иначе восстановление никогда не завершится. А предыдущий правитель этой земли освобождается от должности властью короля.

— Невозможно! Это произвол! — запротестовал только что освобождённый от должности старейшина.

Естественно, его поддержали и селяне:

— Что это за шутки?!

— Что вы против нас задумали?!

— О-хо-хо, несогласные с решением короля?... Придётся вам поплатиться своей шкурой.

Рыжая сука взмахнула рукой, и в деревню въехало несколько рыцарей на ездовых драконах.

Она собирается прибегнуть к силе? Вот ведь тиранша.

Ну а ты, Мотоясу, что стоишь с встревоженным видом? Преступник здесь ты!

— А ну-ка прекра...

Кажется, это случилось примерно в тот же момент, когда я уже готовился на них прикрикнуть.

Вокруг суки вдруг появилось несколько одетых в чёрное фигур, похожих на ниндзя.

— Что?..

— Вы — Майн-доно, верно? Наверняка вам известно, кто мы. У нас есть для вас письмо.

— Что вы сказали?

И затем один ниндзя передал ей пергамент.

Кто это, шпионы? Убийцы? Наверняка у этой страны и такие есть.

Сука с недовольным видом развернула пергамент, и лицо её начало бледнеть на глазах.

Почему? Что там такое написано?

— Кто вы такие?

— Мы действуем по приказу одной особы. Наверняка вы однажды всё узнаете.

— Нет, вы...

…«ответьте». Что вы мне лапшу на уши вешаете с вашим «однажды»? Но не успел я договорить, как...

— Сразитесь! — вдруг громко объявила сука.

— А?

Естественно, смысла этого неожиданного слова я не понял. И Мотоясу тоже, судя по тому, как он наклонил голову.

— Сразитесь за эту деревню в гонке против нашего дракона!

— Что ты несёшь?

Не знаю, что написано в этом пергаменте, но я не собираюсь слушать её бредни.

— Иначе я вам её не отдам!

После этих слов ниндзя начали перешёптываться между собой. Затем они подозвали старейшину и начали разговаривать уже с ним.

— Хорошо, мы согласны на поединок. Позвольте нам выбрать животное побыстрее из нашей деревни.

— Нет...

Но тут сука вдруг указала пальцем на меня, а затем на Фиро, поводья которой я держал в руке.

— Мы сразимся против Героя Щита.

— Что?!

Всё понимаю, но почему я?! Я же вообще не из этой деревни!

Старейшина посмотрел в мою сторону с ухмылкой.

— Герой Щита-сама, не могли бы вы нам посодействовать? Судя по тому, что я видел вчера, ваш Филориал весьма быстроногий.

— Ни за что!

С какой стати я должен этим заниматься?

— Победителю обещана щедрая награда.

— А что будет с проигравшим?

— Так-то ничего... к тому же, Герой-сама, смотрите, ваш Филориал так и рвётся в бой.

Фиро обменивалась напряжёнными взглядами с ездовым драконом. Кажется, она может в любой момент сорваться и наброситься на личного скакуна Мотоясу.

— Филориалы и ездовые драконы не ладят друг с другом, и такой шанс она упускать не хочет.

Всё хуже и хуже. Впрочем, раз за проигрыш мне ничего не будет...

— Что скажете, Наофуми-сама?

— Хм-м...

Жить на земле Мотоясу я не хочу, и в таком случае мне придётся съехать, как бы неловко ни было перед селянами.

Или же я могу победить и жить здесь дальше.

— Хорошо. Так и быть, мы поучаствуем.

Я с кислым видом подготовился, оседлал Филориала и подошёл к Мотоясу, готовясь к гонке.

— Бха! О боже, я под столом. Бха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Стоило ему увидеть меня, как он захохотал, схватившись за живот.

Не знаю, с чего он оказался под столом, но смех его дико раздражал.

— Чего с тобой такое, Мотоясу?

— Я не могу! Я думал, ты просто с собой какую-то птицу привёл, а ты, оказывается, ещё и соревноваться на ней планируешь?!

— А что?

Что, на Филориалах теперь нельзя кататься? Или зачем ещё, по его мнению, они нужны?

— Она отсто-о-о-о-ойная! Во-первых, это птица, а не дракон, а во-вторых, что у неё за цвет белый с розовым? Нормальные птицы - белые. Тебе что, дефектную подсунули?!

— Откуда я знаю, какие нормальные...

Не понимаю, над чем он смеётся.

Когда я задумался над этим, Мотоясу подошёл к нам, тыча пальцем в Фиро.

— Гва-а-а-а!

И тогда Фиро от всей души пнула его между ног.

Я увидел всё — и как развязная улыбка Мотоясу искривилась от боли, и как его подбросило на пять метров, и как он летел, вращаясь, к земле.

— Ух...

Да-а... оно того стоило. Я и не мечтал о том, что такое случится.

— К-кья-а-а-а-а-а-а-а! Мотоясу-сама!

Ха-ха, ему наверняка яйца раздавило.

Ух, как порадовало. Одна эта сцена стоила того, чтобы купить ради неё Фиро. Так держать, мой монстр. Отомстила за меня, да? Обещаю угостить тебя сегодня вечером чем-нибудь вкусненьким.

— Гва-а-а-а-а-а!